從前有一個男人和一個女人，他倆一直想要個孩子，可總也得不到。最後，女人只好希望上帝能賜給她一個孩子。他們家的屋子後面有個小窗戶，從那裡可以看到一個美麗的花園，裡面長滿了奇花異草。可是，花園的周圍有一道高牆，誰也不敢進去，因為那個花園屬於一個女巫。這個女巫的法力非常大，世界上人人都怕她。一天，妻子站在窗口向花園望去，看到一塊菜地上長著非常漂亮的萵苣。這些萵苣綠油油、水靈靈的，立刻就勾起了她的食慾，非常想吃它們。這種慾望與日俱增，而當知道自己無論如何也吃不到的時候，她變得非常憔悴，臉色蒼白，痛苦不堪。她丈夫嚇壞了，問她：「親愛的，你哪裡不舒服呀？」「啊，」她回答，「我要是吃不到我們家後面那個園子裡的萵苣，我就會死掉的。」丈夫因為非常愛她，便想：「與其說讓妻子去死，不如給她弄些萵苣來，管它會發生什麼事情呢。」黃昏時分，他翻過圍牆，溜進了女巫的花園，飛快地拔了一把萵苣，帶回來給她妻子吃。妻子立刻把萵苣做成色拉，狼吞虎嚥地吃了下去。這萵苣的味道真是太好了，第二天她想吃的萵苣居然比前一天多了兩倍。為了滿足妻子，丈夫只好決定再次翻進女巫的園子。於是，黃昏時分，他偷偷地溜進了園子，可他剛從牆上爬下來，就嚇了一跳，因為他看到女巫就站在他的面前。「你好大的膽子，」她怒氣沖沖地說，「竟敢溜進我的園子來，像個賊一樣偷我的萵苣！」「唉，」他回答，「可憐可憐我，饒了我吧。我是沒辦法才這樣做的。我妻子從窗口看到了你園子中的萵苣，想吃得要命，吃不到就會死掉的。」女巫聽了之後氣慢慢消了一些，對他說：「如果事情真像你說的這樣，我可以讓你隨便采多少萵苣，但我有一個條件：你必須把你妻子將要生的孩子交給我。我會讓她過得很好的，而且會像媽媽一樣對待她。」丈夫由於害怕，只好答應女巫的一切條件。妻子剛剛生下孩子，女巫就來了，給孩子取了個名字叫「萵苣」，然後就把孩子帶走了。
「萵苣」慢慢長成了天底下最漂亮的女孩。孩子十二歲那年，女巫把她關進了一座高塔。這座高塔在森林裡，既沒有樓梯也沒有門，只是在塔頂上有一個小小的窗戶。每當女巫想進去，她就站在塔下叫道：
「萵苣，萵苣，
把你的頭髮垂下來。」
萵苣姑娘長著一頭金絲般濃密的長髮。一聽到女巫的叫聲，她便鬆開她的髮辮，把頂端繞在一個窗鉤上，然後放下來二十公尺。女巫便順著這長髮爬上去。
一兩年過去了。有一天，王子騎馬路過森林，剛好經過這座塔。這時，他突然聽到美妙的歌聲，不由得停下來靜靜地聽著。唱歌的正是萵苣姑娘，她在寂寞中只好靠唱歌來打發時光。王子想爬到塔頂上去見她，便四處找門，可怎麼也沒有找到。他回到了宮中，那歌聲已經深深地打動了他，他每天都要騎馬去森林裡聽。一天，他站在一棵樹後，看到女巫來了，而且聽到她衝著塔頂叫道：
「萵苣，萵苣，
把你的頭髮垂下來。」
萵苣姑娘立刻垂下她的髮辮，女巫順著它爬了上去。王子想：「如果那就是讓人爬上去的梯子，我也可以試試我的運氣。」第二天傍晚，他來到塔下叫道：
「萵苣，萵苣，
把你的頭髮垂下來。」
頭髮立刻垂了下來，王子便順著爬了上去。
萵苣姑娘看到爬上來的是一個男人時，真的大吃一驚，因為她還從來沒有看到過男人。但是王子和藹地跟她說話，說他的心如何如何被她的歌聲打動，一刻也得不到安寧，非要來見她。萵苣姑娘慢慢地不再感到害怕，而當他問她願不願意嫁給他時，她見王子又年輕又英俊，便想：「這個人肯定會比那教母更喜歡我。」她於是就答應了，並把手伸給王子。她說：「我非常願意跟你一起走，可我不知道怎麼下去。你每次來的時候都給我帶一根絲線吧，我要用絲線編一個梯子。等到梯子編好了，我就爬下來，你就把我抱到你的馬背上。」因為老女巫總是在白天來，所以他倆商定讓王子每天傍晚時來。女巫什麼也沒有發現，直到有一天萵苣姑娘問她：「我問你，教母，我拉你的時候怎麼總覺得你比那個年輕的王子重得多？他可是一下子就上來了。」「啊！你這壞孩子！」女巫嚷道，「你在說什麼？我還以為你與世隔絕了呢，卻不想你竟然騙了我！」她怒氣沖沖地一把抓住萵苣姑娘漂亮的辮子，在左手上纏了兩道，又用右手操起一把剪刀，喳喳喳幾下，美麗的辮子便落在了地上。然後，她又狠心地把萵苣姑娘送到一片荒野中，讓她淒慘痛苦地生活在那裡。
萵苣姑娘被送走的當天，女巫把剪下來的辮子綁在塔頂的窗鉤上。王子走來喊道：
「萵苣，萵苣，
把你的頭髮垂下來。」
女巫放下頭髮，王子便順著爬了上去。然而，他沒有見到心愛的萵苣姑娘，卻看到女巫正惡狠狠地瞪著他。「啊哈！」她嘲弄王子說，「你是來接你的心上人的吧？可美麗的鳥兒不會再在窩裡唱歌了。她被貓抓走了，而且貓還要把你的眼睛挖出來。你的萵苣姑娘完蛋了，你別想再見到她。」王子痛苦極了，絕望地從塔上跳了下去。他掉進了刺叢裡，雖然沒有喪生，雙眼卻被刺扎瞎了。他漫無目的地在森林裡走著，吃的只是草根和漿果，每天都為失去愛人而傷心地痛哭。他就這樣痛苦地在森林裡轉了好幾年，最後終於來到了萵苣姑娘受苦的荒野。萵苣姑娘已經生下了一對雙胞胎，一個兒子，一個女兒。王子聽到有說話的聲音，而且覺得那聲音很耳熟，便朝那裡走去。當他走近時，萵苣姑娘立刻認出了他，摟著他的脖子哭了起來。她的兩滴淚水潤濕了他的眼睛，使它們重新恢復了光明。他又能像從前一樣看東西了。他帶著妻子兒女回到自己的王國，受到了人們熱烈的歡迎。他們幸福美滿地生活著，直到永遠。