病菌和病毒的發現者——巴斯德

一個人吃東西吃壞了肚子,發燒腹瀉,醫生常會說他感染了病菌,得了急性腸炎;一個人要是得了肝炎,醫生就會說他是感染了病毒。現在,人們還經常聽說什麼「艾茲病病毒」、「蘑菇病病毒」等等,那麼,「病菌」和「病毒」到底是什麼東西?它們又是被誰最早發現的呢?

其實,「病菌」和「病毒」都是可以使人和動物致病的微生物,它們非常非常小,肉眼看不見,只有在顯微鏡下才能看清它們的樣子。它們都是被法國傑出的微生物學家和化學家路易斯·巴斯德發現的。

1865年,歐洲蔓延著一種可怕的蠶病,蠶大批大批的死掉,許多以養蠶為生的農民,對此毫無辦法。

路易斯·巴斯德當時是巴黎高等師範大學的生物學教授。他得到消息之後,馬上到法國南部實地調查。他首先取來病蠶和被病蠶吃過的桑葉仔細觀察,一連幾天和助手通宵達旦地工作。

很快,他通過顯微鏡發現蠶和桑葉上都有一種橢圓形的微粒。這些微粒能游動,還能迅速地繁殖後代。他找來沒病的蠶和從樹上剛摘的桑葉,在顯微鏡下,沒發現那種微粒。「這就是病源」!「巴斯德興奮地叫了起來。他立即告訴農民,把病蠶和被病蠶吃過的桑葉統統燒掉。這樣,蠶病被控制住了。

通過蠶病事件,巴斯德為人類第一次找到了致病的微生物,給它取了個名字,叫「病菌」。怎樣防止蠶病傳染呢?巴斯德帶了病蠶回巴黎的實驗室進行研究。兩年之後,他成功了。方法很簡單:把產完卵的雌蛾釘死,加水把它磨成漿糊,放在顯微鏡下觀察,蠶有病菌,就把它產的卵燒掉;蠶沒病菌,就把它產的卵留下,用沒有病菌的蠶卵繁殖,蠶病就不會傳染。

從此,巴斯德開始研究人類致病的原因,結果發現了多種病菌。他還發現在高溫下,病菌很快就會殘廢,於是他向醫生宣傳高溫殺菌法,可以防止病菌傳染。現在,我們醫院裡使用的醫療器械,都要用高溫水蒸汽蒸煮,這就是用巴斯德發明的消毒方法,後人叫它「巴氏消毒法。」

1880年,法國雞霍亂流行,怎樣才能使雞不得傳染病呢?這成了巴斯德新的研究課題。不久,他向科學院送上了自己的研究報告,他發現了傳染病的免疫方法。

巴斯德把導致雞霍亂流行的病菌濃縮液注射到雞身上,當天雞就死了。病菌濃縮液放了幾個星期之後,巴斯德又給雞注射,雞卻沒有死。經過多次實驗,巴斯德認識到,病菌放一段時間之後,不僅毒性大為減少,而且還有抗病的效力。這樣,他就製成了雞霍亂疫苗,注射後,能增強雞的抵抗力,防止霍亂傳染。

掌握了製造疫苗的方法之後,巴斯德就開始研究使人類致病的病菌。他組織學士們和助手們進行了無數次實驗,製成了傷寒、霍亂、白喉、鼠疫等多種疫苗,控制了多種傳染病。現在,兒童要打防疫針,這種免疫方法,就是巴斯德發明的。

瘋狗咬人,人就會得「狂犬病」,全身抽搐而死。巴斯德在顯微鏡仔細觀察狂犬的腦髓液,沒有發現病菌。可是把狂犬髓液注射進正常犬的體中,正常犬馬上就會得病死掉。「這是一種比細菌還要小的病源!」巴斯德驚奇地對助手們說。人們就把這種比細菌還小的生物病源叫做「病毒」。

怎樣治狂犬病呢?巴斯德把剛死的狂犬腦髓取出,懸掛在一個乾淨瓶子裡晾乾,兩星期之後,把它加水磨成漿湖,注射進正常犬的體中,結果沒有發病。又過兩個星期,他又注射剛死狂犬的腦髓液,結果這只正常犬沒有任何反映。就這樣,一種原治狂犬病的疫苗誕生了。

後來,他又把狂犬疫苗用來給人治病,結果,他又成功了。

巴斯德從沒有停止過科學研究,直到他去世。他為人類健康作出了巨大貢獻,受到全世界人民的尊敬。

《世界上下五千年》