一個商人在集市上生意紅火，他賣完了所有的貨，錢袋裝得滿滿的。他想天黑前趕到家，便把錢箱捆在了馬背上，騎著馬兒出發了。
中午時分，他到了一個鎮上休息了一會。當他想繼續趕路時，馬童牽出馬來對他說：「老爺，馬後腿的蹄鐵上需要加顆釘子。」「由它去吧，」商人回答說，「這塊蹄鐵肯定能撐到走完這六里路，我要急著趕路呢！」
下午時候，他又一次叫人餵馬，馬童走進房間對他說：「老爺，馬後腿上的一塊蹄鐵掉了，要不要我把它帶到鐵匠那去呢？」「由它去吧！」商人回答說，「這馬一定能堅持走完這剩下的幾里路，我時間緊著呢！」
他騎著馬兒繼續往前走，但不久以後馬就開始一步一瘸的了，再過會兒就開始踉踉蹌蹌，最後它終於跌倒在地，折斷了腿。那生意人只好扔下他的馬，解下錢箱扛在背上，步行回家。等趕回家時已是午夜時分，只聽他嘀咕著：「都是那顆該死的釘子把我給害慘了。」
欲速則不達。