喬伊是個不幸而可愛的姑娘。
當她還是小姑娘的時候，她懷有一個美好的願望——當一名溫和的修女。但不幸的是她患了當時被視為可怕疾病的肺結核，修女們認為她不能適應她們艱苦的生活。喬伊的美麗夢想破滅了。
喬伊還沒有從夢想破滅的痛苦中清醒過來時，新的不幸又降臨了：她的父母相繼離開了她。她又陷入更大的悲憤中，幼小的她開始獨自品嚐孤獨的辛酸。
慈愛的祖母從遠方趕來了。她把可憐的喬伊帶到了自己的種植園中。在祖父的精心呵護下，喬伊的肺結核病竟奇跡般地慢慢康復了。喬伊總是憂鬱的眼神開始蕩漾出對未來的美好希望的光彩。
在馬尼拉的叔叔為了讓喬伊有個安定的生活環境，又把她接到了自己的家裡。喬伊漸漸長成一個可愛的姑娘。
有一位叫蓋熱若的醫生，他年輕善良而又勇敢堅定。他注意到喬伊這個瘦弱但又可愛的姑娘。他找機會接近她，慢慢地愛上她。喬伊和蓋熱若最後雙雙墮入愛河。1939年，他們走上了結婚的禮堂，開始了他們閃耀著光彩的生活。
喬伊和蓋熱若相親相愛，蓋熱若以自己的關心和體貼照顧著體弱的喬伊。他們有了一個可愛的女兒欣西亞。欣西亞的出生給他們的生活帶來了無盡的樂趣和希望。幸福的天倫之樂使喬伊品嚐了賢妻良母的美好感覺。
欣西亞兩歲的那個春天。體弱的喬伊不知什麼原因日見消瘦，而且不想吃東西，身體也奇怪地浮腫起來。她一天又一天地感到虛弱。
蓋熱若焦急萬分地請來了專家。專家無可奈何地告訴喬伊，她得了不治之症麻瘋病。她必須離開她的孩子，需要良好的醫療和休息。
喬伊以非凡的自我控制力回到了家中。看著可愛的孩子，她的心彷彿在流血。
三個星期後，菲律賓陷入日本的鐵蹄之下。日本兵在馬尼拉為非作歹。喬伊得不到良好的醫療和休息，而且常常受到日本兵的威脅。
有一天，一個日本兵攔住了喬伊和四位菲律賓婦女，想對她們非禮，喬伊勇敢地用手中的傘使勁地打那群日本兵中個子最大的傢伙，終於把這群日本兵趕跑了。
當天晚上，喬伊接到了一個簡潔的電話：「到我家來。」這是當時差點受欺凌的婦女中的一個。
喬伊到了她的家中，她的丈夫正在等她。
他說：「像你這麼勇敢的婦女應該加入游擊隊，你願意為解放馬尼拉乃至菲律賓做點事情嗎？」
喬伊說：「我能做點什麼呢？請說吧。」
喬伊接到了清點她家對面日本軍營中人數和車輛的任務。
喬伊在自己家中的窗簾後面，認真地記下日軍的一舉一動，卡車的數量，卡車上的日本兵，他們的衣著等等，然後把這些情報送到指定的地點。
她的出色工作使她加入了地下組織，她莊重地在嚴守秘密和忠誠不渝的誓約上簽上了「喬伊」兩字。這以後的三年裡，她度過了神經緊張的日子。
她接受了各種各樣危險的任務：觀察日本隱蔽的高射炮的位置；取送情報；給飢餓的菲律賓和美國戰俘送食物；查明日軍彈藥庫的位置……
喬伊想了各種各樣巧妙的辦法完成任務：她把地圖藏在挖空了的水果中；把情報繫在扎得很緊的髮辮中；把日本軍的防衛圖塞進空跟的木鞋中，……當時的馬尼拉籠罩在日軍的白色恐怖中。
喬伊成了一個出色的「信使」。1944年9月，美國人要解放馬尼拉了，他們炸毀了喬伊在地圖上標明的炮兵陣地。和喬伊一樣的很多游擊隊員被捕或槍殺，但喬伊毫不畏慎，並加入更為危險的盟國情報局。這意味著她的新生活的開始，更意味生命的危險和工作的艱辛。
喬伊的病症越來越明顯了，她不斷發燒、頭痛、雙腳浮腫、全身酸痛……她希望她的國家早日得到解放。
1945年，美軍逼近馬尼拉。盟國情報局讓喬伊完成一項最危險的使命——向美軍送去日軍的防衛圖，上面標有日軍埋設密集地雷的區域。這是正在前進的美國部隊急需瞭解的。當時馬尼拉的所有地區都在打仗。日軍在每條大路小路都佈滿了崗哨，所有的行人都受到搜查，汽車不能通行。喬伊的目的地是距馬尼拉以北四十英里的卡蘭比特的第三十七師司令部。
在夜色的掩護下，喬伊開始步行，但她的虛弱和缺少睡眠使她夜間頭痛劇烈。她勇敢地決定改在白天趕路。
第一天，一群日本兵攔住了她。喬伊抬起佈滿傷疤的臉，並裸露出自己浮腫的胸部，顯出疼痛異常的表情。日本兵嚇退了。他們抬起手，讓她通過，沒人檢查她的行李。
第二天，一位日本軍官攔住了她，好像要搜查她。他害怕地注視著她可怕的臉。喬伊用膠布貼在兩個肩胛骨之間的防衛圖這時似乎在燒灼著。喬伊靈機一動，口頭喃喃地說道：「麻瘋病，麻瘋病。」她似乎在回答軍官的驚疑的詢問的目光。軍官也很快地抬起手，讓她通過。
喬伊意識到，她的可怕的臉是她最好的掩護，是使日本兵害怕的一張暢行無阻的無字「通行證」。
經過兩天兩夜艱難的趕路，喬伊趕到了美軍指揮部，並交出了地圖。地圖上準確地標出了日軍密集的地雷區。這張地圖挽救了數以百計的前來解放馬尼拉的美國士兵的生命。美國人給喬伊餅乾和咖啡，但由於疾病和虛弱，她已經不能吃喝了，雖然她很想品嚐這些東西。
在返回途中，喬伊也冒著重重危險。有一次為了躲避炮彈的轟炸和狙擊手的子彈，她藏在一輛坦克背後，但這輛坦克爆炸了，她差點失去了生命。
這次冒險行動只不過是喬伊對盟軍在菲律賓的勝利做出的重大貢獻之一。
戰爭結束後，喬伊被美國政府授予有銀色棕櫚圖案的自由勳章，這是給在戰爭中立下戰功的平民最高獎勵。