《雷雨》創作於1933年，兩年前，剛剛爆發了日本侵略中國的九一八事變。全國上下掀起了抗日的熱潮。曹禺也積極投身抗日宣傳。《雷雨》中的魯大海，就有曹禺在保定結識的一位有思想、有智慧的年輕工人的影子。當時，挪威著名作家易卜生許多揭露社會黑暗、追求人性解放、婦女解放的優秀話劇，已傳入中國。易卜生的思想，對曹禺影響很大。他在清華大學的畢業論文，就是用英文寫的《論易卜生》，此外，莎士比亞、古希臘的話劇也對曹禺有深刻的影響。
