西雙版納村寨裡經常能見到無主的野狗，大多是一些老弱病殘者，不討主人歡心了，被逐出家門，流浪天涯，在垃圾堆裡撿食殘羹剩飯。我插隊落戶的第二年，猛混壩子流行狂犬病，死了好幾個人，罪魁禍首自然是那些衛生條件極差的野狗，政府便動員消滅野狗。我有幸參加了打狗隊。
這段時間裡，所有的家狗都被主人牢牢拴在房柱上；凡路上走動的狗，一律格殺勿論。短短五天時間，戰果輝煌，光狗皮就剝了兩籮筐。
那天傍晚，我背著金竹弩，從打狗隊回家，路過生產隊的牛廄，突然聽見哼哼唧唧的聲音，好像是狗在呻吟。我踩著半尺厚的牛糞，躡手躡腳地循聲摸過去，見牛廄背後隱秘的石旮旯裡，蓋著一層稻草。我用竹弩撥開稻草，一條黃狗赫然暴露在我眼前。
這毫無疑問是條野狗，身上塗滿牛屎草屑，骯髒得像個叫花子，患有疥瘡，狗毛一塊塊脫落，瞎了一隻眼，尾巴也齊根斷了。換了我是它的主人，也會毫不猶豫地把它給遺棄的。這是條漏網之狗，理當送它上西天。
我退後一步，端起竹弩，滿弦搭箭，對準僅剩的那隻狗眼。它似乎並不在意，仍在草堆裡痛苦地打著滾，用嘶啞的嗓音發出一聲聲輕微的哀號，看起來它正在經歷一種巨大的痛苦，竭力想忍住叫喚，卻又沒法完全忍得住。
它的怪模怪樣觸發了我的好奇心，讓我沒立即扣動扳機。它突然間趴在一塊石頭上，狠命啃咬起來，卡嚓喇，卡嚓喇，狗牙噬咬堅硬的花崗石發出可怕的聲響，它滿嘴碎石，滿嘴鮮血，大概是牙齒被磕斷了幾顆。
隨著古怪的咬石頭動作，我看見，它沒有尾巴遮掩的胯部，變魔術似的湧出一大團血糊糊的東西。它立刻扭過頭去，迅速將那團東西撕開，撲哧，滾出一隻毛茸茸的金黃色的小狗。
哦，原來是一條正在分娩的母狗！小狗腹部還拖著長長的臍帶，母狗將剝下來的胎衣吞進肚裡，脖子一抻一扯的，將臍帶吮進嘴，小狗被懸空吊到它嘴邊，它使勁磨礪牙齒，終於把臍帶咬斷。小狗輕輕掉在柔軟的稻草裡，母狗一遍遍舔乾它身上的羊水和血水……
這時我才看清，母狗的肚子還圓鼓鼓地隆起，起碼還藏著兩三隻狗崽子呢。
我無法狠起心腸去射殺正在分娩的母親，儘管它是一條明文規定可以消滅的野狗。我收起金竹弩，退出石旮旯，順手將被我撥開的稻草重新蓋在石頭上。
當天夜裡，老天爺變了臉。我躺在竹床上，聽著窗外雨打芭蕉的叮咚聲，輾轉難眠。我想像著，黃母狗原本也有個溫馨的家，或許因為長相醜陋，或許因為患了疥瘡，被主人遺棄。它顛沛流離，經歷坎坷磨難，既要防備人類的暗算，又要與自然界包括同類在內的其他動物爭搶有限的領地和食物，九死一生，瞎了一隻眼，斷了一條尾。然而，它生存的意志並沒被毀，它不僅頑強地活了下來，還要繁衍新的生命。在我弩箭瞄準它的時候，它忍受著巨大的死亡威脅，忍受著臨產前的巨大陣痛，從容鎮定，靠著神聖母性的頑強支撐，靠著延續生命的堅強信念，獨自完成了整個複雜而又艱難的分娩過程。我覺得它是一位值得尊敬的母親，理應頒發給它一枚生命的勳章。
大雨滂沱，它和它的小寶貝會淋濕嗎？它在雨中能找到足夠的食物嗎？
我橫豎睡不著，起來將晚餐吃剩的半鍋肉湯連同幾根骨頭和一碗飯攪拌在一起，舀在一隻瓦缽裡，撐著一把破傘，踩著泥濘，高一腳低一腳地來到牛廄，將瓦缽輕輕塞進石旮旯。漆黑的亂石堆深處，一雙綠色的眼睛像星星似的在閃爍……
幾天後的一個中午，我背著一籮秧苗路過牛廄，尿急了，四下無人，便向路邊的草叢沖撒。才撒了個開頭，突然，倏地一下，草叢中豎起一條眼鏡蛇。它一定是被熱尿淋惱了，以為我存心想傷害它，瞪著兩隻碎玻璃似的凶狠的眼睛，身體彎得像張弓，扁扁的脖頸一鼓一縮，鮮紅的信子像火苗似的吞吐跳躍。我嚇得趕緊剎車，寧肯尿濕自己的褲子，也不敢褻瀆靈蛇。
這條眼鏡蛇離我最多只有一米遠，我知道，蛇的視力極差，蛇主要是對運動的物體反應靈敏，我只要稍一移動，它就會閃電般地躥上來咬我一口。傳說眼鏡蛇被激怒時，能貼著草尖飛行二三十米。我就是世界短跑冠軍，此時此刻，也難逃毒牙襲擊。我全身僵直，一動也不敢動，甚至不敢大聲叫喚，怕聲音和氣流也會招來致命的攻擊。
“……誰……誰……誰來幫幫我！”我語無倫次地小聲嘟噥著。
忽然，我覺得有一條黃色的身影悄無聲息地急匆匆地向眼鏡蛇背後繞去，定睛一看，哦，是那條漏網的母野狗。它比我幾天前見到時更瘦了，背上的肋骨一根根凸出來，肚皮癟了下去，只有腹部那兩排**飽滿結實，像七月枝頭上垂掛的香柚。
它繞到眼鏡蛇背後，便小心翼翼地一步步向眼鏡蛇逼近。我巴望它立即開闢第二戰場，哪怕氣勢洶洶地狂吠幾聲也好，把眼鏡蛇的注意力吸引過去，好讓我從困境中解脫出來。可它在離眼鏡蛇兩米來遠時，突然停了下來，獨眼的單根視線游離開眼鏡蛇，落到我身上，然後又跳到牛廄背後去，眼光迷惘，狗臉上一副戀戀不捨的表情。
完了，我想，它一定不肯捨命來救我了，要知道，狗和劇毒的眼鏡蛇格鬥，取勝的希望極其渺茫，一旦它遇難，那窩出生才幾天的小狗也必死無疑。它被人類遺棄，遭人類追殺，能指望它還對人類抱有超凡的忠貞嗎？不錯，我箭下留狗，還在雨夜給它送過一次食，但這份恩典，和它的小寶貝一起放在感情的天平上，份量就輕得多了呀。它或許肯為我犧牲它自己的性命，但母性自私的本能，決不會允許它為我冒全家毀滅的風險。
果然，它朝後退了半步。我心裡一陣悲涼，它動搖了，猶豫了，要退卻了，我想。
突然，它借助後退半步的坐力，像股狂飆似的躥跳起來，一口咬住了眼鏡蛇的後脖頸。
狗和蛇在地上滾成一團，兩米多長的蛇身子把狗纏得像只大線團，狗嘴咬得比鐵夾子還緊，死也不放鬆。
我趕緊撿起一根臭柴棒，一亂打。終於，兇惡的眼鏡變像條爛繩子。
黃母狗從死蛇身體間鑽出來，喘著氣，抖著凌亂的毛。我激動地走過去，伸手想撫摸它的背脊，它卻一扭腰躲開了，然後飛快地朝牛廄跑去。也許，它知道自己身上髒，怕玷污了我的手，也許，它剛才跑出來救我時，餵奶才餵了一半，急著趕回去繼續餵奶呢。