尼米茲的「奇襲行動」

1944年6月,美國將其在太平洋戰場上「逐島進攻」的戰略,改為「蛙跳戰略」,即越過日軍防守的一些次要的島嶼,奪取太平洋上最關鍵、最重要的據點,切斷日本的海空交通線,建立美國的海空軍戰略基地。因此,美軍決定繞過加羅林群島,直取馬裡亞納群島,其目的是要攻克塞班島、提尼安島,奪回關島,突破日本的內防禦圈。

美太平洋艦隊總司令尼米茲上將為這次戰役取名為「奇襲行動」,並親自指揮這次戰役。為此,出動了包括美國第5艦隊和第58航母特混艦隊的640餘艘軍艦,1000餘架艦載機,620架陸基飛機,登陸兵力為3個陸戰師、2個步兵師、1個陸戰旅,共12.8萬人。

6月11日,米切爾將軍指揮的美國第58特混艦隊起飛225架艦載機對塞班島上的機場實施突襲。塞班島上的許多日本飛機被擊落或被炸毀。12日,美國艦載機500架空襲塞班島。13日,美國艦隊對塞班島炮轟1天,發射16英吋炮彈1.5萬發。15日,美國開始在塞班島登陸,3.5萬日軍,2.2萬日本居民死守塞班島,戰鬥異常激烈。

19、20日,日本聯合艦隊在與美國第5艦隊的激戰中連遭慘敗,損失飛機400餘架、航母兩艘、巡洋艦一艘,另有三艘航母受傷,失掉了制空權、制海權,塞班島孤立無援。20日,美軍奪取500號高地。21日,美軍炸毀日軍「綠色1號海灘彈藥庫」,使日軍遭受巨大損失。23日,日軍退守塔波喬山以東的狹小山谷。齋籐義次中將的第43師團殘部盤踞著1000碼寬的山谷,靠懸崖峭壁和眾多山洞死守這著名的「死亡谷」。

美國陸軍第27師進展緩慢,師長拉夫爾少將被撤職。但「死亡谷」之戰仍進展不大。後來,左翼的美國海軍陸戰隊第2師攻佔了塔波喬山。30日,哈里·施米特少將指揮的海軍陸戰隊第4師終於突破「死亡谷」。

7月5日,日軍已被驅趕到塞班島北隅高地上。司令部設在「地獄谷」。7月6日,三名日本將官,第43師團長齋籐義次中將、第31軍參謀長井桁敬治少將、太平洋中部艦隊司令南雲中一大將在山洞裡自殺。日軍殘部和傷病員數千人於7日3時發起最後衝鋒。在一片殺聲中,向美國第27步兵師猛撲過來。這就是所謂「切腹谷」大血戰。揮舞著軍刀的日本軍官們全然不顧機槍的掃射,帶頭發起了拚死的衝鋒;日本士兵瘋狂地向前衝殺;連日本傷兵也拄著拐棍,一瘸一拐地參加衝擊。這是日本陸軍有史以來規模最大、最兇猛的一次拚命衝鋒。人流狂叫著,踩著堆積的屍體,衝破了美軍前沿陣地。

8日,為掩埋大量日軍屍體,美軍不得不調來推土機,將「切腹谷」的一條小山溝稍加改造,挖掘了一個大墓坑,墓坑中掩埋了許多日軍屍體。

數千日本平民,數百散兵游勇隱藏在塞班島上北岬的山洞裡。9日,在莫魯比巖發生了駭人聽聞的大規模自殺。日本人寧死不當俘虜,8000名婦女和兒童從800英尺高的山崖跳海自殺,士兵拉響手中的手榴彈。塞班島上先後共有2.2萬平民自殺,2.3萬多守軍戰死。

美軍佔領塞班島後,「奇襲行動」的第二階段和第三階段也全面展開了。8月3日,提尼安島近萬日軍大部被殲,第一航空艦隊司令長官角田覺治中將戰死。8月11日,關島日本守軍最高指揮官第31軍司令小畑英良中將自殺,島上的18000多名日軍多數戰死。

「奇襲行動」取得全勝,美軍佔領馬裡亞納群島,突破了日本的內防禦圈。對此,日本統治集團一片驚慌,內部矛盾加劇,東條英機被迫辭去首相職務,改由原朝鮮總督、號稱「高麗之虎」的陸軍大將小磯國昭擔任首相。

《世界上下五千年》