謝超宗是南朝宋人，原籍陽夏。他是著名文學家謝靈運的孫子。謝超宗聰明好學，文章寫得很漂亮，後來的宋孝武帝劉駿很賞識他。
《南史·謝超宗傳》載，謝超宗曾任孝武帝第八子新安王劉子鸞的 “常侍”，王府中重要文告函件，都是謝超宗的手筆，頗有盛譽新安王的母親殷淑儀逝世時，表彰死者的一篇誄詞，就是高超宗寫的。孝武帝 讀後，非常稱讚。說道：“超宗殊有鳳毛，靈運復出!”感歎說，又出了 一個謝靈運啊!今以“鳳毛麟角”比喻稀少而可貴的人和物。
軼事
右衛將軍劉道隆在坐，出候超曰：“方侍宴至尊，說君有鳳毛。”謝徒跣還內，道隆謂檢覓鳳毛，待至暗而去。
宋武帝曾經說：“謝超宗很有些個鳳毛。”右衛將軍劉道隆當時也在座，出來等到謝超宗，對他說：“剛才宴席上，皇上說你有鳳毛。”謝超宗光著腳走進屋裡，劉道隆以為是取鳳毛去了，直等到天黑了才離開。
謝超宗是劉宋著名的文人，父親叫謝鳳，祖父是赫赫有名的謝靈運。孝武帝非常欣賞謝超宗的文才，讚揚他“有鳳毛”，拿他和他的祖父謝靈運相比。旁邊有個叫劉道隆的將軍，聽到這話後不知道皇帝稱讚謝超宗“有鳳毛”，是表揚他的學識才華，還以為謝超宗真的有“鳳毛”這種稀罕寶貝。
這一天，劉道隆專程登門拜訪， 口口聲聲要看謝超宗的“鳳毛”。他不知道謝超宗的父親名“鳳”，這樣一口一聲要看“鳳毛”，觸犯了謝超宗的家諱，導致謝超宗慌慌張張，來不及穿鞋就躲到室內。不學無術的劉道隆不明所以，還傻傻地等在那裡，以為謝超宗進去找“鳳毛”了，結果等到天黑了也不見謝超宗出來，只好悻悻地走了。
這個【故事】被傳為千古笑談。