長安古道馬遲遲，高柳亂蟬嘶。
夕陽鳥外，秋風原上，目斷四天垂。
歸雲一去無蹤跡，何處是前期？
狎興生疏，酒徒蕭索，不似少年時。
【簡析】：
這首小詞以深秋的長安為背景，觸目傷懷，抒發了詞人“秋士易感”的失志之悲和離愁別恨。全詞不事雕琢，採用白描手法，營造出一種低沉蕭瑟而又沖淡清麗的意境。
開端的“長安”可以有寫實與托喻兩重含義。就寫實而言，柳永確曾到過陝西的長安，在另一首《少年游》中，他寫過“參差煙樹灞陵橋”之類的句子。再就托喻言，“長安”原為中國歷史上著名古都，詩人往往以“長安”借指為首都所在之地，而長安道上來往的車馬，便也往往被借指為對於名利祿位的爭逐。柳永此詞在“馬”字之下接上“遲遲”兩字，這便與前面的“長安道”所可能引起的爭逐的聯想，形成了一種強烈的反襯。至於在“道”字上著以一“古”字，則又可以使人聯想及在此長安道上的車馬之奔馳，原是自古而然，因而遂又可產生無限滄桑之感。總之，“長安古道馬遲遲”一句意蘊深遠，既表現了詞人對爭逐之事早已心灰意冷，也表現了一種對今古滄桑的深沉感慨。
“高柳亂蟬嘶”一句，寫秋蟬之嘶鳴更獨具有一種淒涼之致，也表現有一種時節變易、蕭瑟驚秋的哀感。柳永在“蟬嘶”之上，還加了一個“亂”字，如此便不僅表現了蟬聲的繚亂眾多，也表現了被蟬嘶而引起哀感的詞人之心情的繚亂紛紜。至於“高柳”二字，則一則表示了蟬嘶所在之地，再則又以“高”字表現了“柳”之零落蕭疏，是其低垂的濃枝密葉已凋零，所以乃彌見樹之“高”也。這一句給人的總體感受是淒涼蕭索。
“夕陽鳥外，秋風原上，目斷四天垂”三句，寫詞人在秋日效野所見之蕭瑟淒涼的景象，“夕陽鳥外”一句足可以表現郊原之寥闊無垠。飛鳥隱沒在長空之外，而夕陽隱沒則更在飛鳥之外，所以說“夕陽鳥外”。值此日暮之時，郊原上寒風四起，故又曰“秋風原上”，此景此情之中，一失志落拓之詞人，又將何所歸何處呢？“目斷四天垂”，只見天蒼蒼，野茫茫，雙目望斷而終無一歸處。上闋是詞人自寫今日之飄零落拓，望斷念絕，自外界之景象著筆，感慨極深。
下闋，開始寫對於過去的追思，感慨一切希望與歡樂已復得。“歸雲一去無蹤跡”一句，是對一切消逝不可復返之事物的一種象喻。柳詞此句之喻托，則其口氣實與下句之“何處是前期”直接貫注。所謂“前期”者，指的是舊日之志意心期和舊日的歡愛約期。對於柳永而言，這兩種期待和願望，都已經同樣落空了。下面三句乃直寫自己今日的寂寥落寞，“狎興生疏，酒徒蕭索，不似少年時”。早年失意之時的“幸有意中人，堪尋訪”的狎玩之意興，既已經冷落荒疏，而當日與他在一起歌酒流連的“狂朋怪侶”也都已老大凋零。志意無成，年華一往，於是便只剩下了“不似少年時”的悲哀和歎息。這一句“少年時”氣脈貫注，富於傷今感昔的慨歎，歎的是所追懷眷念的往事已無跡可循。以“歸雲”為喻象，寫一切期望之落空，最後三句以悲歎自己之落拓無成作結。全詞情景相生，虛實互應，是一首藝術造詣極高的好詞，也是柳永悲劇性人生的縮影。作為一個稟賦有浪漫之天性及譜寫俗曲之才能的青年人，命中注定了是一個充滿矛盾不被接納的悲劇人物。這首詞不僅形象地描繪出高柳亂蟬、夕陽秋原的淒涼之景，而且更寄寓著作者濃重的離愁別恨和沉痛的身世之感。通篇採用白描手法，語言樸素，意境淡遠。不論從思想上還是從藝術上，此詞都對宋詞的發展具有開拓性的意義。