鞋匠師傅個子矮小、枯瘦如柴卻又生性活潑，他可是一刻也閒不住。他長著個突出的鼻子朝上翻起，有著一張灰色的麻臉，留著一頭灰不溜秋的蓬鬆頭髮，和一雙不停左右閃爍的小瞇眼。他什麼都看在眼裡，對什麼都吹毛求疵；他對什麼都清楚，而且總是他有理。他走在大街上，總喜歡指手劃腳，就像在划船一樣。一次他把人家女孩子提的桶子撞到了半空中，自己也成了落湯雞。他卻邊抖水，邊對女孩吼道：「你這蠢貨！沒看見我就走在你後頭嗎？」他是個有手藝的鞋匠，幹活時，拔起線來總是很用勁，站得離他不遠的人準會挨拳頭。沒有哪個學生能在他那兒幹上一個月，因為他對最好的手藝也要挑剔找岔，不是說縫得不齊，就是說一隻鞋長了；不是說一隻鞋跟比另一隻高，就是說皮子沒錘夠。「慢著，」他對學徒說，「讓我告訴你怎樣把皮子錘軟。」說著他就操起根皮帶，在學徒的背上狠狠抽幾鞭。他把他們全叫作懶蟲，而他自己也沒幹多少活，因為他不可能耐得住。如果他妻子早上起來把火生上，他就會跳下床來，光著腳丫子衝進廚房，吼道：「你要把我的屋子給燒了嗎？火這麼大，可以考熟一頭牛。你以為柴火不要錢的嗎？」如果女僕站在洗衣桶旁說笑，他就罵她們，說：「你們這些呱呱叫的鵝，有活不幹，只曉得搬弄事非！怎麼，用的是新肥皂？真是可怕的浪費，可恥的懶惰！你們只想保養手，不肯好生地搓衣服。」他會跳上去踢倒裝滿肥皂水的桶，整個廚房可就鬧水了。如果有人造房子，他就趕緊跑到窗口去看看，「瞧，他們又在用永遠幹不了的紅砂石！」他叫著，「住在裡面不生病才怪！看看這些人磚砌得有多糟！另外，這砂漿也一點不頂用，裡面不能放砂，應放礫石！等這屋子倒塌下來砸了人頭，到時有好戲看了。」他坐了下來，上了幾針線，又跳了起來，解開圍裙，叫道，「我要出去，勸勸他們講點良心。」他碰到了木匠們，「這是什麼？」他喊道，「你們沒按墨線幹活！你想橫樑會直嗎？一下就會散架的！」他從一個木匠手裡奪過斧子要給他作示範，可是，當一輛裝滿泥土的車子過來時，他扔下斧子，直奔站在車邊的農民：「你是不是糊塗了？」他說，「誰會把小馬套在這麼重的車子上？可憐的小東西不當場壓死才怪呢！」農民沒理他，鞋匠師傅只得氣鼓鼓地跑回他的作坊。他剛坐下，學徒就遞給他一隻鞋。「哎，這又是什麼東西？」他一聲尖叫，「難道我沒教過你別把鞋底切得這麼寬嗎？誰願意要這種鞋？除了鞋底什麼都沒有了。我重申一切都要按我的吩咐做！」「師傅，」學徒回答說，「您說得很對，這只鞋是只壞的，可是，它是出自您之手，剛才您跳起來時把它碰到桌子底下，我只是把他揀起來，就是天上的神仙說，您也不會相信。」
一天晚上，鞋匠師傅夢見自己死了，正向天堂走去。到了天堂，他使勁地敲門，「真奇怪！」他自言自語說，「他們的門上連個門環也沒有，叫人敲得指關節痛。」使徒彼得打開了門，想看是誰這麼急著要進來。
「啊，是你呀，鞋匠師傅，」他說，「好吧，我讓你進來，可你得改掉你這壞毛病，不要找天堂裡任何東西的岔子，不然你會倒霉的。」「用不著你警告我，」鞋匠師傅說，「我知道好歹，再說，這兒的一切，謝天謝地，都是完美的。這與塵世不同，無可挑剔。」於是他踏了進去，在廣闊的天堂裡四處遊蕩。他環顧四周，左瞧瞧，右瞅瞅，時不時地搖搖頭，口裡嘀咕著什麼。這時，他瞧見了兩個天使抬起了一根木樑，他們不是豎著抬梁木，而是橫著扛著。「世上沒見過這麼蠢的事！」鞋匠師傅想，可他並沒有說什麼，表面上露出了滿意的模樣。「反正結果一樣，不管他們橫著拿還是豎著拿，只要他們覺得合適就行，話又說回來，我的確沒看見他們撞倒什麼東西。」不一會兒，他又瞧見兩個天使在用桶從井裡打水，不過他也注意到那桶是漏的，水從四面八方流了出來。原來他們是在給大地澆灌雨水。「得了吧，」他突然喊道，但幸虧他改了口沒罵出來，心想，「或許這只是好玩吧，但如果只為了消遣，那天堂裡他們什麼也不必做，只是閒逛。」他又繼續往前走，看到了一輛深陷在泥裡的推車。「難怪，」他對站在車旁的人說，「誰會這樣裝東西？你放了些什麼在上面？」「良好的願望，」那人說，「我沒法把它們拉到正道上，但幸虧我還是把車拉了上來，在這個地方他們不會叫我陷落的。」果然來了個天使，在他車前套了兩匹馬。「那就對了，」鞋匠師傅想，「但兩匹還不夠，至少要四匹才能把車拉出來。」這時另一個天使又牽來了兩匹馬，可是他並沒有把馬套在前頭，而是套在車後面。這下鞋匠師傅再也忍不住了，「蠢貨！」他大發雷霆，「瞧你們幹了什麼事？自從開天闢地以來有誰見過那樣拉車子的？可是你們，傲慢無知，自欺欺人，還以為什麼都懂！」他還想一個勁地說下去，一位天堂居民堵住了他的喉嚨，用一種不可抗拒的力量把他推出了天門。在天門下，鞋匠師傅回過頭朝那輛車望去，看見它被四匹長著翅膀的馬拉了上來。就在這時，鞋匠師傅醒了。「天堂和人間就是不一樣，」他自言自語道，「那兒有許多事情是情有可原的。但是誰有耐心看著四匹馬一前一後地套在車子上而不發火呢？再說，給長有四條腿的馬裝上一對翅膀本來就是畫蛇添足，愚蠢之至。我得起身了，不然他們會把屋子弄得一團糟的。我沒有當真死去，真幸運！」