●〔中〕陳伯吹
——豁啦啦!
一隻貓從窗子裡面猛地跳出來,把窗檻上擺著的一隻藍瓷花盆碰落在台階上,砸成兩半。
才澆上水的仙人掌,跟著砸碎的瓷花盆被拋了出來,,橫倒在地上,淌著眼淚,發出一絲微弱的聲音:「可惜一!」
「那算得什麼,我是貓!」貓沒道歉一聲,連頭也不回一下,只弓起了背,豎起了尾巴,慢騰騰地跨開大步,若無其事地向前走了。「昨天夜裡,我一伸爪子就逮住了十三個耗子!」
「嘎——」貓忽然住了腳步,耳朵豎了起來,招了兩招,,馬上撒開四條腿向前飛奔。
兩隻蝴蝶,正在鳳仙花的頭頂上面來回地跳舞。
鳳仙花仰起了紅通通的笑臉,盡力發出吞氣。
她們親親熱熱地接吻,一下,一下,又一下。
貓突如其來地飛奔到蝴蝶身旁,張牙舞爪。
她們大吃一驚,趕忙騰起身來,像兩個斷了線的風箏,倏地飛遠了。
「倒霉,撲了一個空*—她們比耗子聰明。」但是貓沒肯輕放過她們,只停了一秒鐘,就跳起身來追趕過去。
兩隻蝴蝶在空中交頭接耳,商量什麼事情。
現在黃蝴蝶一歪一斜地,像從白楊樹上掉下來的一張黃葉似的,飛得又慢又低,落在白蝴蝶後面。
「哈,她乏了!」貓直奔過去,伸起腳掌一抓,差半尺。
黃蝴蝶飛走了。
現在白蝴蝶飛得又慢又低,落在黃蝴蝶後面。
「這回可差不離了!」貓奔過去,用力蹦起來,又伸起腳掌一抓,只差一寸。
白蝴蝶飛走了。
「呼——噓——」貓頭上滲出了汗,自己安慰自己,「險些兒到了手!這兩個小妞兒逃不掉的!」
這時候,黃蝴蝶又在他面前不遠的地方,搖搖晃晃地飛著,彷彿要降落在地面上的樣子。
「可惡,她逗我呢!」貓原來是捉捉玩玩的,現在卻惱火起來,「她想欺侮我嗎?好,有她好看的!」
貓弓起身子,沿著一排冬青樹緊挨著走,想利用這些綠葉子掩蔽他,輕輕地、悄悄地潛跑上去。
「他打埋伏呢!」黃蝴蝶好笑了,可是沒笑出聲來。
貓看看愈挨愈近,不到兩尺光景,一縱身飛撲上去,「成了!」
不,還差幾分。貓的話說得太早啦!
黃蝴蝶寫寫意意地飛走了。
貓望著黃蝴蝶在馬纓花樹的枝旁,繞了兩匝,才直向高空中飛去。他歎了口氣,「她大機警了!不過如果我也能夠飛一一」
他煩惱得很。
白蝴蝶彷彿也飛累了,像一朵小白花,飄落在一片映山紅的上面。
貓抹一下臉。「我眼睛沒花嗎?難道,不就是那個小丫頭!一好,你也來逗我!」
他蹲了下來,一動也不動,眼睜睜地盯著白蝴蝶,暗地裡在估量距離,觀察風向,要挑選一個最好的時刻,像一支箭樣地射過去,射中她。
「一,二,三*—飛!」
貓自以為在飛,騰身撲過去,一下子抓住了,正在抬起頭來得意的時候,怎麼,白蝴蝶卻就在他頭頂上翩翩地飛過,越飛越高,和黃蝴蝶飛在一塊兒了。
他氣得發抖,呆呆地望著他們,不自然地鬆開腳爪,被抓下來的一柬映山紅,零零落落地從腳爪縫裡掉出來。
這一對美麗的蝴蝶,像親姊妹那樣地並肩飛著。她們把這只自以為了不起的貓戲弄得夠了,就在一行青翠的柏樹後面,繞了一個大彎兒,直向東面飛去。
「我不放過她們!一個也不放過!我發誓!」貓像個瘋子,不好好地走正路,打橫裡從花圃中竄過去,撞到向日葵身上,撞到雞冠花身上……
向日葵正安靜地站著,望著明亮的太陽。
「這早晨空氣多麼好,這世界多麼美,這太陽照得多麼暖,我得再把戴紅領中的孩子們向我提出的『增產計劃,仔細想一想——啊晴!」她冷不防給貓猛撞了一下,撞得她那高個兒的身體東倒西歪,幾乎立腳不穩;大大的腦袋也晃來晃去,晃得昏頭昏腦。
「咦,下毛毛雨了?」站在向日葵腳旁的一棵小草兒低聲說。
「不是的。兩滴眼淚!」另外一棵小草兒也低聲說。
上了年紀的黃楊老頭兒插嘴了。「你們說的都不是。兩滴油!」
「明明是向日葵姑娘的眼淚,怎麼說是油?」這裸小草兒不眼氣,爭論起來。
「也難怪,你們年紀小,見識少,還不知道她是個『油料作物姑娘』呢!」黃楊老頭兒說完,駝著背,閉緊嘴,再也不願意多說了。
可是兩棵小草兒愛磨嘴皮,總喜歡多說幾句話,喜歡把事情問清楚,喜歡多知道世界上的一些東西。
「啊啊,這個名字多古怪.油料作物姑娘』,一長串難念得很!」
「哦哦,這個名字兒倒新鮮,只可惜不知道它是什麼意思!」
黃楊老頭兒嘀咕著:「他們恐怕連她的光榮稱號『向陽花』也不知道呢。」
雞冠花也被撞傷了腰,氣得滿臉通紅,他忿忿地喊著:「『這個淘氣的小傢伙,走路橫衝直撞,不守交通規則!」
「我是貓,我一伸爪子就逮住了十三個耗子——你算得什麼!你是公雞?哼、冒牌東西!」貓一邊亂奔亂竄,一邊回頭來狠狠地回嘴。
葡萄兄弟們嚇得發抖,有的臉色發青,有的臉色發紫。「咱們幸虧爬上了架子。這個野孩子多麼可怕呀!」……
等貓闖出這個花圃,兩隻蝴蝶已經飛得不知去向。
貓圓睜著眼睛,喘著氣,望著天空,天空藍澄澄的,連一片白雲也沒有。
「要是我能夠飛——」他失望,又懊惱,垂頭喪氣地走過銀杏樹旁。在平時他照例要停一下,溜躂一下,在樹幹上抓幾下,磨一磨爪子。現在他什麼也懶得干了。
喜鵲的家就在這棵銀杏樹頂上。
她清早起來,把家裡打掃乾淨,收拾整齊,隨後出去找食,吃飽了肚子回來,休息了一會兒,就打開那本厚厚的《建築學》來認真地學習。她是一位有名的建築師。
從花圃裡傳來的吵鬧聲,驚動了她,抬起頭來一望,貓正踩在一棵小芭蕉的身上跳出來。她認得他,是這個村莊上最淘氣的一隻貓。
「大概又在闖禍了吧,」喜鵲想,「啊,這樣胡鬧下去,總有一天會摔個大跟頭的。」
她看見貓沒精打采地踱過來,想飛下去勸告他。可是貓不願意讓她看見自己不得意的樣子,加快腳步溜過去了。
貓一直溜到蘆葦塘旁邊。
沿著塘岸,是一叢又高又密的蘆葦,像一座聳起的綠屏風,把鏡子一般的水面遮住了。貓沒有看見鴨子正在水裡頭洗澡,四周靜悄悄的,覺得十分無聊,而且有點疲倦,「在這兒打個瞌睡再說吧。」
在老柳樹斜對面的槐樹陰下,貓睡著了。
他在做夢。
在一片碧綠的草地上,他追趕一隻漂亮的紅蝴蝶,一直追到了紫籐架下,他就飛起來捉住了她。「啊嗚!」一口,乾脆把她吃掉了。「哼!誰叫你的兩個姊姊戲弄我?一我是貓!我一伸爪子就逮住了十三個耗子!」
在睡夢中,貓舔嘴咂舌,彷彿真的吃到了一隻蝴蝶。
秋風帶著一點兒涼意,吹過來。怕冷的蘆葦直哆索,瑟瑟地響,小聲小氣地喊:「冷啊!冷啊!」
貓糊里糊塗地以為一樣耗子從洞裡擁出來了,就嘰哩咕嚕他說著夢話:「喂,你們這些尖嘴、長尾巴的下流東西,別吵鬧吧,我不來難為你們。嗨,我困吶,我要睡覺,我懶得管你們!」
他把身體蜷縮得緊一點兒,睡得可真甜呀!
槐樹低下頭來,看見貓睡得爛熟,禁不住心頭火起來,「這個毛孩子多不爭氣,白天睡懶覺*—我的影子還斜躺在西面,沒到午睡時間哩!」
他生氣地用一根枝條兒重重地打在他頭上。
貓霍地坐了起來,兩隻腳掌使勁地擦著眼睛,嘴裡又嘰哩咕嚕地說:「可惡!誰把皮球扔在我頭上?」
但是等到他清醒了,睜開眼睛一看,什麼影子也沒有,四周仍舊靜悄悄的。
「噢,恐怕我是在做夢吧。」他想起他曾經飛起來吃到一隻世界上漂亮得少有的紅蝴蝶。「嚇!不管這件事情是真是假,總是值得驕傲的吧。」
他拉開嗓門兒,不成腔調地自拉自唱:
呱呱叫,呱呱叫,
我是一隻大花貓,
我是天下大好佬!
叮叮噹,叮叮噹,
耗子見我膽兒喪;
老虎見我稱聲「貓大王」!
唧唧唧,唧唧喳,
…………
「呷呷!呷呷!」愛清潔的鴨子,洗了個冷水澡,渾身暢快,一邊大聲地笑,一邊搖搖擺擺地跑上岸來。
她聽到貓的歌唱,想稱讚他「調門兒不錯!」還想向他提個意見,「這歌詞兒未免跟『老王賣瓜』那樣,自拉自唱,自誇自讚。」另外有一件重要的事要跟他談談。
貓一向瞧不起鴨子,儘管鴨子笑嘻嘻地走過來,他卻板起了臉孔,翹起了鬍子,像站在皇帝身旁的一個兇惡的武官,一開口就沒好話。「扁嘴!你從哪兒來?上哪兒去?」
「請你放規矩些。不許你隨便叫我『扁嘴』。」
「那麼我就叫你『圓嘴』。」
「不管扁嘴也好,圓嘴也好,叫人家綽號總是不正經。你可看見誰對待朋友這樣沒禮貌*—好吧,我們不談這些。剛才我聽見你唱了個歌,調門兒不錯;可是歌詞兒……」
貓攔住了鴨子的話,說:「你愛聽歌?」
「我愛聽,——不過……」鴨子的話沒說完。
貓又插嘴了:「我為你再唱一個,你想聽?」
「謝謝你!我認真聽。」
貓又拉開了嗓門兒:
唧唧喳,唧唧喳,
那邊來了一個啥?
原來是只扁嘴鴨!
「喏,你又來了!」鴨子很不高興,「你彷彿就是野山村上的那個小二流子,成天吃吃、玩玩、調皮、搗蛋……」
「妙乎!妙乎〕」貓冷笑著,眨眨眼睛,滿臉狡猾的神氣。「你倒會訓人?」
鴨子接下去說:「好吧,我們不談這些。有一件重要的事情得告訴你:咱們村莊明天大掃除,你也要來參加,不要遲到!」
「哎呀!哎呀!」貓捧著頭喊起來。
「什麼事?可是頭痛?」
「心絞痛!」貓半真半假他說,「討厭的『大掃除』,我一聽到這三個字就心絞痛!」
「哦,你裝病,不愛勞動,你不願意幹活!」
貓裝作沒有聽見,抬起了頭,望望槐樹,望望蘆葦,望望老柳樹。隔了好一會兒,才低下頭來,睜開一隻眼睛,愛理不理地、冷冰冰他說:「你們愛勞動,你們去鍛煉。我不幹!」
鴨子覺得很奇怪。「怎麼,你不願意把大家住的地方弄得乾乾淨淨?就說你自己吧,家裡頭一團槽,也得打掃打掃。那天我在你家門前……」
「你管不著!」貓抹了一下鬍子。
鴨子也有點兒生氣了,她難得激動得這個樣子。「你,你也應該知道:公共的事情大家干;朋友的事情幫著干。」
「你是女教師?」貓毫不講理地說。
鴨子沒話說,轉過身去想走了。
貓的眼睛滴溜溜地直打轉,不懷好意地盯著鴨子。「喂,你慢走,我們再談談。」
「你既然不肯參加大掃除,和你多談也白搭。——浪費時間!」鴨子真的要走了。
「喂,你瞧,誰來了?」貓的眼光真好,他一抬頭就望見遠處地方黑影兒正在向這邊移動。
鴨子忽然想起來了。「啊喲!真的耽擱得太久了,他們上這兒來找我啦!」
「他們是誰?」
「還不是鵝大姊、雞大哥嗎?」
「哦——」貓從鼻子裡哼了一聲,覺得十分掃興,原來打算開鴨子玩笑的,好像膨脹了的胰子泡,「癟的!」破了。
現在看得清清楚楚了,兩個黑影兒越來越大:一個脖子長的;一個冠子高的。
「再見!」鴨子還是很有禮貌地躬一躬身子走了。
貓閉上了眼睛,也不抬一抬身子。
鴨子一搖一擺地迎上前去。她愛朋友,是一個熱心的快活人。
「呷呷!」她老遠地和他們打招呼,「很對不起哪!我沒早一點兒回來。我洗了一個澡,上岸來遇見貓兄弟,和他說話說久了。——貓兄弟還在這兒呢。」
「呸!去你的,誰是你的兄弟!」貓嚼了一口草,吐了出去。
鴨子耳朵不靈,又只顧迎接朋友,沒聽見。
鵝拖著肥胖的身子,一邊向前急走,一邊提高了嘶啞的嗓子回答著:「不忙,不忙。雞小妹昨天在蘋果園裡搶捉蟲子,淋了雨,感冒了,今兒身體發燒,躺著起不來。所以咱們得把大掃除的日子改變一下,特地來和你商量商量。你可有什麼意見?」
鴨子一聽得母雞病了,心裡頭就著急,話都說不順溜。
「呷——呷——」意思是說,「你們看——吧——」
「請過大夫了,病倒不怎麼厲害,只是要休息一個星期。」公雞的嗓子真響亮。他原是一個著名的歌唱家。
貓老遠地蹲在後面,也聽得清清楚楚。可是他不佩服他,因為公雞嗓子雖好,唱的總是「喔喔啼」的老調。他不喜歡。他自以為「妙乎妙乎調」比他強得多。
這時候,他們三個已經走在一塊兒了,多親熱,有說有笑的,走回村莊去了。
貓獨個兒蹲在槐樹底下,覺得寂寞起來,卻又不願意跟上去,只是不停地眨著眼睛,眼巴巴地望著他們的背影。
忽然他們三個在銀杏樹下兜了個圈子,走回來了。
獵心頭一高興,精神起來,用心地聽著他們講些什麼。
「我贊成把大掃除推遲半個月搞,好讓雞小妹多休養幾天。做事情性急總不好!」這粗聲粗氣的是鴨子的聲音。
「你的話說得有理,我同意。」這嘶啞的是鵝的聲音。
「不過,如果下個星期日她仍舊起不來床,我主張甭等了,我一個兒頂兩份工作得了。」這清朗朗的是公雞的聲音。
「不能讓你多辛苦。咱們有福共享,有事共當!」鴨子真心地說,不覺眼圈兒也紅了。「啊,如果貓兄弟也來幫一手,那就再好也沒有了。」
「所以我主張還是去勸勸他。」鵝昂起頭,脖子多長埃「要是他答應下來,即使雞小妹再多休息些日子,也沒關係。」
「對。我們好好邀請他。」公雞用嘴把自己的花衣服整一整好。
「我們要客氣些說,耐心些說。」鴨子叮囑大家。她想輕聲點兒說,可是她的粗大的聲音仍舊給貓聽得清清楚楚。
貓知道他們的來意,心灰了一半,他原想他們來找他玩兒去的。
「我躺下來假裝睡覺吧!」貓就是這樣會耍花招。
「貓兄弟!」鵝、鴨子、公雞一邊跑近來,一邊熱烈地招呼貓。
「呼嚕……呼嚕……呼嚕」貓打著鼾聲。
「怎麼,他一下子就睡著了?」鴨子眨巴著眼睛,迷惑起來。
鵝搖搖她的脖子,默默地想了一想,低下頭來看了看貓。她不敢碰動他,知道他的脾氣不好。
「讓他打個很響很響的噴嚏——啊嗤!就會醒來的。」公雞啄了根小草,想插在貓鼻孔裡撩它幾下。
「不好,不好,」鴨子急忙阻止,「這麼一來,他準會生氣的。如果誰這樣對待我,我也會生氣的。」
「那總得想個辦法讓他醒過來。」鵝又昂起頭來,伸長了脖子,在默默地想辦法。
「辦法還有一個,看你們贊成不贊成?」公雞說著,提起一隻腳來,抖了抖他的花衣服。「貓兄弟搞錯了,以為現在還在半夜裡,所以睡得那麼香。其實,樹林中、果園裡、農場上,到處照耀著陽光,時候已經不早,讓我唱起一曲『喔喔啼』,保管他就會醒來。」
「這個主意好。」鵝的長脖子晃了兩晃。
「不過你得唱響一些,別讓他的鼾聲比你的歌聲還響。」鴨子以為貓真的睡著了。
公雞抬起頭來,冠子抖動了一下,披在脖子上的長髮也飄動起來,多雄壯的樣子。他唱起來了:
喔喔啼!喔喔啼!
該睡的時候要好好睡;
該起的時候要快快起。——
太陽呵,他笑嘻嘻地在招呼你!
貓沒有醒來。「呼嚕……呼嚕……呼嚕……」的鼾聲反而更加響了。
鴨子驚訝地低下頭去,彷彿一個近視眼般地仔細看看貓,只見他的胸脯一起一伏地抽動著,眼睛閉得緊緊的。
鵝一動不動,還是昂著頭,伸長了脖子,在默默地想。
公雞再唱:喔喔啼!喔喔啼!
該起的時候還不起,
睡懶覺的傢伙沒人理。——
太陽呵,他氣鼓鼓地躲進烏雲裡!
貓還是沒有醒來。
鴨子睜大了眼睛,覺得事情太奇怪。
鵝擺了擺身手,有點兒不耐煩。
公雞早看出貓在假裝睡覺,現在他不客氣了,搶前一步,把脖子伸到貓的耳朵旁邊,像一個勇敢的號手樣地大聲地吹起來:喔喔啼——貓一骨碌翻身跳起來,睜圓了兩隻眼睛,瞪著他們三個,擺出一副不友好的樣子。
「貓兄弟,你早!」鴨子先開口。
「貓兄弟,你好!」鵝跟上去。
「貓兄弟,你起得早,身體好!」公雞說俏皮話。
「不理你們這一套!」貓氣可生大了,「如果你們想叫我去大掃除,先來比賽一下,誰勝了我,誰就能夠命令我——要我掃乾淨整條長街,或者整個廣場,我也干。」
鵝把頭低下來,心平氣和地問:「賽什麼?貓兄弟。」
「賽跑!」貓粗野地不友好地回答。
鴨子著急他說:「那可不行啊!你明明知道我們三個都只有兩條腿,跑起來比老牛姑姑還慢。」她憂愁起來。
「那,你們就休想我去幹什麼活兒!」貓把頭側過去,不屑理睬他們。
「大掃除,清潔衛生運動,這是為大家好,也為你好畦!」鴨子心直口快,老老實實地說。
「我不在乎這個。」貓一邊說,一邊抬起了頭,眼睛望著天空,旁若無人。
「這樣豈不是不公平嗎?」公雞責備著貓。
貓回過頭來,露出了牙齒。「你說說看,怎麼不公平!」
公雞沒有被嚇倒,跨前一步。「那麼,大家出力出汗,把胡同、馬路打掃得乾乾淨淨,你不勞動,——好意思?」
「我沒有叫你們幹這種傻事!」
「照你說:就是成天吃吃、玩玩,什麼潔兒也不幹,吹吹牛皮過日子,這才是聰明人幹的乖事情!」
貓沒話好說,但是顯然發怒了,「哺!哺!」地噴著鼻息,尾巴在後面甩了兩甩,背脊弓了起來。
鴨子慌了,忙說:「貓兄弟——我們是來邀請你的啊!」
「少說廢話!誰要我拿起掃帚、抹布來,誰得先來和我賽跑。」
「不過,」鵝還是和和氣氣他講道理,「你是個賽跑健將,咱們差得太遠了,請你甭提這樣難的條件。」
貓的怒氣平下了一半,因為有人在稱讚他了。「可是,我,我不只是個賽跑健將啊!」
「不錯,我知道你還是個跳高健將,能夠從地球上跳到月亮裡!」公雞 故意這麼誇獎他。
「你以為我不過是個運動員?」
「不,不,」鴨子看出貓又快要生氣了,急忙安慰他說,「你,你又是個旅行家,常常跑到很遠很遠的地方去。」
「妙乎——」貓笑出來了,「但是你還不知道我也是個歌唱家」呢。「
鴨子回頭來望望公雞,看見公雞的臉色很難看,擔心他們吵起架來,「呷呷呷」地急忙說,「不錯,不錯,貓兄弟是個男低音歌唱家;我們的雞大哥是個男高音歌唱家。」
「那麼,你是個什麼呢?」貓刁難她一下。他覺得鴨子是好欺侮的。
鴨子呀起了扁嘴,想了半天,才說:「我嘛,我是個游泳家;或者可以說是個打魚專家——我們的鵝大姊也是的。」
「你不知道?我也是的!」貓嘻皮笑臉地說。
鴨子給弄得糊塗起來,不停地眨著眼睛。她傻乎乎地望著鵝,心裡頭在想:「難道貓也會在湖裡打魚不成,怎麼從沒見過?」
公雞討厭這個吹牛皮的傢伙,再也不肯錯過好機會,立刻插嘴說:「可不是,有一天我走過湖邊,我親眼看見你在湖裡打魚,捉起一條大約有百來斤重的大鯉魚,那鯉魚的兩條須兒可真長哪!你呀,真是一個多麼有才幹的打魚專家!」
「不,你看錯了人,我沒有在湖裡打過魚,」貓心虛了,強辯著,「我只是在湖邊釣過魚。我還記得釣起了一條闊嘴巴、細鱗片的鱸魚;還有一條三斤多重的鯽魚,——嗨嗨,鯽魚的味道可真鮮美極啦!」
貓說完,嚥了一口唾水,喉嚨裡「咯嘟」一聲響。
「請原諒,我的記憶力不好,把話講錯了。」公雞裝作一本正經,抱歉地說。他看看鵝,又看看鴨子。「今天就請這位出色的打魚專家表演他的拿手好戲,給我們開開眼界吧。」
貓怔住了,抽搐著鼻子,真夠嗆,半晌,才無可奈何地說:「可以嘛。」
「那麼,我們鼓掌歡迎!」
公雞帶頭,鵝和鴨子跟著,一齊拍著翅膀,把地上的灰土煽起一大片。
貓暗暗叫苦,但是話已經說了出去,「怎麼辦呢?」
公雞第一個向蘆葦塘走去,鵝和鴨子跟在後面,貓沒奈何地只得跟他們一塊兒走。到了塘邊,又沒奈何地蹲了下來,把尾巴插入水裡。擺出鈞魚的架式來。其實,他自己心裡很明白,這樣做不頂事,騙不了夥伴們,可是他愛面子,只能硬著頭皮這樣做,想碰碰運氣看。
時間一分鐘又一分鐘地過去了,魚的影子也不見。
貓的尾巴在水裡浸久了,涼得不好受。「我不該說大話!」他有點兒後悔了。但是他還想用拖延的方法,把這件事情好歹敷衍過去。
貓突然地唱起歌來:
魚兒呀,魚兒呀,咱們是老朋友。
游呀,游呀,快上我的鉤。
大的不肯來,小的也將就。
你們瞧吧,鍋裡有油,
瓶裡還有酒,
沒有蔥烤鯽魚怎不叫我皺眉頭。
鴨子覺得非常有趣,笑著說:「呷呷!好一個快活的釣魚人!」
「我說這個釣魚人快愁死了!」鵝刺他一下說,「歌聲好像哭聲。」
「這唱得算是什麼樣的歌,」公雞很生氣。「油腔滑調!」
事情真湊巧,貓正在為難的時候,一條烏魚恰好游過來,看見水裡面有一條毛茸茸的東西,以為是條大毛蟲,狠命地一口咬住了。
貓突然覺得尾巴上劇烈地疼痛,就亂甩起來。咦!一條黑色帶斑的身體滾圓的烏魚,在地上蹦著,蹦了又蹦。
貓忍住了尾巴的疼痛,咧開嘴強笑著。「啊哈,你們看!怎麼樣?——條大烏魚!」
鴨子連聲稱讚:「能幹!能幹!」
鵝點點頭又搖搖頭,她一半兒相信,一半兒懷疑。
公雞氣得臉色蒼白,連頭上的冠子也倒在一邊了。
現在貓更加驕傲起來:一忽兒爬上槐樹,一忽兒又跳下來;一忽兒在草地上奔過來又奔過去,一忽兒躺下來打滾。
他得意得忘記了尾巴上的創傷。
「我是貓!我一伸爪子就逮住了十三個耗子!我一甩尾巴就釣起一條大烏魚!」他樂得說了又說,巴不得把這句話廣播到全世界去。
一隻小麻雀,停在老柳樹的柳條兒上。柳條兒輕輕地飄蕩。他正好一邊蕩鞦韆,一邊看滑稽戲。
說起小麻雀,鼻子雖短,眼睛卻靈。他覺得他應該勇敢地飛下去,揭穿貓的鬼把戲。
他就像個小麻球一樣地飛落在地上。
「喂,親愛的貓先生!我請教你:你的尾巴上掛著的是什麼?可是一朵大紅花?你是一個先進工作者?」
這就引起了鵝、鴨子和公雞的注意,發現貓的一圈黑又一圈白的竹節似的尾巴尖上,血跡斑斑的。
貓給這麼一提醒,立刻覺得尾巴上熱辣辣地疼痛得不好受。但是他想起:「我是貓!我一伸爪子——」就只能硬裝好漢。「那有什麼,不過是我自己咬死了一個該死的甲蟲,一不留神就咬傷了自己的尾巴。」
「你的牙齒和烏魚的一樣地不留情!」麻雀說著,「吱吱!吱吱!」地笑。
公雞也來取笑他:「我們的貓兄弟挺勇敢,就是給獅子咬一口也不過像給蚊子叮過一樣,只覺得有一點兒癢刺刺罷了。」
貓恨得牙齒癢癢地,想報復大家的嘲笑,但是尾巴上的血跡賴不掉,硬不起來。
他瞇著一隻眼睛,把話題扯開去,狡猾他說:「反正烏魚釣上來了逃不掉,等一會兒我請客。現在咱們上喜鵲姑娘那兒去看看她。」
「呷呷——謝謝你,烏魚的滋味我吃膩了,你自己多吃點兒吧。」鴨子想起木盆裡的衣服還沒有洗,不能再多耽擱時間了。
鵝可不這麼想。她以為讓貓到聰明有學問的喜鵲姑娘那兒去,可能得到一些教訓,這對於一隻懶惰又驕傲的貓是有好處的。所以她順著貓的意思說:「可以,可以,先看看喜鵲姑娘去。」
公雞想到一個月以前,水蓮花開滿池塘的時候,那些日子在蘋果園、葡 萄園裡捉蟲子,早和喜鵲認識,並且做了好朋友了。這一向工作忙,多時沒見面,現在和大家一塊兒去看看她也好。「那麼,走吧。」
小麻雀不吱聲,只忙著搖動他的小腦瓜;向上、向下、向左、向右,一刻不停,大概心裡頭很不高興吧。他覺得鵝、鴨子和公雞竟這麼不中用,給貓這麼容容易易地混過去了。
他們離開蘆葦塘向樹林走去,沒多久,已經走近了那棵高大的銀杏樹。
貓每次從銀杏樹旁邊走過,老是這麼想:「什麼時候爬到樹頂上去——當然最好是飛上去,看看喜鵲姑娘。她的家多高,真有趣,從她的家望出去,一定可以望得到碧綠的海。聽說她家裡收拾得又乾淨又整齊,我能夠在那軟綿綿的床上睡一會兒就好了。有多舒服!啊,如果她家裡還藏著兩個小小的蛋——」貓老是不轉好念頭。
喜鵲把一本《建築學》看完了,打了一個呵欠,揉一揉眼睛,站起來望望野景,看見了隊奇怪的人馬開進了樹林:貓帶頭走在前面,大模大樣地,尾巴豎得那麼高,像古代插著雉尾的大將軍。她猜不出他們要來幹什麼,忽然間小麻雀飛來了,一五一十地把事情全告訴了喜鵲。
喜鵲笑起來:「看來這個傢伙想到這兒來搗亂了。」
小麻雀說:「可不是,他的眼睛是長在頭頂上的,瞧不起人!」
可是喜鵲誠懇地說:「讓我們大夥兒幫助幫助他。眼睛還是長在鼻子兩旁的好。」
貓走到銀杏樹旁,看看筆挺的於,粗大的枝,濃密的葉,多麼好的地方。他不覺又想起來,要是我是喜鵲的話,我就要在這大樹幹上,釘上一塊大木牌,寫著:
貓公館大建築師貓大王在此!
他還以為喜鵲不懂事,成天看著書,是個書獃子呢。
「喜鵲姑娘!喜鵲姑娘!」貓在銀杏襯底下憋著喉嚨,裝出親呢的聲音叫起來。「你別那麼用功,累壞了身體划不來,請下來和我們一塊兒散散步吧。」
喜鵲探出頭來,看見貓仰著狡猾的臉孔:一個顫動的鼻子,兩撇翹起的鬍鬚,眼睛瞇成了兩條細縫,尾巴一甩一甩的,正在打什麼壞主意。
「謝謝你的關心,貓兄弟!」喜鵲向小麻雀瞅了一眼,要他不插嘴,她知道他喜歡饒舌多嘴的。接著說:「我一點兒也不覺得累,看書是件愉快的事情。」
貓心裡想:「今天可是苗頭——這個姑娘平時碰到我,老是一張沒有表情的臉,不是受她教訓,就是挨她責罵,如今卻有說有笑的。」就興高采烈他說開了:「你看的什麼書?我想那裡頭一定有很好玩的故事吧,你肯不肯講給咱們聽聽?」
貓在說話的聲音裡,掩不住心裡頭的快樂,他覺得今天早晨玩兒得多,過得真不壞。
鵝、鴨子和公雞聽說要講故事,就決定再待下去,特別鴨子是愛聽故事的。
貓又甩甩尾巴,裝出懇求的樣子。「多謝你,喜鵲姑娘,快講吧!」
「我就講,我就講。」喜鵲用好聽的聲音講起故事來。
從前有一個村莊,村莊裡有一隻貓——
貓的心「卜的!」一跳,身子一動。「一隻貓?」他滴溜溜地轉動兩顆眼珠。
這是一隻聰明的貓,不過有點兒懶惰,最大的缺點是驕傲。但是他本領的確很好,
是一個體育家,賽跑、跳高都得了獎狀——
「多棒!他又是一個歌唱家嗎?」貓很喜歡聽這個故事,忍不住問。
「是的,他是一個傑出的歌唱家。」喜鵲回答他說,「你別打擾我,聽我講下去。」
他的唱歌也非常有名,特別是那支「呼嚕……呼嚕……」催眠曲。有一回,他在石頭山腳下的一個音樂大會上,他唱著這個歌,還只唱了一半,全場一千個觀眾中九百九十九個睡覺了,——只有一個在想做算術的:三加四是不是等於七,想得脖子上的青筋也暴起來,這樣好聽的歌竟沒聽進去,所以就沒有睡覺。但是,喝醉了酒的猩猩,竟評判他獲得了一等獎——「呷呷!呷呷!」老實的鴨子笑出來了,彷彿她自己獲得了獎一樣。「他大概得的是個金質獎章吧?」
喜鵲沒回答她,就要講下去。
可是貓實在太高興了,忍不住又插問了一句:「他還是一個旅行家嗎?」
喜鵲想了一想,用了誇大的口氣,講下去:一點兒不錯。他還是一個偉大的旅行家:到過大草原,穿過大森林,橫過大沙漠,上過一萬公尺的高山頂,還下過四千公尺的深海底。所以他同時是一個偉大的潛水家;當然也是個頭等的游泳家——「偉大!偉大!他還是一個偉大的打魚專家呢!」貓得意地補充了一句。
喜鵲想:「這個驕傲的傢伙自高自大得沖昏了頭腦了。」就順著他的口氣說:當然他還是一個偉大的打魚專家,他能夠出色地用尾巴鈞魚——釣起一條大烏魚0
貓高興得覺得身體輕飄起來,忽然想起了,「他還是一個航空家嗎?」
喜鵲給他這麼突然一問,幾乎回答不出。
我想是的,他是一個最勇敢的航空家——「我想一定是的!」貓高聲地嚷起來,伸起腳掌來抹抹自己的鬍子。「哈,這個故事裡頭的貓,就是——就是我啊!」
小麻雀不服氣:「我說不是的,你不會飛!」
「我當然也會飛!」貓想也不想,立刻大聲地回答出來。
鴨子歪著脖子,又像近視眼般地仔細看看貓:「他沒有翅膀,怎麼飛?」
鵝昂起了頭,伸長了脖子,默默地想,「貓不該這樣誇口!」
「呃,應該謙虛點!」公雞抖一抖他的花衣服,提起了一隻腳,放下去又換了一隻腳。
「那麼,實事求是,你當場飛給咱們看!」小麻雀很不服氣。
公雞也忍不住了說:「貓兄弟,咱們失敬了!從來還不知道你會飛!」
貓不做聲,他有點兒後悔了。
但是當他看見大家眼光都射在他身上,他想起,「我是貓!我一伸爪子——我難道就在這些小子們面前丟臉不成!」
他越想越煩惱,露出了牙齒,粗暴他說:「好吧,我飛給你們看!」
於是貓昂著頭,弓著身子,屈著一雙後腳,豎著尾巴注視著銀杏樹,眼睛裡幾乎冒出火來,用力往上竄,抓住了一根樹枝。
「瞧吧,我不是飛起來了嗎?」貓喘著氣說。
喜鵲很和氣他說:「這可不是飛。」
貓惱羞成怒,反問了一句:「這難道是爬嗎?」「不,這是跳。」喜鵲仍舊心平氣和地解釋著。她覺得貓想飛,這是好的,可先要好好學習。
大家都好笑起來,樹林裡響起一片笑聲,並且激盪起一陣回聲來。
他們都是行家,對于飛,誰都知道是怎麼一回事。
這一笑,笑得貓的臉兒通紅,一直紅到脖子根上(誰也沒有看見貓紅過臉,這還是第一次,在歷史的記載上也只有這麼一次),懂得「慚愧」總是好的。
貓鬆開了爪子,悄悄地一縱,跳落下去。
現在,小麻雀抓住機會,來個示範表演:他把尾巴向上一翹,蜷縮起兩隻腳,張開翅膀來,拍了兩拍,身體就在空中騰起來,隨後把脖子向前一伸,飛了出去。只見他用尾巴擺一擺,就轉個彎兒飛回來,接著鬆開尾巴,慢慢地斂下翅膀,輕輕地降落在樹枝上原來的地方。面不改色。
大家心裡頭都這麼想:「多優美的姿態!這是要從小學習的。」
小麻雀也得意起來,小聲小氣他說:「貓先生,你瞧吧,這個樣子才叫做飛!你——」
貓沒等小麻雀說完話,低垂下了頭,拉長了尾巴,像害了一場大病似的慢吞吞地踱向蘆葦塘去。
鵝向鴨子和公雞說:「咱們趕快走吧。我得回家去淘米洗菜了。
「正是,我得回家去看看妹妹,熱度退了沒有。還要到井邊去擔水,水缸裡沒水了——」公雞對於時間的感覺是最敏感的,「太陽快升到頭頂上了!」
是啊,到了中午,他還得站在村莊的廣播台上報告時間哩。
鴨子一聲不響地跟著他們在後面走。她替貓兄弟難過,她彷彿看見他獨個兒走的時候流著眼淚。她希望他能夠改過。鴨子的心腸是好的,不過有時候反而鼓勵了貓的惡作劇。
貓跑回到蘆葦塘邊,烏魚不見了,這一來,正像火上添油,增加了他的憤怒。「又是那個鉤嘴巴、大翅膀的老傢伙,把我辛苦釣來的魚偷了去。啊晴,這些會飛的都不是好東西!」
就在這時候,他又想起了飛,怒氣沖沖他說:「我是貓!我一伸爪子就逮住了十三個耗子*—我要飛,就能飛!只有那匹笨驢子,不論做什麼事,總得先刻苦學習一番。我就不這麼樣!」
他就在槐樹底下,暴躁地一次又一次地用力往上飛,不成!都掉下來了。
忽然他有了個「聰明」的主意:「既然從下面飛上去不成,為什麼不從 上面飛下來呢?——真像笨驢子一樣的笨!」
他急躁地爬上樹去,攀上一根樹枝,再攀上一根樹枝,一直爬到了槐樹頂上。
貓在樹頂上站得老高老高的,「我是貓*—我要飛!」
他學著飛的樣子,張開四條腿,從樹頂上「飛」下來了。
在半空中,他翻了個跟頭,喊著:「啊,壞了!壞了!」快掉到地面上時。他倒栽著摔下來。
他摔得不輕,四腳朝天,好久爬不起來。