1820年3月的一天，在俄國宮廷裡，沙皇亞歷山大一世正對群臣大發雷霆：「應該把普希金流放到西伯利亞去！他弄得俄羅斯到處都是煽動性的詩，所有的青年都在背誦它們。」「普希金太放肆了，他竟敢寫詩咒罵皇帝，應該送他去服苦役。」一個貴族隨聲附和。
「陛下，普希金還算是個孩子呢，他不懂事，只要稍稍懲罰他一下就行了。先讓他吃點苦頭，將來他手中的筆也許對陛下有用呢。」宮廷詩人傑爾查為普希金求情。
「是啊，請陛下開恩，別太過於嚴厲了。」另一個宮廷詩人茹科夫斯基也說道。
「那好，就把普希金流放到南方去，沒有我的允許，不准他回彼得堡和莫斯科。」
這個引起沙皇震怒的普希金到底是個什麼樣的人呢？他可是個了不起的人！他奠定了俄國文學的基礎，他在多種文學體裁——：抒情詩、敘事詩、詩劇、小說、散文、童話等都取得了傑出的成績，為後代的作家提供了典範。所以，他被稱為「俄國文學的始祖，」「偉大的俄國人民詩人，」「俄羅斯詩歌的太陽」。
亞歷山大·謝爾蓋耶維奇·普希金，1799年6月6日，誕生在莫斯科一個大貴族家庭。他從小就喜歡讀書，經常通宵達旦地躲在父親書房裡，8歲時，他就閱讀了許多世界文學名著，並開始自己寫詩了。
1811—1817年，普希金在當時俄國最有名的中學——皇村中學讀書，那裡的老師都是有進步思想的人，經常向學生讚揚法國的啟蒙思想家和法國大革命，普希金深受影響。從此形成了他愛好自由的思想。
1817年，普希金從皇村中學畢業，進外交部服務。這時期他和進步的12月黨人有密切聯繫，普希金在他們的影響下寫出了大量歌頌自由，反對專制暴政的政治抒情詩，如《自由頌》、《致恰達耶夫》等。在這些詩裡，普希金把批判的矛頭直接指向沙皇，公開號召民眾為推翻專制暴政而鬥爭。結果普希金被流放到俄國的南方。
普希金在南方生活了四年。在那裡，美麗、和諧寧靜的大自然景色引起了詩人崇仰自由的情感，他寫了許多詩篇讚美純潔的愛情和美妙的大自然，表現了對自由的渴望。
1824年，普希金和敖得薩總督沃隆佐夫發生衝突，沙皇又把普希金送到他父親的領地裡幽禁起來。在兩年的幽禁生活中，普希金接近了勞動人民，他經常穿著農民的服裝，去集市上和他們談話，聽流浪藝人吟唱歌曲，搜集民歌、諺語、格言。同時，他開始研究俄國的歷史。
1825年，他寫成了歷史悲劇《鮑裡斯·戈東諾夫》，它取材於16世紀末、17世紀初俄國歷史上的真實事件。1598年，沙皇去世，他沒有兒子，幼弟委米特裡早已被殺害，因此，皇位懸著，主教請皇后即位，皇后不肯。實際上，皇后的哥哥鮑裡斯·戈東諾夫早在沙皇去世之前就掌握了朝政和宗教大權。於是鮑裡斯即位，他的一系列政策引起了俄國人民的不滿，國內騷動不安。
這時，莫斯科楚陀夫修道院的小和尚格利高裡聽歷史學家說戈東諾夫曾參與殺害季殺特裡，他突然想出一個大膽的計劃，冒充季米特裡，做俄國沙皇。於是他從修道院逃往波蘭，1604年，格利高裡在波蘭軍隊援助下，攻入俄國國內，1605年，格利高裡在人民支持下，攻進莫斯科，當了皇帝。劇本的主題是反映了人民和專制沙皇之間的衝突，指出人心的向背是改朝換代的決定性力量。
1825年12月14日，俄國爆發的12月黨人起義，被沙皇殘酷鎮壓下去了，起義的五個首領被絞死，100多人被流放西伯利亞，600多人受到牽連。他們中間有很多人是普希金的朋友。1826年秋天，新上台的沙皇尼古拉一世把普希金召回了莫斯科，想扭轉他的筆鋒為自己服務。
「如果1825年12月14日那天，你在彼得堡，你會幹什麼？」沙皇尼古拉一世試探普希金。
「我將在起義者的隊伍裡。」普希金毫不遲疑地回答。「你沒想過這樣做的結果嗎？」
「當然想過，我的朋友們不是被陛下絞死了嗎？」
尼古拉知道普希金不那麼容易對付，要是因為寫幾首諷刺詩就把他殺了，自己肯定要被人嘲笑。最好是控制他，不讓他寫。於是，沙皇假裝溫和地說：「普希金，你知道，我為什麼把你召回莫斯科嗎？」
「我不關心這個，我在鄉下生活得很好。」
「我也喜歡詩，我欣賞你的天才，以後，你寫詩，先送給我看看，你認為怎麼樣？」
普希金知道沙皇要親自審查自己的詩，於是，直接了當地說：「陛下要審查我的詩，到時候我會親自送來。」
普希金出了宮廷之後，並沒有把沙皇和他的談話放在心上。他照舊寫政治抒情詩和政治諷刺詩，歌頌12月黨人，譴責沙皇。
1830年5月，他和奧斯科第一美人娜塔麗亞·岡察訂婚。他到父親領地波爾金諾去籌辦自己的婚事，因瘟疫流行，交通封鎖，他在波爾金諾住了3個月，在這期間寫了大量作品，包括一部小說集、一部長詩、30多首抒情詩，並完成了他的代表作，長篇詩體小說《葉甫蓋尼·奧涅金》。
為寫《葉甫蓋尼·奧涅金》，詩人整整用了8年時間。這是一部傑出作品，它成功塑造了俄國文學史上第一個「多餘人」葉甫蓋尼·奧涅金的形象。
奧涅金是有進步思想的貴族青年，他聰明機智，精力充沛，很想有所作為。他雖然厭惡上流社會虛偽生活，可又沒有自己的生活目標，整天無所事事地閒蕩，浪費自己的青春和生命。他拒絕了達雷雅娜的愛情，可達吉雅娜和別人結婚之後，他又轉過來向她求愛，結果遭到拒絕。他為了一件不微足道的事和朋友決鬥，打死了自己的朋友，事後又非常後悔。
普希金筆下的奧涅金這個形象表現了當時俄國進步貴族青年思想上的苦悶。
1831年2月18日，詩人和岡察諾娃結婚。1833年秋天，他再次回到波爾金諾。在那裡他寫了敘事詩《青銅騎士》，童話《漁夫和金魚的故事》，小說《黑桃皇后》。
普希金最後的重要作品是歷史小說《上尉的女兒》，故事情節大致是這樣的：
貴族青年格裡涅夫帶著僕人薩威裡奇去軍中服務。他坐著馬車，路上遇到暴風雪，迷了路，被陌生人帶到一個旅店，在旅店，格裡涅夫見陌生人很冷，就將自己的一件兔皮襖給了他。這人就是普加喬夫。格裡涅夫到奧倫堡後，被將軍派往白山要塞。他在那兒愛上了米羅諾夫上尉的女兒瑪麗亞。不久，普加喬夫的起義軍攻佔了白山要塞，絞死了上尉。普加喬夫失敗之後，格裡涅夫因通敵罪被捕入獄，瑪麗亞見沙皇葉卡傑琳娜說明真情，格裡涅夫被釋放。
在這個小說裡，普希金歌頌和讚美了農民起義領袖普加喬夫，把他塑成一個自信、樂觀、和藹可親，酷愛自由，深受人民擁戴的英雄。同時，還譴責了沙皇的專制和殘暴，這在當時是非常大膽的。
1837年2月8日，普希金和流亡到俄國的法國保王黨人丹特士決鬥，結果被打成重傷，兩天後，普希金去世，年僅38歲。這是沙皇尼古拉一世精心策化的一個陰謀。詩人的慘死，使全體俄羅斯人都大為震驚和憤懣，紛紛向沙皇提出強烈抗議。
普希金雖然去世了，他的精神卻激勵著更多的人和沙皇的專制暴政鬥爭。他至今仍受俄羅斯人民的尊敬和愛戴，正如他自己在一首詩中所寫的那樣：
「我的名字將會遠揚，只要在這月光下的世界哪怕僅僅有一個詩人流傳。
我的名字將傳遍偉大的俄羅斯，
她的各民族的語言都將我呼喚。
我將被人民喜愛，他們會長久記著
我的詩歌所激起的善良的感情，
記著我在這冷酷的時代歌頌自由
並且為倒下的人呼籲寬容。」