張乖崖是崇陽縣的縣官。一次，他看見一個管理倉庫的小吏從倉庫出來時，順手將倉庫裡的一枚銅錢放進了自己的口袋。他立即派人把這小吏抓來追問，並且下令用棍棒拷打，小吏心裡不服，大聲嚷道：“一枚銅錢有什麼了不起？為什麼對我這麼凶狠啊！”
張乖崖聽了，就拿起筆來，寫了一條批語：“一日一錢，千日千錢，繩鋸木斷，水滴石穿。”意思是：一天一個銅元，一千日就是一千個銅元，這就像用繩子鋸木頭、水滴石頭一樣，日久天長，木頭也會被鋸斷，石頭也會被滴穿的。然後，他下令將這小吏斬首。
成語“水滴石穿”就是由這個【故事】來的。有時也寫成“滴水穿石”，含義是一樣的，【故事】原來的意思是說缺點、錯誤雖小，積累起來，也會造成很大危害。張乖崖就是根據這一條殺了小吏，這自然是濫用刑法。現在常從積極方面來使用，比喻學習或辦事只要有恆心、堅持不懈，就能夠“水滴石穿”，戰勝困難，得到成功。