有個樵夫在河邊砍柴，不小心把斧子掉到河裡，被河水沖走了。他坐在河岸上失聲痛哭。赫耳墨斯知道了此事，很可憐他，走來問明原因後，便下到河裡，撈起一把金斧子來，問是否是他的，他說不是；接著赫耳墨斯又撈起一把銀斧子來問是不是他掉下去的，他仍說不是；赫耳墨斯第三次下去，撈起樵夫自己的斧子來時，樵夫說這才是自己所失掉的那一把。赫耳墨斯很讚賞樵夫為人誠實，便把金斧、銀斧都作為禮物送給他。樵夫帶著三把斧子回到家裡，把事情經過詳細地告訴了朋友們。其中有一個人十分眼紅，決定也去碰碰運氣，跑到河邊，故意把自己的斧子丟到急流中，然後坐在那兒痛哭起來。赫耳墨斯來到在他面前，問明了他痛哭的原因，便下河撈起一把金斧子來，問是不是他所丟失的。那人高興地說：「呀，正是；正是！」然而他那貪婪和不誠實的樣子卻遭到了赫耳墨斯的痛恨，不但沒賞給他那把金斧子，就連他自己的那把斧子也沒給他。
這故事說明，誠實人會得到人們幫助，狡詐的人必遭到人們唾棄。