那天下午，我頂著太陽到大黑山挖一種名叫蘿芙木的草藥，累得大汗淋漓，口乾舌燥。回家途中，想拐到羅梭江的大灣塘去喝口水洗個澡，解解乏。西雙版納漫長的干季，烈日如焰，空氣乾燥得像劃一根火柴就能點燃，樹葉被烤得焦黃，水塘乾涸，溪水斷流，方圓百里的大黑山只有那條在谷底蜿蜒穿行的羅梭江是唯一的水源。
這一帶屬自然保護區，人跡杳然，熱帶雨林層層疊疊。夕陽西下，燠熱的天氣透出一絲涼爽。我順著大象甬道往前走，快走出那片老林子時，突然，聽到前方有雜沓的腳步聲和嘈雜的鳴叫聲，牛哞羊咩馬嘶鹿鳴豬吼狗吠豺嘯雞啼鴨嘎兔叫鼠吱，聽起來就像一個遊牧部落攜帶著牲畜家禽在趕路。我怕遭遇不測，趕緊離開大象甬道鑽進一片密不透風的灌木林，藏踏實後，輕輕撥開枝蔓望過去，簡直不敢相信自己的眼睛，在羅梭江大灣塘的樹林邊緣，擁擠著野牛、斑羚、盤羊、野豬、豺狗、豬獾、馬鹿、草兔、黃鼬、孔雀、白鷴、錦雞等二三十種動物，大大小小約有一兩百隻，就像童話中森林裡的動物**開會一般。空間不大，這麼多動物聚在一起，一會兒野豬撞著野牛，一會兒草兔踩著錦雞，秩序有點亂。絕大多數都是食草動物，但也有雜食性動物野豬和豬獾，還有一隻慣會偷雞的黃鼬和兩隻屬於食肉猛獸類的紅毛豺。奇怪的是，黃鼬並未撲向近在咫尺的白鷴，馬鹿好像也不怎麼害怕蹲在自己身邊的紅毛豺。
我可不相信不同種類的動物會像人那樣聚在一起開會，尤其是食肉動物和食草動物，天生就是吃與被吃的敵對關係，怎麼可能和平共處呢？一定是發生了極為特殊的事情，迫使這些動物麇集在一起。我仔細觀察，那對紅毛豺，舌頭拖得老長，幹得就像一條曬癟的茄子，豺眼貪婪地眺望著羅梭江；野牛和斑羚舔著乾裂的嘴唇；孔雀張著嘴，斷斷續續發出嘶啞的叫聲……哦，我明白了，這些動物在炎熱的山上活動了一天，極度乾渴，或者說已渴得嗓子冒煙，火燒火燎般難受，黃昏時分想到羅梭江飽飲一通，洗澡沖涼。由於太渴了，抑制了紅毛豺狩獵的衝動，只對水感興趣，而對近旁的捕獵對像漠然視之。由於想水想得心焦，盤羊和馬鹿忘了身邊的危險。
需要說明一點的是，大黑山地勢險惡，羅梭江在崇山峻嶺間奔流，這一帶上百里長的江岸，都是陡峭的懸崖，只有猿猴才有本事從懸崖攀援而下到江邊飲水。大灣塘是兩座山脈之間的一道豁口，是森林到江畔唯一的平坦通道。干季，大黑山許多動物只能到大灣塘飲水。
它們都渴得難以忍受了，而水霧蒸騰的羅梭江就在眼前，從樹林邊緣走過去，穿越一片五六十米寬的白沙灘，就能享用到江水，它們為何滯留不前呢？我好奇的目光向江邊延伸，只看了一眼就什麼都清楚了，耀眼的白沙灘上，躺臥著五六條大烤魚，另有七八條鱷魚在江中游弋。這是典型的恆河鱷，皮膚呈暗橄欖色，粗糙得就像披了一層鱗甲，最大的一條約有五米長，露出一口鋸齒似的利牙，讓人心驚膽戰。顯然，這些兇猛的恆河鱷使得寧靜的大灣塘變得血腥恐怖，變成了名副其實的屠宰場，任你是野牛還是紅毛豺，只要一跨進羅梭江，就會被這些鱷魚咬住腿拖進江心活活淹死，撕成碎片。
在岸上看起來笨拙遲鈍的鱷魚，一到水裡，就變得輕盈靈活，力大無窮，連孟加拉虎都要畏懼三分。
這些守候在大灣塘的鱷魚，猙獰的眼光望著在樹林邊緣躑躅不前的動物們，正等著它們前去送死呢！
就在這時，我聽到多身後傳來雄渾嘹亮的象吼，樹枝搖曳，雀鳥驚飛，不一會，樹叢間那條蔚為壯觀的綠色甬道裡，出現七頭大象和一頭乳象，排成一路縱隊，雄赳赳朝大灣塘開進，為首的是一頭高大魁梧的公象，瓦灰色皮膚泛著油光，兩支長牙閃著寒光。
一見象群駕到，所有的動物都兩眼放光，露出欣喜的表情，野牛發出哞哞的歡呼聲，小鹿蹦蹦跳跳載歌載舞，孔雀開屏表達燦爛的喜慶，就連兩隻紅毛豺也不斷搖甩尾巴隆重迎候。那情景，就像是終於盼來了救星。
象群跨出樹林，在白沙灘上由一路縱隊散成扇形，揮舞長鼻，撅挺像牙，高聲吼叫，闊步向前。動物們興高采烈地跟在大象們後面，浩浩蕩蕩湧向江邊。
那些晾在沙灘上曬太陽的鱷魚剛才還神氣活現，一見大象壓境，立刻掉頭躥進江去。
在西雙版納密林，只有大象真正不怕鱷魚。大象重達數噸，任你是什麼型號的鱷魚，撼山易，撼大象難。像蹄能踩扁鱷魚的腦袋，象牙能捅穿鱷魚的身體，象鼻能劈斷鱷魚的脊樑，所以只要象群在河裡洗澡汲水，鱷魚就會識相地游開。
七頭成年大象跨進江去，每一頭象相隔一定的距離，往前走出二十來米遠，走到水深約一米的地方，在淺水區布下一道橢圓形的警戒線。跟在大象後面的動物們紛紛跳進這塊安全水域，大灣塘喧鬧歡騰，濺起一叢叢浪花，在瑰麗的晚霞中變幻著奇異的色彩。我躲在灌木叢裡看得心癢眼饞，我身上汗津津的，也想跳到江裡去洗個澡了。我想，這麼多不同種類的動物混雜在一起，再混我這麼個人進去，大概也不會惹什麼麻煩的。干季的羅梭江，清澈見底，帶著一股野花的馨香，喝著回甜，泡一泡潤膚養顏，有大象免費為我站崗放哨，我幹嗎不跳到水裡去享受一番？我當機立斷，脫光衣裳，手腳並用，學著動物的爬行姿勢，走到江邊，撲通跳了進去。
淺水灘熱鬧得就像動物在過狂歡節，野牛刨了個沙坑，整個身體埋進去，只露出兩支琥珀色的犄角，孔雀啄起一串串晶瑩的水珠，梳理自己艷麗的羽毛，野豬像一台高效抽水機呼嚕呼嚕一個勁猛喝，肚子鼓得像只皮球，又嘩嘩排泄出來，很不講衛生，淘氣的小鹿和那頭乳象玩起了打水仗，小鹿奔跑著揚起一片片水花潑在乳象身上，乳象的鼻子像水槍似的向小鹿噴射……誰也沒有注意我，大概把我也當成是一種借大象光到這兒來飲水的猿猴類動物了。
這時，一條五米長的大鱷魚賊頭賊腦地游過來，甩動扁平的大尾巴，哧溜一個猛扎子，想從兩頭大象之間的空當衝破警戒線，那頭大公象警惕，迅速趕上來，高高舉起長鼻，氣勢凌厲地猛劈下去，正中大鱷魚的腰，大鱷魚翻起白肚皮，泅進江底逃走了。
歐--歐--大象們憤怒地吼叫起來，就像擂動巨大的戰鼓，震得江隈微微顫抖，在警戒線外游弋的鱷魚們紛紛後退。
一隻盤羊大概是玩得太高興了，忘了危險，竟然跑到警戒線來了，眼瞅著就要跨出警戒線，突然，一頭母象走過來，卷在胸前的長鼻子嗖地彈射出去，就像一條善意的警棍，擋在盤羊面前，粉紅色的大嘴發出柔和的叫聲，彷彿在說，請注意安全，不要再往前走了！
盤羊立刻順從地掉轉頭，回到安全水域。
我發現，到這兒來飲水沐浴的動物，把警覺與戒備都置於腦後了，兔子就在黃鼬面前喝水，馬鹿就在紅毛豺跟前嬉戲，誰也不提防誰，誰也不躲避誰，好一派和平景象。
我洗著澡，一隻小斑羚跑到我身邊來了，我伸手摸摸它的背，它也不在乎，還傻乎乎地用舌頭舔我的手臂。我突然冒出一個念頭，趁小斑羚現在心理不設防，我完全可以用籐索套住它的脖子，洗完澡後，來它個順手牽羊，哈，白撿個便宜回家！
我爬回白沙灘，尋找合適的籐索。突然，淺水灘傳來馬鹿驚慌的鳴叫，我扭頭望去，原來那對紅毛豺喝飽了水，解決了乾渴的問題，萌發野性，想逮住那頭小馬鹿。食肉獸是改變不了茹毛飲血的本性的。母鹿一面護衛著自己的寶貝，一面呼叫求援。西雙版納沒有狼，豺是亞熱帶叢林最優秀的獵手，兇猛殘忍，獵殺技藝高超，有勇有謀。一隻紅毛豺正面與母鹿周旋，另一隻紅毛豺繞到小鹿背後，齜牙咧嘴撲躥上去……
瓦灰色大公象聽到母鹿的呼叫後踩著水飛快地趕往出事地點，動作敏捷的紅毛豺已躍到半空，豺爪已快摟住嚇得暈頭轉向的小鹿，瓦灰色大公象還離著好幾步遠呢，說時遲，那時快，象鼻在江裡猛汲了口水，就像高壓水龍頭，噴出強有力的水柱，不偏不倚射中醜陋的豺頭，紅毛豺被沖得身體歪倒，撲了個空，撲通掉進水裡。紅毛豺不甘心失敗，跳起來還想逞兇，大公象雷霆震怒，撅著象牙小山似的壓過來，那對紅毛豺趕緊逃上白沙灘，大公象追上去，一鼻子踢在一隻紅毛豺的屁股上，那只紅毛豺滾出好幾丈遠，嚇得屁滾尿流，哀嚎著，逃進樹林。
我將找到的籐索又悄悄扔掉了，我可不想挨大象的揍。
太陽從山峰背後滑落下去，最後一抹晚霞從江面消失，紫色的暮靄悄悄從河谷蔓延開來。瓦灰色大公象揚起鼻子發出一聲悠長的吼叫，就像聽到了某種指令，動物們紛紛從水裡爬上岸象群殿後，有秩序地開始撤離羅梭江。
我也手腳並用，混在動物群中間往岸上撤，不小心一腳踩在一塊長滿青苔的滑溜溜的卵石上，身體失去平衡，仄倒在齊腰深的水裡，慌亂間，突然覺得一條柔軟的手臂扶穩了我的腰，把我從水裡拉了起來，抬頭一看，哇，是一頭母象幫了我一把，用它的長鼻子鉤住了我的腰。喔呵嗚，它像嘴裡吐出一串含混不清的音節，好像在對我說，白色的裸猿，別緊張，慢慢走。
很快，所有的動物都登上白沙灘，孔雀、白鷴和錦雞已拍著翅膀鑽進密匝匝的樹林裡去了，走在最後面的那頭瓦灰色大公象也踩著穩實的步子登上岸來，這時，發生了一件意外的事，一隻小斑羚大概是太貪玩了，剛登上白沙灘，突然又扭頭跑進江去，興奮地蹦躂耍鬧，母斑羚急忙追進江去，焦急地咩咩叫喚，想把小傢伙趕上岸去，但不懂事的小斑羚竟然和媽媽玩起了捉迷藏，躲躲閃閃就是不願上岸去。
暮色蒼茫，剛才被大象嚇走的鱷魚群這時又游聚過來，瞪著貪婪饑饉的眼睛，迅速朝小斑羚衝來。
呦歐，呦歐，心急如焚的母斑羚淒厲地叫起來。
已登上岸的瓦灰大公象扭頭看了看，重新下到江裡，跑到小斑羚身邊，像一尊威嚴的守護神，警惕地注視著已游得很近的鱷魚群。
終於，調皮的小斑羚被媽媽趕上了岸，安全地撤離白沙灘，隱沒在黑黢黢的密林裡。瓦灰大公像這才長長舒了口氣，將長鼻搭在牙彎上，最後一個離開大灣塘。
真像是盡忠職守的**，在履行自己神聖的使命。