很久以前，有一個老王后，她的國王丈夫已經死了許多年，她有一個美麗漂亮的女兒。女兒長大以後，與很遠的國家的一個王子訂了婚。到了快結婚的日子，老王后把一切都打點好了，讓她啟程去王子所在的國家。她為女兒收拾了很多值錢的東西，有寶石、金子、銀子、裝飾品和漂亮的衣物，總之，王宮裡的東西應有盡有。老王后非常愛她這個孩子，給她安排了一個侍女陪同她一道前往，千叮嚀，萬囑托，要侍女把她的女兒送到新郎手中。並為她們配備了兩匹馬作為旅行的腳力。公主騎的一匹馬叫法拉達，這匹馬能夠和人說話。
到了要出發的時候，老王后到自己的臥室裡拿出一把小刀，把自己的頭髮割了一小綹下來，拿給她的女兒說：「好好的保管著，我親愛的孩子，它可作為你的護身符保佑你一路平安的。」她們傷心地互相道別後，公主把她母親的頭髮揣進了懷裡，騎上馬，踏上了前往新郎王國的旅程。
一天，她們騎著馬沿著一條小溪邊趕路，公主覺得渴了起來，對她的侍女說：「請下去到那條小溪邊，用我的金盃給我舀點水來，我想喝水了。」侍女說道：「我不想下去，要是你渴了，你自己下去趴在水邊喝就是了，我不再是你的侍女了。」公主渴得難受，只得下馬來到小溪邊跪著喝水，因為她不敢拿出自己的金盃來用。她哭泣著說：「老天呀！我這是變成什麼了？」她懷裡的頭髮回答她說：
「哎呀呀！哎呀呀！
要是你母親知道了，
她的心會痛苦、會悲哀、會歎惜。」
公主一貫都非常謙卑，逆來順受，所以她沒有斥責侍女的粗暴行為，而是不聲不響地又騎上馬趕路了。
她們向前走了不少路之後，天氣變得熱起來了，太陽火辣辣地熱得灼人，公主感到又渴得不行了。好不容易來到一條河邊，她忘了侍女對她的粗暴無禮，說道：「請下去用我的金盃為我舀點水來喝。」但侍女對她說話的口氣比上次更加傲慢無禮：「你想喝就去喝吧，我可不是你的侍女。」乾渴使公主不得不自己下馬來到河邊，俯下身去。她面對河水哭叫著說：「我怎麼會是這個樣子呢？」懷裡的頭髮又回答她說：
「哎呀呀！哎呀呀！
要是你母親知道了，
她的心會痛苦、會悲哀、會歎惜。」
當她探頭到河裡喝水時，那綹頭髮從她懷裡掉了出來，由於心情緊張害怕，她一點也沒有察覺，頭髮隨著河水漂走了。但她那位侍女卻看見了，她非常興奮，因為她知道那是公主的護身符，丟失了護身符，這位可憐的新娘就可以在自己的掌握之中了。所以當新娘喝完水，準備再跨上法拉達時，侍女說：「我來騎法拉達，你可以換我的馬騎。」公主不得不和她換馬騎。過了不久，她又要公主脫下她的公主服裝，換上侍女的裝束。
經過長途跋涉，她們終於快到這次旅途的目的地了。那個背信棄義的陰險女僕威脅公主說，如果她向任何人提起發生的事，就要將她殺死。可是法拉達把一切都看在眼裡，記在了心頭。然後女僕騎上法拉達，真正的新娘卻騎著女僕的馬，沿著大路，一直走進了王宮大院。王子知道她們來了，極為高興，飛跑出來迎接她們。他把侍女從馬上扶下來，以為她就是自己的未婚妻，帶著她上樓到了王宮內室，卻讓真正的公主待在下面的院子裡。
但是，老國王從窗戶望出去，發現站在下面院子裡的她看上去是那麼漂亮，氣質是那麼超塵脫俗，不像是一個侍女。就跑進內室去問新娘：「與你一同來的，站在下面院子裡的姑娘是什麼人？」侍女新娘說：「她是我帶在路上作伴的丫頭，請給她一些活幹，以免她閒著無聊。」老國王想了一會兒，覺得沒有什麼適合她幹的活，最後說：「有一個少年替我放鵝，就請她去幫助他吧。」這樣，她這個真正的新娘就被派去幫助那個少年放鵝了，少年的名字叫柯德金。
不久，假新娘對王子說：「親愛的丈夫，請幫我做一件令我稱心的事吧。」王子說道：「我很願意效勞。」「告訴你的屠夫，去把我騎的那匹馬的頭砍下來。因為它非常難以駕馭，在路上它把我折磨得夠苦的了。」但實際上她是因為非常擔心法拉達會把她取代真公主的真象說出來，所以才要滅口。於是忠誠的法拉達被殺死了。當真公主聽到這個消息後，她哭了，乞求那個屠夫把法拉達的頭釘在城門那堵又大又黑的城牆上，這樣，她每天早晨和晚上趕著鵝群經過城門時仍然可以看到它。屠夫答應了她的請示，砍下馬頭，將它牢牢地釘在了黑暗的城門下面。
第二天凌晨，當公主和柯德金從城門出去時，她悲痛地說：
「法拉達，法拉達，
你就掛在這裡啊！」
那顆頭回答說：
「新娘子，新娘子，你從這兒過去了，
哎呀呀！哎呀呀！
要是你母親知道了，
她的心會痛苦、會悲哀、會歎惜。」
他們趕著鵝群走出城去。當他們來到牧草地時，她坐在那兒的地埂上，解開她波浪一般捲曲的頭髮，她的頭髮都是純銀的。柯德金看到她的頭髮在太陽下閃閃發光，便跑上前去想拔幾根下來，但是她喊道：
「吹吧，風兒，吹過來吧！
吹走柯德金的帽子！
吹吧，風兒，吹走吧！
讓他去追趕自己的帽子！
吹過小山，
吹過山谷，
吹過岩石，捲著帽子走吧！
直到我銀色的頭髮，
都梳完盤捲整齊。」
她的話聲剛落，真的吹來了一陣風。這風真大，一下子把柯德金的帽子給吹落下來了，又捲著帽子吹過小山，柯德金跟著它追去。等他找著帽子回來時，公主已把頭髮梳完盤捲整齊，他再也拔不到她的頭髮了。他非常氣惱，繃著臉始終不和她說話。倆人就這樣看著鵝群，一直到傍晚天黑才趕著它們回去。
第三天早晨，當他們趕著鵝群走過黑暗的城門時，可憐的姑娘抬眼望著法拉達的頭又哭著叫道：
「法拉達，法拉達，
你就掛在這裡啊！」
馬頭回答說：
「新娘子，新娘子，你從這兒過去了，
哎呀呀！哎呀呀！
要是你母親知道了，
她的心會痛苦、會悲哀、會歎惜。」
接著，她趕著鵝群來到牧草地，又坐在草地上和前一天一樣開始梳她的頭髮，柯德金看見了跑上前來，又要拔她的頭髮，但她很快說道：
「吹吧，風兒，吹過來吧！
吹走柯德金的帽子！
吹吧，風兒，吹走吧！
讓他去追趕自己的帽子！
吹過小山，
吹過山谷，
吹過岩石，
捲著帽子走吧！
直到我銀色的頭髮
都梳完盤捲整齊。」
風馬上吹過來了，吹落了他的帽子，捲著它很快飛過小山，到了很遠的地方，柯德金只好跟著追去。當他回來時，她已經盤起了自己的頭髮，他又拔不到了。他們和前一天一樣，一起看守著鵝群，一直到天黑。
晚上，他們回來之後，柯德金找著老國王說：「我再也不要這個奇怪的姑娘幫我放鵝了。」國王問：「為什麼？」「因為她整天什麼事都不做，只是戲弄我。」國王就要少年把一切經歷都告訴他。柯德金說道：「當我們早上趕著鵝群經過黑暗的城門時，她會哭泣著與掛在城牆上的一個馬頭交談，說道：
『法拉達，法拉達，
你掛在這裡啊！』
然後馬頭會說：
『新娘子，新娘子，你從這兒過去了，
哎呀呀！哎呀呀！
要是你母親知道了，
她的心會痛苦、會悲哀、會歎惜。
柯德金把發生的所有事都告訴了國王，包括在放鵝的牧草地上，他的帽子如何被吹走，他被迫丟下鵝群追帽子等等。
但國王要他第二天還是和往常一樣和她一起去放鵝。
當早晨來臨時，國王躲在黑暗的城門後面，聽到了她怎樣對法拉達說話，法拉達如何回答她。接著他又跟蹤到田野裡，藏在牧草地旁邊的樹叢中，親眼目睹他們如何放鵝。過了一會兒，她又是怎麼打開她那滿頭在陽光下閃閃發光的頭髮，然後又聽到她說：
「吹吧，風兒，吹過來吧！
吹走柯德金的帽子！
吹吧，風兒，吹走吧！
讓他去追趕自己的帽子！
吹過小山，
吹過山谷，
吹過岩石，
捲著帽子走吧！
直到我銀色的頭髮
都梳完盤捲整齊。」
話音剛停，很快吹來了一陣風，捲走了柯德金的帽子，姑娘及時梳理完頭髮並盤捲整齊。一切的一切，老國王都看在了眼裡。看完之後，他悄悄地回王宮去了，他們倆都沒有看到他。
到了晚上，牧鵝的小姑娘回來了，他把她叫到一邊，問她為什麼這麼做。但是，她滿眼是淚地說：「我不會告訴包括你在內的任何人，否則我就會被殺死的。」
但是老國王不停地追問她，逼得她不得安寧，她只得一字一句地把一切都告訴了他。她這一說，才使她自己從苦難中得以解脫出來。老國王命令給她換上王室禮服，梳妝打扮之後，老國王驚奇地盯著她看了好一會兒，此時的她真是太美了。他連忙叫來自己的兒子，告訴他現在的妻子是一個假冒的新娘，她實際上只是一個侍女，而真正的新娘就站在他的旁邊。年青的國王看到真公主如此漂亮，聽到她如此謙卑容忍，歡喜異常。什麼話也沒有說，只是傳令舉行一個盛大的宴會，邀請所有王公大臣。新郎坐在上首，一邊是假公主，一邊是真公主。沒有人認識真公主，因為在他們的眼中，她是如此秀美華貴，令人不可逼視，她已完全不像牧鵝的小姑娘了，現在，她的穿著也是光艷照人。
當他們吃著喝著時，客人們都非常高興，老國王把他所聽到的一切作為一個故事講給大伙聽了。又問真正的侍女，她認為應該怎樣處罰故事中的那位侍女。假新娘說道：「最好的處理辦法就是把她裝進一隻裡面釘滿了尖釘子的木桶裡，用兩匹白馬拉著桶，在大街上拖來拖去，一直到她在痛苦中死去。」老國王說：「正是要這樣處理你！因為你已經很公正地宣判了對自己罪惡的處理方法，你應該受到這樣的懲罰。」
年青的國王和他真正的未婚妻結婚了，他們一起過上了幸福美滿的生活，交共同治理著國家，使人民安居樂業。