從前有個人，他孩子太多，已經請過世界上所有的人當孩子們的教父了。可又有個孩子即將出世，顯然沒人可請了，他不知道如何是好，只好疲憊地躺下睡了。夢中他夢見自己出了門，請遇到的第一個人當孩子的教父。醒來時他決定照夢中的指點辦，因而出了大門，在那兒碰到一個陌生人，於是請他當教父。很多年後，教父送給教子一杯水，告訴他：「這是杯神水，可以治好任何人的病。不過你要看清死神站在病人的哪一頭，如果站在病人頭前，給病人喝點這種水，他就會痊癒；如果他站在病人腳後，一切努力都將白費，他必死無疑。」從此，教子就能判斷病人是否有救，並因此出了名，也掙了大錢。有一次國王請他去給他孩子治病，他看到死神站在孩子頭前，就用神水治好了孩子的病；第二次也是這樣。
第三次死神站到了孩子腳邊，他便知道孩子非死不可了。
有一次他想見見這位教父，告訴他自己用神水取得的成就。當他來到教父家時，看到了世界上最古怪的事：掃把和鐵鍬在頭一段樓梯上吵架，並且猛打對方。他問它們：「教父住在哪兒？」掃把回答說：「在很多樓梯上面。」他上到第二段樓梯，看到一堆死手指。他問它們：「教父住在哪兒？」其中一個手指回答說：「再上一層樓。」三樓是一堆死人頭，它們也說教父住在上面一層。他在四樓看到各種各樣的魚在火上烤著，它們也說：「再上一層樓。」他來到五樓，看到有扇門，就從鎖孔往裡看，結果看到了長著兩隻長長的犄角的教父。他推開門走了進去，教父急忙躺到床上，用被子把自己蓋上。這人說：「教父先生，您的房子多奇怪呀！我在一樓看到掃把和鐵鍬又吵又打。」
「你多愚蠢呀！」教父說：「那是一個小伙子和一個姑娘在說話呢！」「可我在二樓看到很多死人的手指頭。」「唉，你真笨！那是一些樹根。」「三樓上有一堆死人頭呢。」「傻瓜！那些是捲心菜。」「我在四樓看到各種各樣的魚在鍋裡燒得絲絲作響。」正說著，那些魚自己走來送給教父了。「我從鎖孔往裡看的時候，我看到你有兩隻長長的犄角。」「噢！不可能！」
小伙子警惕起來，趕忙跑了出來。如果不是那樣，還不知道教父會把他怎麼樣呢！