坦克的前身——「機槍破壞器」

一次世界大戰初,在英國,一個名叫坦克的工業家發明了一種武器。它是一個能活動的裝甲堡壘,不怕機槍的掃射,並能越塹過溝,衝破敵人障礙,在掩護步兵衝鋒的同時,還能向敵人發射火力,因而人們把這種武器,稱為「機槍破壞器」。

但是,這種武器剛剛問世的時候,並不受權威人士的重視,很多將軍對它的能力和作用估計過低,陸軍大臣乾脆把它叫做:「一個美妙的機械化玩具」。

坦克見自己的發明受到冷落,他並不氣餒,繼續進行改造,使其更加機動靈活,但因資金短缺而進展緩慢。

這件事被當時的海軍大臣邱吉爾知道後,暗地裡為它籌集資金,提供武器方面的資料,不久,便生產出一個新模型。以後,又經過多次改進,終於到1916年8月,才製造出48輛「機槍破壞器」,後來人們就把這種武器用坦克的名字來命名。在此期間,德軍在依普爾戰役中首先使用了毒氣彈,再加上以前在列日要寒使用的穿甲榴彈,在戰場大量殺傷協約國士兵。無奈之中,英軍司令海格將軍不顧許多人的反對,準備把這種新型武器運用到戰場上。這樣,坦克才第一次使用在戰鬥中。

但是,這批坦克還處於試驗階段,從未參加過戰鬥,就連駕駛人員也是臨時從汽車駕駛員中抽調來的。因而,在首次戰鬥中,只有18輛坦克開到戰場,其中能參加戰鬥的,大約不到10輛。

可當這十輛怪物隆隆地駛向德軍陣地時,德軍嚇得驚惶失措,急忙用槍射擊。

「當、當、當!」機槍子彈在坦克外表撞出陣陣火花,而坦克仍然隆隆前行,嚇得德軍紛紛逃跑。

這時,一輛坦克爬進了一個村莊,面對這龐大的鋼鐵怪物,德軍驚恐不已,紛紛逃離據點,就這樣,一個村莊就被這輛一坦克佔領了。

還有一輛無意之中,闖進一條塹壕,嚇得德軍無處可逃,三百多名德軍乖乖地做了俘虜。

這次勝利,使那些對坦克不以為然的將軍們大吃一驚,更使英國士兵受到莫大的鼓舞,從此,人們對這種能攻善守的兵器,產生了濃厚的興趣。

但不久人們便發現,這種武器造價太高,速度極慢,況且無法越過泥沼地,太受客觀條件的限制。因而,在戰略中顯得價值不大。

1917年冬,因為俄國退出了第一次世界大戰,東線戰場已經完成了它的使命,德軍開始把注意力集中在西線戰場。他們調集大量的兵力,湧向西線。

為了爭取主動,英軍司令海格決定在法國北部發起一次戰役。在討論這次戰役的部署時,總參謀部的富勒上校主張,用坦克來突破敵軍的防線。

這個決定,引出了許多將領的議論:「坦克機動性太差,必須有乾燥結實的場地作保證,我們無法把戰場固定在一個特寫的場地內?」

有的說:「德軍陣地的塹壕有4米多寬,坦克無法越過?」還有的說:「幾百輛坦克一齊衝向敵陣,老遠敵人就會知道」。

大家你一言,我一語,爭論的不可開交。只見富勒上校微笑著走向地圖,胸有成竹地說:

「諸位議論的很有道理,這些情況,我們早已考慮在內。諸位請看!」富勒說著,就用手向法國北部康佈雷鎮一指,興奮地對大家又說道:「該鎮的南面和西面,是一片被小溪和狹堤割裂的結實土地,這裡大約有10公里的曠野,可以為坦克提供一個理想的作戰場所。敵人在此駐有6個師的人馬,正好用坦克來對付他們!」

大家沉思一陣,紛紛點頭稱是。

富勒上校繼續說道:「至於塹壕和保密問題,我們再想其它辦法。」

軍事會議終於作出決定,在康佈雷戰役中,使用大批坦克來突破德軍的防線。

11月19日,300多輛坦克悄悄地隱蔽在緊靠英國防線的大森林裡。為了隱蔽起見,每輛坦克上面,塗滿了彩色的斑紋,並用樹枝雜草偽裝起來。

次日清晨6時,天剛濛濛亮,英軍就派出大量的飛機在空中不停地嗡嗡作響,以掩蓋即將出動的坦克的隆隆聲。20分鐘後,300多輛坦克同時轟鳴起來,沿著夜間用線標出的車道,向敵軍陣地衝去。

首先出現在這些坦克前面的,是有刺鐵絲的障礙物。這些坦克毫不遲疑,隆隆地碾了過去。

緊接著就是一道寬達數米的塹壕,是德軍專門來對付坦克的。

英國早有準備。只見每輛坦克上都有士兵將一捆捆柴草投入塹壕,頃刻之間,就將塹壕填滿,雖有少數傾覆進去但大多數終闖了過來,向德軍猛衝過去。

德軍一下亂了方寸,胡亂地向坦克開炮,基本上沒有命中,緊接著就瘋狂用機槍掃射,但毫無作用。

德軍無計可施,只得拚命後撤,無數士兵不是被打死打傷,就是投降,還有跑的慢的,成了坦克履帶的犧牲品。英軍步兵隨後湧來,毫無阻擋地追擊德軍,不久,便滲入德軍陣地6公里之多,俘虜7500多名德軍。

這次大規模的坦克衝擊所取得的效果,不僅德軍意料不到,就連英軍官兵也喜出望外,這使他們用很小的代價,奪取了德軍陣地,贏得康佈雷戰役的勝利。

從此,坦克成了歷次常規戰爭的重要進攻武器,成為第二次世界大戰中的攻堅力量。

《世界上下五千年》