123 王猛捫虱談天下

桓溫第一次北伐駐軍灞上的時候,有一天,一個穿著一身破舊短衣的讀書人到軍營前求見桓溫。桓溫正想招攬人才,聽說來了個讀書人,很高興地接見了他。

這個讀書人名叫王猛,從小家裡很貧困,靠賣畚箕過活。但是他挺喜歡讀書,學問淵博。當時關中士族嫌他出身低微,瞧不起他,他毫不在乎。有人曾經請他在前秦的官府裡做小官吏,他也不願去。後來索性在華陰山隱居了下來。這次聽到桓溫打進關中,特地到灞上求見桓溫。

桓溫想試試王猛的學識才能,請王猛談談當今天下形勢。

王猛把南北雙方的政治軍事形勢分析得一清二楚,見解十分精闢,桓溫聽了不禁暗暗佩服。

王猛一面談,一面把手伸進衣襟裡摸虱子(文言是「捫虱」,捫音men)。桓溫左右的兵士們見了,差一點笑出來。但是王猛卻旁若無人,照樣跟桓溫談得起勁。

桓溫問他說:「這次我帶了大軍,奉皇上的命令遠征關中,為百姓除害。但是為什麼我來到這裡,地方上的豪傑都不來找我呢?」

王猛淡淡一笑說:「您不怕千里跋涉,深入敵人腹地。但是長安近在眼前,您卻不渡過灞水。大家不知道您心裡怎麼打算,所以不願來見您啊。」

王猛這一番話正說中了桓溫的心事。原來桓溫北伐,主要是想在東晉朝廷樹立他的威信,制服他在政治上的對手。他駐軍灞上,不急於攻下長安,正是想保存他的實力。

桓溫無話可答。但是他看出王猛是一個難得的人才,從關中退兵的時候,他再三邀請王猛一起南下,還封他一個比較高的官職。王猛知道東晉王朝的內部矛盾很大,拒絕了桓溫的邀請,仍舊回到他的華陰山去了。

但是這樣一來,這個摸虱子的讀書人卻出了名。

後來,前秦的皇帝苻健死了,他的兒子苻生是一個十分殘暴的人,很快就被他的堂兄弟苻堅推翻。

苻堅是前秦王朝中一個有作為的皇帝。他在即位以前,就想找一個得力的助手。有人向他推薦王猛。

苻堅派人把王猛請了來,兩個人一見如故,談起歷史上興亡大事,見解完全吻合。苻堅高興得了不得,認為真像劉備找到諸葛亮一樣。

苻堅即位後,自稱大秦天王。王猛成為他最親信的大臣,一年裡被提升五次,權力大得沒人能跟他比。

那時候,王猛才三十六歲,年紀輕輕,又是漢族人。前秦的氐族老臣見到苻堅這樣信任王猛,哪會心服。有個氐族大臣樊世,是跟著苻健一起打下關中的。有一次見到王猛,很生氣地罵他:「我們耕種好土地,你倒來吃白飯。」

王猛也頂了他一句說:「你們不但要耕種,還要給我做飯呢!」

樊世更冒火了,說:「我不把你的頭割下來掛在長安城頭上,我也不想活了。」

隔了幾天,樊世和王猛在苻堅面前又爭論起來,樊世當著苻堅的面,要想打王猛。苻堅覺得樊世鬧得不像話,把他辦了死罪。從此以後,氐族官員再不敢在苻堅面前說王猛的壞話了。

王猛受苻堅的信任,幫助苻堅鎮壓豪強,整頓朝政。王猛兼任京兆尹的時候,太后的弟弟、光祿大夫強德酗酒鬧事,強搶人家財物和婦女。王猛一到任,就逮捕了強德,一面派人報告苻堅。等到苻堅派人來宣佈赦免強德,王猛早已把強德處決了。以後幾十天裡,長安的權門豪強,皇親國戚,被處死、判刑、免官的二十多人。朝廷官員大為震驚,壞人也不敢胡作非為了。苻堅讚歎說:「我現在才懂得國家應該有法制呢。」

過了十幾年,前秦在苻堅和王猛的治理下,國力越來越強大,先後滅掉了前燕、代國和前涼三個小國,統一了黃河流域地區。

公元375年,王猛得了重病。苻堅去探望他。王猛懇切地對苻堅說:「東晉雖然遠在江南,但是它繼承晉朝正統,而且現在朝廷內部相安無事。我死之後,陛下千萬不要去進攻晉國。我們的敵手是鮮卑人和羌人,留著他們總是後患。一定要把他們除掉,才能保障秦國的安全。」

《中華上下五千年》