一個美國青年來到克里姆林宮前，路上的人們以驚異的眼光注視著他。很快人們就得知他就是受列寧熱情邀請而來的美國商人阿曼德·哈默。
當時23歲的哈默已是在哥倫比亞醫學院就讀的、獨一無二白手起家的百萬富翁。1921年6月，他克服種種困難來到蘇俄，原本想幫助醫治當時流行的斑疹傷寒，但大規模的饑荒所引起的災難卻使他大為震驚。他立刻用100萬美元購買了100萬普特小麥，用船運到蘇俄銷售。
列寧知道這件事後，熱情邀請哈默前來。在辦公室裡，列寧用英語和哈默交談著，他問起哈默在蘇俄旅行的印象。哈默告訴他說自己剛在饑荒地區和烏拉爾地區呆了一個月。列寧聽到這裡，臉色露出憂鬱的神情，緩慢地說：「是的，饑荒。我聽說你本來想做些醫務救濟工作，當然這種工作很需要，不過，我們最需要的是美國商人，需要的是美國的資本和技術。」列寧順手從桌上拿起一本《科學的美國人》雜誌，一邊翻，一邊說：「瞧！這是你們人民做出的成績。這就是進步的含義，高樓大廈，發明，發展機械來代替人的雙手。」他放下雜誌，「我們是個落後的國家，資源豐富而未經開發。你們和我們可以取長補短。美國可以在這裡找到原料和銷售機器的市場，以後還可以在這裡推銷工業產品，而我們需要美國的技術和方法，以及美國的工程技術人員。」
哈默談起訪問烏拉爾區的印象，認為俄國的物資人力都很充足，許多工廠的狀況比他預計的要好。列寧點點頭。「不錯，內戰使一切陷於停頓，現在我們必須從頭做起。我們剛剛制定出的新經濟政策就是要求重新發掘我們的經濟潛能。我們希望建立一種給外國人的工商業承租權的制度，來加速我們的經濟發展。它將為你提供很好的機會。」
哈默懷著極大的興趣聽列寧談新經濟政策。
十月革命勝利後的蘇維埃俄國成為世界上第一個社會主義國家。帝國主義列強驚恐萬分，正在進行第一次世界大戰的英、法、美、日各國以及德國，都派出軍隊入侵蘇俄，進行直接的武裝干涉；國內的反動勢力也紛紛叛亂，企圖一舉顛覆新生的社會主義政權。在這種極端困難的條件下，布爾什維克和蘇維埃政府帶領著人民，經過近3年的浴血奮鬥，到1920年10月，終於打敗了國內外的武裝，粉碎了敵人的陰謀，取得了決定性勝利。
但是，新的政權面臨著更為艱巨的任務，那就是治理戰爭留下的巨大創傷。饑荒成為廣大農村地區的災難，農民迫切需要蘇維埃政府經濟上幫助他們，要求城市供給他們布匹、靴子、釘子、犁和其他工業品，要求改善生活。而連年的戰禍同樣使工業衰敗不堪，千百個工廠處於半毀壞狀態，多數設備破舊得如同廢鋼爛鐵；鐵路運輸幾乎停頓，幾百座鐵路橋被炸毀，幾千公里長的鐵軌報廢，大部分機車和車廂已經超期限使用；一部分工人失業，跑到了農村。
在國際上，資本主義國家聯合起來，對蘇俄實行經濟封鎖，還在暗地裡組織匪幫和富農暴動，時刻準備進行顛覆活動。
面對嚴峻的形勢，列寧認識到，黨和政府必須來個重大轉變。鬥爭的重心要逐漸轉到經濟方面，在改進農業的基礎上，恢復工業，必須把機器和貨物供應到農村，從經濟上加強工農聯盟；在國家電氣化的基礎上恢復工業。
1921年3月，布爾什維克第四次代表大會通過了新經濟政策的決議。新經濟政策以糧食稅代替徵收，允許農民自由出賣餘糧，允許私商自由貿易，並且將一部分小工廠還給私人，還準備把一些企業租給外國資本家等等。
儘管這些政策遭到一些人的反對，但它明顯對恢復經濟起到了巨大作用。
哈默從同列寧的談話中，得到了很多的啟發。不久後，哈默就成了第一個在蘇俄經營租賃企業的美國人。他還勸說堅決反共的大資本家亨利·福特到俄國開辦企業，經銷汽車和拖拉機，於是其他一些公司也蜂擁而來。後來，福特還在俄國修建了一個汽車廠。雖然福特一向與布爾什維克主義為敵，但對這筆生意卻頗為滿意。因為蘇維埃政府的新經濟政策，保證了外國商人有利可圖，有錢可賺，也使蘇俄衝破了資本主義國家的經濟封鎖。
新經濟政策使蘇維埃國家的經濟順利恢復起來，進入了社會主義建設時期。1922年12月，第一屆蘇維埃代表大會召開，宣佈成立蘇維埃社會主義共和國聯盟（簡稱蘇聯），制定了第一部憲法。第一個社會主義國家終於在世界上站穩了腳跟。