第三十四回：絕聰明揮毫落紙成魔方，最勇敢舉手向天攫雷電
——電的本質的發現上回說到法國化學家拉瓦錫被推在斷頭台上，雖有許多人求情，可那把無情的大鍘刀還是從空而降，這位現代化學的創始者便人頭落地。自拉瓦錫死後，他開創的化學事業就和電的發現與研究連在一起，所以我們現在先來補講一個電的故事。
話說1750年5月，英國皇家學會突然收到一篇論文，說天上的雷電和我們在實驗室裡摩擦生成的電是一回事，還列舉了十二條相同處，如：放光、有聲、能點燃易燃物、能殺傷動物等等。還說到電是通過金屬的尖端釋放傳遞的，因此為使建築物免遭雷理，可以在屋頂上裝一個尖鐵棒，再以金屬線接地，電就被引入地下。那皇家學會的會員們大都是天文、力學、數學方面的專家，他們研究的是那些高深的題目，但是化學卻是剛剛起步，這電學乾脆就還不算一門學問呢。學會秘書看看這篇文章想，這大概又是什麼江湖騙子的法術，再一看作者，是一個十分陌生的名字，寄出地址呢？美洲的賓州，秘書不看猶可，一看隨即就啪地一聲扔到紙簍裡去了。讀者，你知道為什麼這樣？原來那英國當時正稱霸世界，無論政冶、經濟、科學各方面它都不把別人看在眼裡。當時的世界上根本我還沒有個美國。美洲大陸原是印第安人在這裡世代居住，1492年哥倫布發現這塊新大陸，英國便立即派來了探險隊。1607年英國又向這裡派遣了第一批移民，開始在這裡霸佔殖民地。就說秘書剛才看到的賓州吧，它原來哪有什麼名字，不過是一塊荒地。1681年英王查理二世將這塊土地賜給一個叫威廉•賓的業主，這樣便由此得名了。連這種半開化的地方也配向皇家學會送科學論文？這文章能進皇家學會的紙簍也就算是高攀了。
你道這個大膽送論文的人是誰？他叫本傑明•富蘭克林(1706-1790)。當時他雖然名不驚人，可後來他倒成了電學的開門鼻祖。這人聰明絕頂而又極有志氣。小時因家貧不能上學，就跟著開印刷所的哥哥當學徒，這倒使他有機會讀到許多最新的書。他見幾個大人寫稿辦報，自己也寫了稿子，晚上悄悄投到哥哥的門縫裡，署名卻是莎倫絲•多吉德夫人，有一段時間這些文章天天見報，人們天天議論這才華橫溢的夫人，卻不見她來領稿酬。他後來大了就獨立辦報•辦廠，但是位那聰明還是多得無處發洩。一個冬夜他外出歸來時，抱起床上的小女兒吻一吻，她那小臉蛋竟凍得冰涼！當晚他通宵末睡，天亮時竟發明出一種新式火爐，歐美那種散熱率極低的老式壁爐一下就被淘汰了。到現在我們用的鐵火爐基本上還是他設計的樣子。一天他在家裡請客，夫人在廚房裡又忙又亂，還烤糊了一隻雞。第二天他就在自己廚房頂上鑿了一個洞，上面裝了一個小風車，用皮帶連著下面的肉叉，製成了一個自動烤肉機。一次乘船，他見船速太慢，就叫水手將貨物向後移，船頭微微抬高，果然速度大快，他由此又研究了船的快慢與它吃水多少的關係。但是只可惜這裡是落後的殖民地，沒有像皇家學會那樣的科學團體，沒有許多科學家可以相互研討，他只是自己一人摸索。好在他極聰明，發明這些總像玩一樣的輕鬆。
一天富蘭克林的朋友洛根前來看他，一進門卻把雙手藏在背後神秘地說：“富蘭克林，今天我讓你看一件東西，叫你知道世界上還有比你更聰明的人。”
“當然，世界上聰明人多得很，我算老幾？不過我倒想看看你帶來了什麼聰明玩藝兒。”
洛根將手向前一攤，原來是一本新出的雜誌，裡面儘是些方格子，格裡填滿數字。他說：“你看這是魔方格子，那數字不管橫加豎加，它們的和總是一致的。”富蘭克林不看猶可，一看哈哈大笑：“這有什麼了不起，我這裡也有幾張自製的魔方格子，你看這張，不管橫豎都有八個數呢。”附表一：
526141320293645
143625146353019
536051221283744
116595443382722
555871023263942
98575641402524
506321518313447
161644948333217
“你聽我給你細說。只要你進了我這個魔方陣裡，就總跑不出260去。第一，不管橫、豎每行每列的和都是260；第二，你從下面兩角的對角各數四個數，成一段折線，則這折線上的八個數的和是260，而每條與這線平行的線上的八個數也都是260；第三，你從上面的兩角出發作這麼幾條折線，其和也是260；第四，你從左邊的兩角出發，這樣數，其和還是260；第五，你從右邊的兩角出發，這樣數，其和仍是260。不信你就試試，保你逃不出這260的網去。”富蘭克林說。
“魔高一尺，道高一丈，你這260有什麼了不起，你看這張魔方格子，是16個數的正方形，又比你多一倍。它不管橫加、豎加、對角加都是2056。”洛根說著真的又翻出一張表來。
這下富蘭克林可有點傻眼。不過他並不服氣，說：“且慢，現在咱們點燃一支煙，在這煙燃盡前，我立即再給你設計一張也是十六個數的魔方格子。”只見富蘭克林抽出支鉛筆，在一張空格紙上橫填豎寫，如點豆種瓜一般。一會兒那支煙還未著完，他便叫：“好了！我這格子縱橫相加也是2056，雖對角相加不是這個數，可是只要你在大方格內任意挖出一塊16個相連的格子組成的小方格，他們的和也是2056。”(其實這表裡有兩組數是錯的，讀者如有心可以一找，但這已是極不易了。)洛根這時方更佩服富蘭克林的才智。附表二：
20021723224982540577289104121136153168181
58392672502312181991801671541351221039071
19821923025162738597091102123134155166187
60372852522292201971881651561331241019269
20121623324892441567388105120137152169184
554223102472342152021831701511381191068774
203214235246112243547586107118139150171182
534421122452362132041811721491401171088576
205212237244132045527784109116141148173180
514619142432382412061791741471421151108378
207210239242151847507982111114143146175178
494817162412402092081771761451441131128180
19622122825342936616893100125132157164189
6235303254227222195190163158131126999467
1942232262552313463669598127130159162191
6433321256225224193192161160129128979665
暫時不說富蘭克林與朋友拼方格鬥智，卻說1745年11月科學史上出了一件值得紀念的大事。荷蘭萊頓大學的教授穆申布勒克和他的朋友阿利曼特•庫諾伊斯做了一個有趣的實驗。他們先用摩擦機生成電，再用金屬絲把電引入玻璃瓶內，可以看見閃電的火花。於是這三人就想，能不能將電保存起來呢？他們將瓶內灌滿水，接通導棧，再繼紐搖動摩擦機，卻看不見一個火花。這時庫諾伊斯像是要把電撈出來來一樣，一隻手端起瓶子；另一隻手到水瓶裡去探摸，突然他大叫一聲，覺得右臂一陣麻脹，猛然縮回手來。可以說這庫諾伊斯一下便佔據了一個世界第一：他是世界上第一個被人工電打著的人。穆申布勒克立即由此得到啟發，將玻璃瓶貼了錫箔製成了能保存電的瓶子。
真是說者無心，聽者有意。穆申布勒克等人只是想實驗一下摩擦主電，而富蘭克林聽說了這個實驗，1746年到波士頓看望老母親時，又親眼看到了這種實驗，這聰明人立即想到天上的雷電經常打死人畜，也能放出閃光，天上地下的兩種電是不是一回事呢？這年富蘭克林已經整整四十歲了，而且已經成了當地恨有名氣的出版商，當上了州議員，可是在科學發現的誘惑下，他立即又像變成了一個十幾歲的孩子。自從波士頓探親回來後，他的妻子就成天抱怨她的廚房裡再也不得安寧了。
鹽、缽、醋罐常會不翼而飛，被富蘭克林拿去“生電”。這還不算，富蘭克林每天還冥思苦想著，怎樣在打雷下雨時把天上的電引下來，好親眼看看，親手試試。可是在當時，雷電是天火啊，誰敢這樣去想？妻子聽說富蘭克林竟敢有這樣的狂想，一邊桌前枕邊地苦勸他不要去冒犯上帝，一邊又在背後虔誠禱告，求上帝千萬原諒自己的丈夫。
1752年6月，終於盼來了一個大雷雨的天氣。這天下午富蘭克林正在家裡擺弄著那些瓶瓶罐罐，金屬導線，突然一陣風撲來，窗戶被搖得嘎嘎直叫，窗帑飛起如一面狂舞的大旗。他探頭一看，見西邊天上的烏雲就如潑了一天墨汁，如浪如濤般地壓了過來。他不覺喜上心頭，忙叫一聲：“威廉，準備行動。”一會兒就領著兒子，架著一架用絲綢製成的大風箏迎著狂風向野外奔去。
富蘭克林選了一塊廣闊的草地，將風箏向天空徐徐放去。漸漸地一張桌面大的風箏已變成一本書似地一個小點，又像是升向雲海裡的一葉小舟，被顛著、搖著，在遠處怯生生地回望著自己的主人。突然一道閃電劈開雲層，在天空劃了一個“之”字，接著嘎蹦一聲脆雷，那如銅錢般的雨點就瓢酒盆潑般地傾了下來。富蘭克林轉身一看，草地上正有一間牧人用過的舊房，忙招呼兒子站到房門裡，讓他拉緊風箏線，這樣靠近手的一節線就不會因淋濕而導電。這一切都是精心設計好了，風箏是綢子制的，不怕雨淋，線是麻繩很結實，靠手的一節又換成綢帶，不導電，麻繩與綢帶間用金屬線掛一把銅鑰匙。富蘭克林站在屋簷下緊張地注視著西邊的天空，只見電光閃過一道又是一道，雷聲一聲更比一聲辨亮。他想，這些雲海裡的“天火”今天不知肯不肯乘我的這個風箏小船來到人間作一回客。多少年來人們與它要不就是隔天遙望，要不就是被它的震怒嚇得關門閉戶，還從沒有過一次促膝相見，握手言歡呢。他正這樣想看，突然威廉大叫：“爸爸，快看！”他順著兒子的手指一看，那拉緊的麻繩，本來是光溜溜的，怎麼現在突然怒髮衝冠，那些細纖維一根一根都直豎起來。富蘭克林到底聰明，他眼睛一轉，突然高興地喊道：“天電引來了！”因為毛皮摩擦帶電時細毛也會豎起，這說明風箏線上已有電了。他一邊囑咐兒子小心，一邊用手握成拳頭慢慢接近那把銅鑰匙。突然他像被誰推了一把，跌倒在地上，渾身發麻。他顧不得疼痛，也不知道害怕，喊著：“是他來了，他乘著風箏下來了！我們握手了！”(還算富蘭克林幸運，第二年一個叫李赫曼的俄國人也學著富蘭克林做這個實驗，當場就被電打死了。)當富蘭克林從地上一骨碌爬起來，將帶來的萊頓瓶接在鑰匙上，果然這瓶裡保存了電，而且這電也有火花，可以點燃酒精燈，可以用它做各種電氣實驗。天電、地電原來一個樣！一會兒雨停雲散，富蘭克林收了風箏，和兒子抱著藏有雷電的萊頓瓶，就像釣到一條大魚一樣高高興興地回家去了。
且不說富蘭克林回家後妻子怎樣地埋怨，怎樣訴說她在家裡擔驚受怕。他一回家就爬上房頂豎起一根數丈長的鐵棒，下面連上銅線，一直伸到土裡。這便是世界上第--個避雷針。聰明的富蘭克林，從風箏引電想到房頂上用鐵棒引電，再直接導入地內，房屋自然不會遭雷擊了。於是這個小小的避雷針立即風靡一時，傳到英國、法國、德國.，傳遍歐洲、美洲。凡高一點的房子都安上了這個裝置。這根小針不知救了多少人的命。
面對這一事實，1756年，那個當初對他的論文連看都不願看一眼的英國皇家學會，在富蘭克林沒有辦申請手續的情況下，就主動授予他皇家學會正式會員的稱號。
富蘭克林發明的那根通天小針傳到世界各地我們且不細說，單說它傳到英國卻又引出一段奇怪的故事。前面我們說過，那美洲本是英國的殖民地，英國對美洲人民只知掠奪、壓迫，那顧他們的什麼利益。所以美洲的一些州就聯合起來向英國抗爭，並且派富蘭克林作為代表去倫敦談判。這種談判拖了很長時間毫無結果。1776年乾脆爆發了一場燭立戰爭，富蘭克林也是獨立宣言的五位簽字者之一。那英王眼見美洲十三個州聯合起來，用武力將自己的勢力一天天地擠了出來，成立了美利堅合眾國。可是，隔著一個大西洋，鞭長莫及，氣得又是咬牙，又是跺腳，想方設法要出這口惡氣。一天，英王喬治三世在宮前草坪上散步，正生著悶氣，一抬頭看到克攸王宮頂上那根尖尖的避雷針，不由又想起富蘭克林這個鬧獨立的罪魁，便立即把大臣們召來發狠道：“富蘭克林帶領美洲人造反了，我們還用他發明的避雷針，真是不顧國趾，你們難道就能嚥下這口氣？我命令，從明天開始把全國的避雷針都拆掉！”
“陸下，這避雷針可真的是一件有用的東西，自從裝上它，全國的雷擊事件就基本絕跡了。您忘了，我們的火藥庫還是您親自組織人裝針保護的。”幾個開明些的大臣連忙據理解釋。
“那就把針的尖頭改成圓球形的。反正不能照富蘭克林那個樣子。自古以來，圓就表示完美無缺！”
“可是圓的不如尖的能引電啊！”
“我是國王，我說圓的好，就是圓的好！”大臣中有那不懂科學的，就極力奉承，有那知道個中利害的，就連忙去英國皇家學會，請他們出面說句話，這時皇家學會的會長正是普林格爾，他一聽這事真是哭笑不得，連忙進宮來見英王說：“陛下，許多事情都得聽您的，可是這事涉及自然規律，實在不能照您的話去辦啊。”
國王一聽更是暴跳如雷：“在別國我可以不管，只要在英國，自然規律也要聽我的！想不到你身為皇家學會的會長，竟不顧國家榮譽，也替富蘭克林說話！現在有兩條路由你選，要麼以你的名義發表聲明，說避雷針製成球形最合理，要麼我就撤掉你這個會長的職！”
正是：
自然規律算什麼！
是尖是圓由我定。
令出如山誰敢抗？
怎奈雷電卻無情。
普林格爾原以為他進宮一勸，國王就會收回成命，再不幹這些蠢事，誰知連他自己也被牽連了進去，不覺腦門上沁出細細的一層汗珠。畢竟結果如何，且聽下回分解。