54 蕭何追韓信

項羽進了咸陽,殺了秦王子嬰和秦國貴族八百多人,還下命令燒阿房宮。跟隨項羽進關的五十多萬兵士,誰沒受過秦朝的壓迫?他們見了豪華的阿房宮,想到他們過去受的罪,心裡燃燒起報仇的火苗。項羽一聲令下,大夥兒就放起火來。

這場火一直燒了三個月,把阿房宮燒成一堆瓦礫。

項羽原來是楚國的貴族,趁著農民起義的機會,參加了反秦戰爭。滅了秦朝以後,他不可能為廣大農民著想。他決定重新劃分封地,把統一了的中國又弄得四分五裂。

當時名義上的首領還是楚懷王。項羽把他改稱為義帝,表面上承認他是帝,實際上只讓義帝頂個虛名,一切分封的事,都得聽他主張。他把六國舊貴族和有功的將領一共封了十八個王,自稱為西楚霸王。春秋時期不是有霸主嗎?項羽自稱霸主,等於宣佈他有權號令別的諸侯,諸侯都得由他指揮。到了第二年,項羽乾脆把掛名的義帝殺了。

分封諸侯以後,各國諸侯就都分別帶兵回自己的封國去,項羽也回到他的封國西楚的都城彭城(今江蘇徐州市)。

在十八個諸侯中,項羽最忌的是劉邦。他把劉邦封在偏遠的巴蜀和漢中,稱為漢王;又把關中地區封給秦國的三名降將章邯等人,讓他們擋住劉邦,不讓劉邦出來。

漢王劉邦對他的封地很不滿意,但是自己兵力弱小,沒法跟項羽計較,只好帶著人馬到封國的都城南鄭(今陝西漢中東)去。

漢王到了南鄭,拜蕭何為丞相,曹參、樊噲、周勃等為將軍,養精蓄銳,準備再和項羽爭奪天下。但是他手下的兵士們卻都想回老家,差不多每天有人開小差逃走,急得漢王連飯也吃不下。

有一天,忽然有人來報告:「丞相逃走了。」

漢王急壞了,真像突然被人斬掉了左右手一樣難過。

到了第三天早晨,蕭何才回來。漢王見了他,又氣又高興,責問蕭何說:「你怎麼也逃走?」

蕭何說:「我怎麼會逃走呢?我是去追逃走的人呀。」

漢王又問他:「你追誰呢?」

蕭何說:「韓信。」

蕭何所說的韓信,本來是淮陰人。項梁起兵以後,路過淮陰,韓信去投奔他,在楚營裡當個小兵。項梁死了,又跟項羽,項羽見他比一般兵士強,就讓他做個小軍官。

韓信好幾回向項羽獻計策,項羽都沒有採用。韓信感到十分失望。趕到漢王劉邦到南鄭去的時候,韓信就投奔漢王。

韓信到了南鄭,漢王也只給他當個小官。有一次,韓信犯了法被抓了起來,差不多快要被砍頭了。幸虧漢王部下一個將軍夏侯嬰經過,韓信高聲呼喊,向他求救,說:「漢王難道不想打天下了嗎,為什麼要斬壯土?」

夏侯嬰看韓信的模樣,真是一條好漢,把他放了,還向漢王推薦。漢王派韓信做個管糧食的官。

後來,丞相蕭何見到了韓信,跟他談了談,認為韓信的能耐不小,很器重他,還幾次三番勸漢王重用他,但漢王總是不聽。

韓信知道漢王不肯重用他,趁著將士紛紛開小差的時候,也找個機會走了。

蕭何得到韓信逃走的消息,急得跺腳,立即親自騎上快馬追趕上去,追了兩天,才把韓信找了回來。

漢王聽說蕭何追的是韓信,生氣地罵蕭何說:「逃走的將軍有十來個,沒聽說你追過誰,單單去追韓信,是什麼道理?」

蕭何說:「一般的將軍有的是,像韓信那樣的人才,簡直是舉世無雙。大王要是準備在漢中呆一輩子,那就用不到韓信;要是準備打天下,就非用他不可。大王到底準備怎麼樣?」

漢王說:「我當然要回東邊去。哪能老呆在這兒呢?」

蕭何說:「大王一定要爭天下,就趕訣重用韓信;不重用他,韓信早晚還是要走的。」

漢王說:「好吧,我就依著你的意思,讓他做個將軍。」

蕭何說:「叫他做將軍,還是留不住他。」

漢王說:「那就拜他為大將吧!」

蕭何很高興地說:「這是大王的英明。」

漢王叫蕭何把韓信找來,想馬上拜他為大將。蕭何直爽地說:「大王平日不大注意禮貌。拜大將可是件大事,不能像跟小孩鬧著玩似地叫他來就來。大王決心拜他為大將,要擇個好日子,還得隆重地舉行拜將的儀式才好。」

漢王說:「好,我都依你。」

漢營裡傳出消息,漢王要擇日子拜大將啦。幾個跟隨漢王多年的將軍個個興奮得睡不著覺,認為這次自己一定能當上大將。

趕到拜大將的日子,大家知道拜的大將竟是平日被他們瞧不起的韓信,一下子都楞了。

漢王舉行拜將儀式以後,再接見韓信,說:「丞相多次推薦將軍,將軍一定有好計策,請將軍指教。」

韓信謝過漢王,向漢王詳詳細細分析了楚(項羽)漢雙方的條件,認為漢王發兵東征,一定能戰勝項羽。漢王越聽越高興,只後悔沒早點發現這個人才。

打那以後,韓信就指揮將士,操練兵馬,東征項羽的條件漸漸成熟了。

《中華上下五千年》