幼年──少年時代
1823年12月21日出生於法國南部魯那格山區的古老村落──撒·雷旺，村中的利卡爾老師為他取名為約翰·安利。父親安東奧尼（生於1800年），母親費克瓦爾（生於1805年）。 1825年（兩歲）弟弟弗朗提力克出生。 1827年（3歲）由於母親要照顧年幼的弟弟，所以他從3歲一直到6歲，都寄養在瑪拉邦村的祖父母家；這裡是個大農家，有許多比他年長的小孩。他是個好奇心重，記憶力強的孩子，曾自我證實光是由眼睛看到的，並追查出樹葉裡的鳴蟲是露螽。睡前最喜歡聽祖母說故事，而寒冷的冬夜裡則常抱著綿羊睡覺。 1830年（6歲）回到撒·雷旺村，進入利卡爾老師開辦的私塾就讀，上課中，常有小豬、小雞會跑進教室覓食。由動物圖書記下A、B、C……字母，對昆蟲和草類產生興趣，發現黑喉鴝的巢，取得巢中青藍色的蛋，經神父勸說，把鳥蛋歸還原處，為增加家庭收入，幫忙照看小鴨，負責趕到沼澤放養，因而發現沼澤中的生物和水晶，雲母等礦石。 1833年（9歲）全家搬到羅德斯鎮，父親以經營咖啡店為生，進入王立學院，擔任望彌撤儀式助手而免交學費。在學校期間，學習拉丁語和希臘語，喜歡讀古羅馬詩人維爾基裡斯的詩。
1837年（13歲）父親經營咖啡店失敗，舉家遷往托爾斯。進入埃斯基爾神學院。 1838年（14歲）父親的生意再度失敗，搬到蒙貝利市，又開了一間店，獨自離家，以賣檸檬、做鐵路工人等自立更生。曾用超過一日的工資所得購買《魯布爾詩集》，攜至原野上閱讀，以認識各種昆蟲為最大樂事，第一次抓到歐洲雲鰓金龜時，感到特別高興。
卡爾班托拉時代
1839年（15歲）以公費生第一名考進亞威農師範學校。在學校住宿。由於上課內容太枯燥，常乘自習時間觀察胡蜂的螫針、植物的果實或寫詩，在雷·撒格爾的山丘上，第一次看到神聖糞金龜努力推糞的情景，內心感動不己。 1840年（16歲）因成績退步被師長責罵而發憤圖強，在兩年內修完三年的學分，剩下的一年自由學習博物學，拉丁語和希臘語。 1842年（18歲）師範學校畢業以後，成為卡爾班托拉小學的老師，年薪700法郎，因熱心教學，深獲好評。父親經商失敗，由蒙貝利市搬到波爾多鎮。 1843年（19歲）上野外測量實習課時，由學生處得知塗壁花蜂。也由於這種蜂而開始閱讀布蘭歇、雷歐米爾等人著的《節肢動物誌》，從此傾心「昆蟲學」。 1844年（20歲）和同事瑪利·凡雅爾（23歲）結婚。自己進修數學、物理、化學等。父親的咖啡店又關閉，暫時在卡爾班托拉稅務署工作。 1845年（21歲）長女艾莉沙貝特誕生。 1846年（22歲）艾莉莎貝特夭折。通過蒙貝利大學數學的入學資格考試。弟弟弗郎提力克成為小學老師。 1847年（23歲）取得蒙貝利大學數學學士。長男約翰誕生。 1848年（24歲）取得蒙貝利大學物理學學士。 長男約翰夭折。十分欣賞托斯內爾（法國文學家）有關鳥類的著述。希望能到大學教書，但苦無機會。
科西嘉時代
1849年（25歲）任職科西嘉阿傑格希歐國立高級中學的物理教師，年薪1800法郎。面對科西嘉豐富的大自然，開始研究動、植物。此外，他也十分熱衷於數學。與植物學家魯基亞一起攀登科西嘉的每座山採集植物。 1850年（26歲）次女安得蕾誕生。 1851年（27歲）托爾斯大學的博物學教授蒙肯·塔頓來到科西嘉，塔頓解剖蝸牛給法布爾看，發現他的資質優異而力勸他朝博物學努力，從此興趣由數學轉向博物學，立志成為博物學家。年底，因感染熱病回到亞威農靜養。魯基亞在科西嘉因病猝逝。 1852年（28歲）恢復健康，回到阿傑格希歐中學。
亞威農時代
1853年（29歲）成為亞威農師範學校（日後改制為利塞·阿貝紐國立高級中學）物理助教，年薪1600法郎。三女阿萊亞誕生。 1854年（30歲）取得托爾斯大學博物學學士。 閱讀雷恩·杜夫爾寫的有關狩獵蜂──黃腰土棲蜂的論文後，決心研究昆蟲生態，他的潛能像被點燃的薪柴，熊熊燃燒起來，在卡爾班托拉的懸崖上，研究狩獵象鼻蟲的瘤土棲蜂，並更正杜夫爾的錯誤，發表更深入的論文。 1855年（31歲）四女克蕾兒誕生，陸續在科學雜誌上發表《觀察豌豆蜀植物的花和果實》等與植物有關的論文。 1856年（32歲）以研究瘤土棲蜂而獲得法國學士院的實驗生理學獎。繼續研究高鼻蜂、短翅蕪青等昆蟲，但因生活困苦，研究時間不多。兼任課外輔導、家庭教師等職，開始研究由茜草提煉染料。 1857年（33歲）5月21日，在條紋蜂的巢中發現短翅蕪菁的幼蟲，並發表《蕪菁科昆蟲的變態》論文，另外還發表了有關植物的論文。 1858年（34歲）得知沒有財產就不可能成為大學教授後，全心投入茜草染料的研究。 1859年（35歲）達爾文在《物種起源》一書中，讚譽法布爾是一位「罕見的觀察者」。 次男朱爾誕生。擔任魯基亞博物館館長。督察德留依到訪，與植物學家杜拉寇爾結識，之後，又與住在亞威農的英國經濟學家米勒相知，成為植物同好。 1862年（38歲）由安謝特出版小學用圖書。認識巴黎出版社社長得拉克拉普，受到他的鼓肋，立志著述淺顯易懂的科學讀物。 1863年（39歲）三男愛彌爾誕生，德留依當上教育部部長。 1865年（41歲）登班杜山遇險，細菌學家巴斯德來訪，交由得拉克拉普出版《天空》、《大地》等科學讀物。 1866年（42歲）成功地由茜草直接抽取染料色素，受聘為亞威農師範學校物理教授。 1867年（43歲）對亞威農的貢獻受肯定，獲卡尼耶獎的獎金9000法郎。 1868年（44歲）由於教育部長德留依的推薦，獲雷自旺·得努爾勳章，並拜謁拿破侖三世。擔任夜間公開講座的博物學，物理學講師。將研究成功的茜草染料工業化。工廠成立不久，德國完成蒜硫胺的化學合成染料，茜草染料工業化的夢想因而破滅。公開講座的授課方式遭保守的教育者、教會反對，遂辭退師範學校教職。 1869年（45歲）在保守派的策動下，德留依辭去教育部部長職位。
歐蘭就時代
1870年（46歲）向米勒借貸，搬到歐蘭就。撫養一家七口，負擔沉重。幸好科學讀物陸續出版，能一點一點還錢。 1871年（47歲）過著著書、觀察昆蟲的生活。這一年，因為發生德、法戰爭，無法按時取得版稅和稿費，生活更加困苦。 1872年（48歲）由於德留依的介紹，化學家提馬致贈顯微鏡。 1873年（49歲）米勒去世。被迫辭去魯基亞博物館館長一職，向市長抗議。獲巴黎愛護動物協會頒發銀牌，有關數學、植物、物理的著作相繼問市。 1877年（53歲）次男朱爾去世，把發現的三種蜂以「朱爾」的拉丁語「伏利渥司」分別命名為伏利渥司土棲蜂、伏利渥司高鼻蜂，伏利渥司穴蜂。 1878年（54）因朱爾的死，深受打擊，身體也大不如前。感染肺炎幾乎死去，幸以堅強的意志力度過難關。 完成《昆蟲記》第1冊（原稿內容包括：推糞球的神聖糞金龜、捕象鼻蟲的瘤土棲蜂、捉短翅螽斯的蘭格道格穴蜂……等）。
阿蘭瑪斯時代
1879年（55歲）因房東將歐蘭就家門前的兩排懸鈴木砍掉，憤而搬家。在隆裡尼村外找到理想中的家園，取名為「阿爾瑪斯」（荒地的意思），阿爾瑪斯的庭院中有很多耐旱、多刺的植物，是各種昆蟲的樂園。4月3日由得拉克拉普的出版社發行《昆蟲記）第1冊。往後，大約每三年出版一冊。 1880年（56歲）科學讀物十分暢銷，部分被指定為教科書。在阿爾斯庭院的枯葉堆裡，發現大量的花潛金龜幼蟲，於是開始研究觀察他們的生活，退役軍人法比那擔任他的助手。 1881年（57歲）被指定為巴黎學士院的通訊會員（本地會員）。 1882年（58歲）《昆蟲記》第2冊出版。年邁的父親搬來同住。 1885年（61歲）妻子瑪莉去世（64歲）。三女阿萊亞女代母職，處理家務。開始以水彩描繪「蘑菇」圖。 1887年（63歲）與出生隆裡尼村的約瑟芬·都提爾（23歲）結婚。成為法國昆蟲學會的通訊會員，並獲贈同學會的得爾費斯獎。 1888年（64歲）約瑟芬產下四男波爾。 1889年（65歲）獲法國學士院最高榮譽的布其·得爾蒙獎，獲金10000法郎。 1890年（66歲）五女波麗奴誕生。 1891年（67歲）四女克蕾兒去世。 1892年（68歲）榮膺比利時昆蟲學會榮譽會員。 1893年（69歲）父親安東奧尼去世（93歲）。開始研究大天蛾不可思議的能力，發現雄蛾能從遙遠的地方找到雌蛾，是因雌蛾發出一種「訊息發散物」，亦即類似今日所謂的「荷爾蒙」，法布爾稱蛾群聚集家中的5月6日為「大天蛾之夜」，曾將天牛的幼蟲烤來吃，並發射大炮來測試蟬的聽力。 1894年（70歲）榮膺法國昆蟲學會榮譽會員。開始觀察糞金龜、半人小糞金龜、鳥喙象鼻蟲和大毒蠍的習性。 1895年（71歲）女安娜誕生。 1897年（73歲）在阿爾瑪斯家中自行教育三個年幼的孩子，妻子約瑟芬也一起聽課。 1898年（74歲）次女安得蕾去世。 1899年（75歲）由於市面出現許多仿作，他寫的科學讀物不再被指定為教科書，版稅因此減少，生活再度陷於困境。 1902年（78歲）為了撫養三個稚子，開始取出存放在出版社的版稅和稿費，榮膺俄羅斯昆蟲學會榮譽會員。 1905年（81歲）法國學士院頒發吉尼爾獎，獲贈養老金3000法郎。 1907年（83歲）《昆蟲記》第10冊發行，可是銷路不佳。學生勒格羅博士提出舉辦《昆蟲記》出版30週年慶祝儀式，並發現法布爾老師的生活比他想像中還要清苦。 1908年（84歲）在布羅班斯詩人米斯托拉的努力下，法布爾的貢獻受到肯定，獲贈養老金1500法郎。 1909年（85歲）著《昆蟲記》第11冊（關於螢火蟲、甘藍菜上的青蟲等的研究），身體己十分衰弱，出版詩集。獲阿爾布「布羅班斯詩人」的榮銜。 1910年（86歲）4月3日，在米斯托拉的呼籲下，召集學生、友人、讀者，舉辦慶祝儀式，訂為「法布爾日」，《昆蟲記》由此揚名於世，再度榮獲雷自旺·得努爾勳章（比上一回更晉一級）和養老金兩千法郎。獲斯特克荷爾姆學士院所頒林內獎，收到由國內外寄來的許多捐款，除了地址不明的轉贈貧苦人家外，其他全部致謝函退回。 1912年（88歲）妻子約瑟芬去世（48歲），由阿萊亞和修道院護士安東尼埃奴照顧。公共事業大臣提埃利來訪。 1913年（89歲）波安卡雷總統來訪，代表法國國民向法布爾致意。 1914年（90歲）三男愛彌爾和弟弟弗朗提力克相繼去世。 1915年（91歲）5月，在家人扶持下，坐在椅子上繞庭院一周，最後一次巡視阿爾瑪斯。10月7日，尿毒症加重。10月11日與世長辭。16日，葬於隆裡尼墓園，有螳螂、蝸牛等前來送行。 1921年在魯格羅國會議員的奔走努力下，政府買下阿爾瑪斯，以巴黎自然史博物館分館──「阿爾瑪斯·法布爾」名義保存下來，並聘請阿萊亞、波爾管理。 現在，管理此處的是皮那爾·提歐吉。 法布爾出生的家在撒·雷旺小學老師──卡巴爾達夫人的鼓吹下，也以博物館型態保存至今。