自從商坡良破譯了古埃及的象形文字之後，古代埃及法老的墳墓——金字塔中的秘密，就成了古埃及的又一個需要解開的秘密。從19世紀末開始，一大批西方國家的考古學家，相繼來到了埃及，希望能夠解開金字塔的秘密。但是，幾十年過去了，人們仍然一無所獲。
那麼是誰第一個打開了古埃及法老的陵墓，讓金字塔下的秘密展現在人們的眼前呢？
1922年11月26日下午，在埃及」國王之谷「一座金字塔腳下的陡峭的地下通道裡，站著兩個面色嚴肅的人。他們是英國考古學家霍華德·卡特和卡納馮勳爵。為尋找這個墓穴，霍華德·卡特付出了幾十年的心血。卡納馮勳爵則在後來的8年裡，為支持卡特揭開埃及王墓的秘密，投入了大量的金錢。
現在面對他們的是一座封閉了三千餘年的古代埃及法老的墓門。
卡特小心翼翼地鑿開墓門的一角，卡納馮在他身後睜大眼睛往裡瞧。隨著洞口的擴大，氣氛越來越緊張。卡特用顫抖的手舉起電筒向裡看去，半天沒有說話。又過了一會兒，卡納馮憋不住了，終於用嘶啞的聲音問道：「你看見了什麼沒有？」卡特轉過身子眼睛裡閃著光芒，結結巴巴地說：「我看見了一個奇跡，一個了不起的奇跡！」
卡納馮勳爵接過卡特遞過來的手電，向裡一看，便驚呆了——
在他的眼前，隱隱約約地出現了堆著的包金戰車，飾有巨大鍍金獅子和怪獸的臥榻，一人高的國王雕像，以及數不清的箱子和籠子。
這就是60多年前轟動全世界的考古史上最重要的事件——古埃及第十八王朝年輕的法老吐坦哈蒙陵墓的發現。吐坦哈蒙統治埃及9年。公元前1350年，他18歲的時候，神秘地死去。他怎麼也不會想到在被埋葬數千年後，他竟然成了一個舉世矚目的「新聞人物」！
吐坦哈蒙的墓位於埋葬法老的「國王之谷」的峭壁腳下。它由4個墓室組成。丟散在地上的珠寶說明曾經有盜墓者潛入墓室。但是沒有拿走什麼東西。可能是盜墓的人受到了意外的驚嚇逃跑了。墓門後來又被重新密封起來。
吐坦哈蒙的墓室就像一個收藏極為豐富的博物館。墓內的珠寶、工藝品、傢俱、衣物、化妝品以及各種兵器多達五千餘件。
在粉紅色前室裡，有3張四周雕成怪獸形的金床。床旁是兩個真人般大小，相對而立的黑色衛士雕像，身穿金裙，手執錘矛。室中到處都是珍貴的寶物。鑲有寶石的王座、金光閃閃的古代戰車、潔白似玉的花瓶、雕刻精美的金床和金椅、各種樂器等等。在墓室內，人們還發現一隻盛有泥灰的碗，顯然是當時封閉墓穴時使用過的。不知那一們民工在油漆表面留下一個手指印，依然清晰可見。
棺室由兩個武士塑像守護。裡面有4個金色的神龕，一具水晶石棺和3個套棺。內棺由純金製成，上面寫著年輕法老的名言——「我看見了昨天；我知道明天。」
躺在棺內的吐坦哈蒙帶著一副很大的金面具。這副面具和他本人的相貌幾乎一模一樣。Ｘ光檢查只發現面具上一塊傷疤和法老本人臉上的傷疤，厚度稍微有點不同。這位年輕的法老看上去既悲傷又靜穆。胸前陳放著由念珠和花形雕刻串成的領飾，矢車菊、百合、荷花等色彩雖已剝落，但仍依稀可辨。專家們認為這個領飾是法老的年輕王后，在蓋棺之前獻上的。墓內還有一幅壁畫，表現這位年輕而又神氣的法老，正被兩位天神接往天國。
哈坦卡蒙法老的木乃伊由薄薄的布裹纏著，渾身佈滿了項圈、護身符、戒指、金銀手鐲以及各種寶石。其中還有兩把短劍，一把是金的，另一把是金柄鐵刃的。後一把極為罕見，因為埃及人那時候剛剛知道用鐵。
如此之多的珍貴文物集中在一個古墓內出土，這是史無前例的。整整用了10年的工夫，人們才將這批珍品整理完畢，轉入開羅的埃及國家博物館。
吐坦哈蒙墓的發現吸引了世界各國的新聞記者。前往開羅以南450英里的烏克蘇爾發掘現場的遊人，更是絡繹不絕。直到今天，人們對這座古墓的興趣依然不減。
但是事情並沒有結束，因為參與發掘的二十多人在不太長的時間先後死去，死因不明。於是人們議論說這是「法老們的詛咒」。
據說這座墓中發現幾處法老的詛咒銘文，有一處寫道：「誰要是干擾法老的安寧，死亡就會飛到他的頭上。」
「法老們的詛咒」的神話是從卡納馮勳爵之死開始的。卡納馮勳爵因被蚊蟲叮咬，於1923年年4月6日死去。當時一些迷信的人就開始紛紛議論，說這是冥冥中對不敬神者的報應。
接著，報紙上開始出現「法老們復仇了」一類的標題，副標題則是「吐坦卡蒙的詛咒又害死了一個人」等等聳人聽聞的詞句。關於第十九個人的死訊報道是這樣寫的：「78歲的韋斯特伯裡勳爵，今天從他在倫敦住所的7層樓上跳樓自殺身亡。韋斯特伯裡勳爵的兒子曾任開掘吐坦卡蒙墓的考古學家霍華德·卡特的秘書，去年11月在自己的房間裡突然死亡，死前健康情況良好。死因無法查明。」
不久卡特的夥伴梅斯也死了，報紙也報道了他的死訊，卻絕口不提梅斯長期患病，在協助卡特時他是帶病堅持工作的，工作未完就因病退出了。
荒唐的是，後來一家報紙又報道說，一位名叫卡特的人住在美國，死因不明，他就是最近又被法老追去性命的人。卡特本人這時不得不出面闢謠了。他說，所謂吐坦卡蒙復仇等「荒謬的報道」不過是一種「文字遊戲」。他說一些報紙一直提到所謂跨過古墓的門檻就有危險的事情，其實科學證明，這種危險是根本就不存在的。他強調指出，科學家已經證明墓中並不存在病菌，墓內做的感染測試的結果，也證明以上的報道是很不責任和荒唐的。
為了糾正視聽，德國埃及學家喬治·斯丹道爾夫教授在1933年，就法老的詛咒問題發表了一篇文章，不厭其煩地探究了報紙消息和其它類似報道的消息來源。他說，死在美國的卡特和考古學家的卡特只是同姓，此外是毫不相干的。他還查明韋斯特伯裡父子同吐坦卡蒙墓、墓中文物的遷移以及吐坦卡蒙的木仍伊，沒有任何直接或間接的關係。他在列舉大量事實以後做出明確的結論：「法老的詛咒」是根本不存在的。古代的銘文中也沒有類似的東西。
卡特後來又就這個問題發表了一訪篇文章，寫道：「就現代的埃及人來說，他們的宗教傳統中根本不容許這種詛咒之類存在。相反，埃及人卻很虔誠地希望，我們對死去的人表示善良的祝願」。
關於吐坦卡蒙法老墳墓的謠言就這樣平息了。