很早以前，泰山前麓住著一對年輕的夫妻，過著幸福的生活。但他們連生了兩個孩子都夭折了，如今妻子又有了身孕，夫妻為這個未出世的孩子的命運擔憂。
後來，一個算命先生對丈夫說：“以後再生孩子，你當晚出大門往北去，碰到什麼吉祥的東西就取什麼名，不但能保性命，而且準能成器。”
這年進了臘月沒幾天，妻子就生了個白白胖胖的兒子。按照算命先生的囑咐，當天晚上，丈夫出門往北沿著登山盤路一直走，但除了寒冷的北風和冷冰冰的石頭，什麼吉祥的東西都沒碰到，他只好回家說只看見了泰山和石頭。妻子聽後，便給孩子取名泰山。
泰山長到10歲時，木匠的祖師爺魯班來到泰城做活，正巧投宿在泰山家中，泰山的父母便讓孩子跟他學習木匠。但泰山似乎無心學習木匠活，而對魯班的木雕倒是很感興趣，每當魯班在那些太師椅、拔步床上描龍繪鳳時，他總是在旁邊目不轉睛地看，過後再找塊木頭刻。就這樣，泰山跟了師傅將近一年，師傅見他在木工方面確實不入門，就讓他先回家，等年齡大些再學。
泰山回到家後，又開始了天天打柴挖藥的活計。一天，他發現挖回來的樹根奇形怪狀，就憑著豐富的想像力和從師傅那裡學來的雕刻手藝，反覆琢磨，精雕細刻，把那些平常只能當爛柴燒的木頭製成了一件件工藝品，然後拿到岱宗坊附近向來游泰山的人出售。
幾年後，魯班為造登城雲梯，帶著徒弟到泰山來選木材。當他來到岱宗坊附近，見到許多栩栩如生的根雕工藝品，不禁連聲叫絕。就在他細細品味時，只聽擺攤的人連聲叫師傅。這時，魯班才發現，那擺攤的小伙竟是前幾年跟隨自己學藝的泰山，不禁脫口說道：“你刻的這些東西太好了，當初不該把你送回家，我真是有眼不識泰山。”據說，後來泰山在魯班的指點下，創造了許多根雕珍品，從那以後，也就有了根雕這門藝術。