23、人生之旅

23、人生之旅

比塞爾是西撒哈拉沙漠中的一個小村莊,它靠在一塊1.5平方公里的綠洲旁,可是在肯·萊文 1926年發現它之前,這兒的人沒有一個走出過大沙漠。肯·萊文作為英國皇家學院的院士,當然不相信這種說法。他用手語向這兒的人問其原因,結果每個人的回答都是一樣:從這兒無論向哪個方向走,最後都還是要轉到這個地方來。為了證實這種說法的真偽,他做了一次實驗,從比塞爾向北走,結果三天半就走了出來。

比塞爾人為什麼走不出來呢?肯·萊文非常納悶,最後他只得雇一個比塞爾人,讓他帶路,看看到底如何?他們帶了半個月的水,牽上兩匹駱駝,肯.萊文收起指南針等現代化設備,只拄一根木棍在後面。 10天過去了,他們走了數百英里的路程,第11天的早晨,一塊綠洲出現在眼前。他們果然又回到了比塞爾。這一次肯·萊文終於明白了,比塞爾人之所以走不出沙漠,是因為他們根本沒有認識北斗星。

在一望無際的沙漠裡,一個人如果憑著感覺往前走,他會走出許許多多、大小不一的圓圈,最後的足跡十有八九是一把捲尺的形狀。比塞爾村處在浩瀚的沙漠中間,方圓上千公里沒有一點參照物,若沒有認識北斗星又沒有指南針,想走出沙漠,確實是不可能的。

肯·萊文在離開比塞爾時,帶了一位叫阿古特爾的青年,這個青年就是上次和他合作的人,他告訴這位小伙子,只要白天休息,夜晚朝北面那顆最亮的星走,就能走出沙漠。阿古特爾跟著肯·萊文,3天之後果然來到了大漠的邊緣。

現在比塞爾已是西撒哈拉沙漠中一顆明珠,每年有數以萬計的旅遊者來到這兒,阿古特爾作為比塞爾的開拓者,他的銅像被豎在小城中央。銅像的底座上刻著一行字:新生活是從選定方向開始的。

《智慧背囊》