64 晁錯削地

漢景帝也像文帝一樣,採用休養生息的政策,決心把國家治理好。景帝當太子的時候,有個管家的官員叫晁錯(音chaoAcuo),才能挺不錯,大家把他叫做「智囊」,漢景帝即位以後,把他提升為御史大夫。

漢朝實行的是郡縣制,但是同時又有二十二個諸侯國。這些諸侯都是漢高祖的子孫,也就是所謂同姓王。到了漢景帝那時候,諸侯的勢力很大,土地又多,像齊國有七十多座城,吳國有五十多座城,楚國有四十多座城。有些諸侯不受朝廷的約束,特別是吳王劉濞(音bi),更是驕橫。他的封國靠海,還有銅礦,自己煮鹽採銅,跟漢皇帝一樣富有。他自己從來不到長安朝見皇帝,簡直使吳國成為一個獨立王國。

晁錯眼看這樣下去,對鞏固中央集權不利,就對漢景帝說:「吳王一直不來朝見,按理早該把他辦罪。先帝(指文帝)在世時對他很寬大,他反倒越來越狂妄自大。他還私自開銅山鑄錢,煮海水產鹽,招兵買馬,準備叛亂。不如趁早削減他們的封地。」

漢景帝還有點猶豫,說:「好是好,只怕削地會激起他們造反。

晁錯說:「諸侯存心造反的話,削地要反,不削地將來也要造反。現在造反,禍患還小;將來他們勢力雄厚了,再反起來,禍患就更大了。」

漢景帝覺得晁錯的話很有道理,決心削減諸侯的封地。諸侯大多不是荒淫無度,就是橫行不法,要抓住他們的罪惡,作為削減封地的理由,還不容易!過了不久,有的被削去一個郡,有的被削掉幾個縣。

晁錯的父親聽到這個消息,從家鄉穎川(今河南禹縣)特地趕了出來。他對晁錯說:「你當了御史大夫,地位已經夠高的了。怎麼不安分守己,硬管閒事?你想想,諸侯王都是皇室的骨肉至親,你管得著?你把他們的封地削了,他們哪一個不怨你,恨你,你這樣做究竟是為的什麼?」

晁錯說:「不這樣做,皇上就沒法行使權力,國家也一定要亂起來。」

他父親歎了口氣說:「你這樣做,劉家的天下安定,我們晁家卻危險了。我老了,不願意看到大禍臨頭。」

晁錯又勸了他父親一陣。可是老人不體貼晁錯的心意,回到穎川老家,服毒自殺了。

晁錯正跟漢景帝商議要削吳王濞的封地,吳王濞先造起反來了。他打著「懲辦奸臣晁錯,救護劉氏天下」的幌子。煽動別的諸侯一同起兵叛亂。

公元前154年,吳、楚、趙、膠西、膠東、甾川(甾音zī)、濟南等七個諸侯王發動叛亂。歷史上稱為「七國之亂」。

叛軍聲勢很大,漢景帝有點嚇了。他想起漢文帝臨終的囑咐,拜善於治軍的周亞夫為太尉,統率三十六名將軍去討伐叛軍。

那時候,朝廷上有個妒忌晁錯的人就說七國發兵完全是晁錯引起的。他勸漢景帝說:「只要答應七國的要求,殺了晁錯,免了諸侯起兵的罪,恢復他們原來的封地,他們就會撤兵回去。」

漢景帝聽信了這番話,說:「如果他們真能夠撤兵,我又何必捨不得晁錯一個人呢。」

接著,就有一批大臣上奏章彈劾晁錯,說他大逆不道,應該腰斬。漢景帝為了保住自己的皇位,竟昧著良心,批准了這個奏章。

一天,中尉來到晁錯家,傳達皇帝的命令,要他上朝議事。晁錯還完全蒙在鼓裡,立刻穿上朝服,跟著中尉上車走了。

車馬經過長安東市,中尉忽然拿出詔書,要晁錯下車聽詔。中尉宣佈了漢景帝的命令,後面一群武士就一擁而上,把晁錯綁起來。這個一心想維護漢家天下的晁錯,竟這樣莫名其妙地被腰斬了。

漢景帝殺了晁錯,派人下詔書要七國退兵。這時候吳王濞已經打了幾個勝仗,奪得了不少地盤。他聽說要他拜受漢景帝的詔書,冷笑說:「現在我也是個皇帝,為什麼要下拜?」

漢軍營裡有個官員名叫鄧公,到長安向景帝報告軍事情況。漢景帝問他說:「你從軍營裡來,知不知道晁錯已經死了?

吳楚願不願意退兵?」

鄧公說:「吳王為了造反已經準備了幾十年了。這次借削地的因頭髮兵,哪裡是為了晁錯呢?陛下把晁錯錯殺了,恐怕以後誰也不敢替朝廷出主意了。」

漢景帝這才知道自己做錯了事,但後悔已來不及。虧得周亞夫很能用兵。他先不跟吳、楚兩國的叛軍正面作戰,卻派一隊輕騎兵抄了他們的後路,斷絕了叛軍的糧道。吳、楚兩國軍隊沒有糧食,自己先亂起來。周亞夫才發動精兵出擊,把吳、楚兩國的兵馬打得一敗塗地。

吳、楚兩國是帶頭叛亂的,兩國一敗,其餘五個國家也很快地垮了。不到三個月時間,漢軍就把七國的叛亂平定了。

漢景帝平定了叛亂,雖然仍舊封了七國的後代繼承王位,但是打那以後,諸侯王只能在自己的封國裡徵收租稅,不許干預地方的行政,權力大大削弱,漢朝的中央政權才鞏固下來。

《中華上下五千年》