秦朝二世的時候，宰相趙高掌握了朝政大權。他因為害怕群臣中有人不服，就想了一個主意。有一天上朝時，他牽著一隻梅花鹿對二世說：“陛下，這是我獻的名馬，它一天能走一千里，一夜能走八百里。”二世聽了，大笑說：“承相啊，這明明是一隻鹿，你卻說是馬，真是錯得太離譜了!”趙高說：“這確實是一匹馬，陛下怎麼說是鹿呢?”二世覺得納悶，就讓群臣百官來評判。大家心想，說實話會得罪承相，說假話又怕欺騙陛下，就都不出聲。這時趙高盯著群臣，指著鹿大聲問：“大家看，這樣身圓腿瘦，耳尖尾粗，不是馬是甚麼?”大家都害怕趙高的勢力，知道不說不行，就都說是馬，趙高非常得意，二世被弄糊塗了，明明是鹿，怎麼大家都說是馬呢?他以為自己瘋了，從此越來越糊塗，朝政上的事都完全由趙高來操縱。
趙高暗中把那些說實話的人殺掉，又派人殺死二世，霸佔整個朝廷，最後終於導致秦朝滅亡。