在第二次世界大戰期間，納粹德國對猶太人實行駭人聽聞的種族滅絕政策，成千上萬的猶太人被屠殺。在德國境內的猶太人不用說了，就是在歐洲其它國家的猶太人也都岌岌可危。德寇鐵蹄所到之外，猶太人首當其衝地成為消滅的對象，甚至連婦女兒童也難逃厄遠。如在法國，就有一萬五千多名猶太兒童被德國人抓起來運走，其中的大多數被毒死在設在波蘭的煤氣室裡。
但是，就在納粹德國極端慘無人道地揮舞屠刀的時候，有一個組織卻與他們針鋒相對，專門從納粹手中拯救猶太兒童。這個連鎖組織橫貫全德國，其中三個領導人是兩位天主教神父和一位基督教新派牧師——夏裡特神父、杜瓦克神父和保爾·維格拉牧師。
夏裡特神父是一個耶穌教徒，他有些神經質，由於長期的超負荷工作，他的臉色蒼白，倦態畢露。他一個人就設法庇護了四千多名孩子，是這項仁愛之舉中的卓著人物。
1942年初，維希政府兜捕了幾千名猶太人並把他們用船運往德國，夏裡特神父得知這些被驅逐的猶太人被迫留下了他們的子女，共有120名，就千方百計地搜尋這些孩子，把他們安置到德國人找不到的地方，然後設法把他們送到鄉下去。為了保證萬無一失，他先派出一些年輕的助手們——通常是些20歲左右的姑娘——騎著自行車到鄉下走訪農戶，以弄清這些農民們是不是真正的愛國者，是否靠得住，同時還要考慮到他們有沒有奶牛或奶羊，能不能給孩子提供起碼的生活必需品。這些年輕姑娘們的足跡遍及了里昂周圍方圓百里的地方，為大多數孩子找到了庇護所，另一些孩子被妥善地安置在教堂辦的孤兒院或學校裡。
就在夏裡特神父把這些孩子藏起來後幾個月，德國人對猶太人的屠殺越來越變本加厲了，他們甚至向里昂下達交出200名猶太人的限額。維希政府十分恐慌，警察們向夏裡特神父提議交出這些孩子去湊數。夏裡特神父聽罷勃然大怒，斷然拒絕。警察對他恨之入骨，把他送進了集中營。
但是，夏裡特神父不但沒有向黑暗勢力低頭，反而以加倍的努力與他們作鬥爭。他在獄中寫了一封致天主教徒和新教教徒的公開信，號召所有教會幫助猶太人，反對希特勒。這封信被偷運出去，並寄發給了一萬名神職人員。這封信對社會產生了極大影響，鼓舞了無數的青年加入了抵抗陣線。3個月後，夏裡特神父出獄，他放棄了教會幹工作，並將組織轉入地下。
夏裡特神父以超人的智慧，組建了一個藏匿猶太孩子的複雜機構，成功地進行了許多救援行動。他的救援行動逐步地擴展到法國的每一個角落。他被公認為抵抗陣線的精神領袖，戴高樂任命他為地下組織的社會服務工作的總負責人。
杜瓦克神父屬於教派。他身材魁梧，臉色紅潤，滿臉的大鬍子。戰前他就以一個反排猶主義者聞名歐洲，他的家被納粹抄了，他的住處被蓋世太保每天24小時監視，但他仍在二戰中救出了一千多名猶太孩子。
1942年7月，德寇在巴黎圍捕了一萬三千名成年猶太人，把他們驅趕到一個大體育場裡，並把他們的孩子強行拉走，整個體育場上哭聲震天，善良的鄰居們收留了這些孩子。杜瓦克神父冒著危險，派出修女領回了30個孩子，並立即趁黑夜把他們分散到巴黎的親朋好友家中，接著在城外給這些孩子們尋找安置的地方，使他們脫離了危險。後來，杜瓦克神父又把一批批這樣的孩子送到了安全的地方。與此同時，也有很多孩子落到了蓋世太保手中，並被送到了集中營，受到了非人折磨。他們在冰冷的庫房裡等候下一次徵集。
保爾·維格拉牧師知道了這個地方的孩子慘狀，勃然大怒。別看他身材矮小，灰白的頭髮蓬鬆得像個雞窩，但當他一發起怒時，可真是嚇人。他本來就一直在巴黎貧民區進行社會福利活動，這時他召集了12個婦女，其中包括他的妻子，讓她們馬上進行營救活動。經過多方思考，他想出了一條有風險卻很巧妙的計策：用德文起草一份命令，假稱是蓋世太保總部發來的，指示立即釋放這些孩子。幸運的是，這條計策居然順利地取得了成功。第二天，這位牧師在夏裡特神父和杜瓦克神父的協助下，開始為這些孩子們尋找安全的住處。在各方面人士的協助下，維格拉牧師一共救出了一千多名孩子。二戰後，他的名字和事跡被廣泛地傳誦著。