楚國有個書生，由於生活貧窮，很想找到一條發財的門路。
他讀到一本書，書上說：“誰得到螳螂捕蟬時遮身的那片樹葉，別人就看不見了。”他信以為真，整天在樹下抬頭望著。嘿!他終於看到了一隻螳螂躲在一片樹葉後面，正準備捕捉知了呢!他連忙把那片樹葉摘下來。不料那片樹葉掉下來，混在地上的落葉裡，再也辨認不出了。他只好把所有的樹葉掃回家來，一片一片地試。他把樹葉遮住自己的眼睛，問妻子：“你看得見我嗎?”妻子總是說：“看得見!”後來，妻子被他問得厭煩了，隨口答了一聲：“看不見!”他馬上帶著這片樹葉，當面去取人家的東西，結果被人家扭送到衙門去了。縣官經過審問，忍住笑，說：“你真是一葉障目，不見泰山呀!”
成語“一葉障目，不見泰山”原指一片樹葉擋住了眼睛，連面前高大的泰山都看不見。比喻為局部的、暫時的現象所迷惑，看不到事情的全局、主流及本質。