謝苗·米哈依洛維奇·布瓊尼是一位傳奇式的人物，他三次獲得蘇聯英雄稱號，1935年第一批被授予蘇聯元帥軍銜，一生九十年中整整有七十年從事戎馬生涯，參加過包括兩次世界大戰在內的四次大的戰爭，屢建奇功。他的一生與蘇軍的歷史有著不可分割的聯繫，他的功績受到高度評價。他先後榮膺8枚列寧勳章、6枚紅旗勳章、1枚一級蘇沃洛夫勳章和多枚外國勳章、獎章，三次榮獲革命榮譽武器。
1883年4月25日，布瓊尼出生在俄國南部一個一貧如洗的農民家庭。他的童年生活是辛酸的。繁重的勞動和與貧苦人民的共同生活，造就了布瓊尼開朗、勇敢、堅毅的性格。1903年秋，布瓊尼被徵召入伍，當上了年輕人引以為自豪的騎兵。次年1月，他隨頓河哥薩克騎兵第46團來到中國東北參加了日俄戰爭。戰爭結束後，被調到濱海龍騎兵團，駐紮在符拉迪沃斯托克（海參崴）附近。1907年1月，他被派往彼得堡騎兵學校學習。1908年畢業後，他又回到龍騎兵團。第一次世界大戰中，他曾先後在波蘭、德國、奧地利和高加索等地作戰。
1917年俄國二月革命後，布瓊尼被全連一致推選為連士兵委員會主席，在全團大會上被選為團士兵委員會主席，接著又被選為師士兵委員會副主席。在明斯克市駐防期間，他結識了西方面軍布爾什維克黨組織的領導人伏龍芝。伏龍芝對布瓊尼世界觀的形成和人生道路的選擇產生了重大的影響。十月革命爆發後，高加索騎兵師士兵委員會作出了該師復員解散的決定，布瓊尼於當年11月回到了家鄉。不久，他即同戰友們一起在當地建立起了蘇維埃政權。隨後，布瓊尼以他對鞏固新生蘇維埃政權的高度責任感，和對軍旅生活的酷愛，在家鄉組建了騎兵游擊隊。由於他的努力，部隊逐漸擴大為騎兵團、騎兵旅、騎兵師，後來又擴編為騎兵軍和騎兵集團軍。在保衛察裡津的戰鬥中，布瓊尼指揮一個騎兵旅把敵人打得落花流水，表現了一個傑出的騎兵指揮員的才幹，因而榮膺紅旗勳章。
1919年夏，鄧尼金的白衛軍向蘇維埃共和國發動瘋狂的進攻，紅軍被迫向腹地退卻，南方戰線成了主要戰場。這時，布瓊尼指揮新建的騎兵軍在察裡津以北粉碎了弗蘭格爾白衛軍的主力，擊潰了蘇圖洛夫的部隊。隨後，又巧妙地實施機動，給插到紅軍南方方面軍後方的馬蒙托夫和什庫羅指揮的哥薩克騎兵師以粉碎性的打擊，佔領了重鎮沃羅涅日，從而封閉了莫斯科戰略方向上紅軍陣地中寬達100公里的缺口。為表彰布瓊尼在這次作戰中的功績，全俄中央執行委員會再次授予他紅旗勳章和革命榮譽武器。不久，他便出任蘇軍第1騎兵集團軍司令，成為蘇聯國內戰爭時期著名的將領之一。布瓊尼的騎兵第1集團軍被稱為贏得國內戰爭的「拳頭」部隊，曾在許多戰線上被用於戰略機動。1919年底和1920年初，紅軍向鄧尼金的軍隊發動了總攻。布瓊尼指揮的第1集團軍組成快速戰役戰略集群，向哈爾科夫、頓巴斯、羅斯托夫和亞速海方向實施迅猛的突擊，把鄧尼金的主力分割為兩部分，爾後協同南方面軍的另2個集團軍予以各個殲滅。1920年4、5月間，布瓊尼的部隊又遵照列寧的指示用了50天的時間，從北高加索的邁科普躍進到烏克蘭的烏曼，實施了史無前例的1000多公里的戰略機動，投入了對波蘭軍隊的作戰。6月5日，布瓊尼集中集團軍的主力一舉突破敵人堅固的防禦陣地，以迅雷不及掩耳之勢突入敵縱深120——140公里，前出到波軍第3集團軍的後方，迫使波軍於6月11日撤離烏克蘭首都基輔，從而為把波軍逐出蘇維埃國土奠定了基礎。伏龍芝在評價騎兵第1集團軍的作用時說道：「在我們的軍隊裡，沒有其他部隊能夠這樣充分、這樣鮮明、這樣深刻地在他們自身和他們的行動中反映出國內戰爭的全部特點、整個紅軍的性質，它的歷次戰役將永遠以光輝的篇章載入騎兵史冊。」
國內戰爭結束後，布瓊尼積極投身紅軍的建設。歷任北高加索軍區革命軍事委員會委員和副司令員、工農紅軍總司令助理（主管騎兵）、蘇聯革命軍事委員會委員、工農紅軍騎兵總監、莫斯科軍區司令員、蘇聯國防人民委員部總軍事委員會委員、副國防人民委員和第一副國防人民委員。1935年被授予蘇聯元帥軍銜。
在此期間，他對紅軍的建設，特別是騎兵的建設和訓練，作出了不可磨滅的貢獻。他認真研究總結了第一次世界大戰和國內戰爭的經驗，積極參加了多卷集《蘇聯國內戰爭史》的編寫工作，撰寫了《騎兵兵團戰術基礎》、《紅色騎兵文集》等著作。三十年代初，蘇聯紅軍進行了重大軍事改革，不僅裝備更新了，組織體制和軍事理論也有了新的發展。布瓊尼意識到，要做好工作，不僅需要經驗，而且需要掌握更深刻的軍事理論知識。於是，他要求到伏龍芝軍事學院學習，並得到斯大林的支持。他一面工作一面學習，孜孜不倦，異常勤奮刻苦。他每天7時起床，8時至14時在學院學習，14時至15時吃午飯，然後工作到零點。晚飯後再學習到凌晨3時。1932年，他從伏龍芝軍事學院畢業。
1941年6月22日，希特勒發動侵蘇戰爭。布瓊尼作為蘇聯最高統帥部成員之一，參與了作戰指揮，並先後擔任統帥部預備隊集團軍群司令員、西南方向總司令、預備隊方面軍司令員和北高加索方向總司令等職，參加了保衛莫斯科、基輔和高加索等重大戰略性戰役。在德軍兵臨莫斯科城下之際，他協助斯大林組織了慶祝十月革命24週年的紅場閱兵，騎著高頭駿馬巡視了受閱部隊。
但由於他深受「騎兵永遠神聖」的觀念影響，對戰爭的認識在一些方面仍停留在騎兵時代，對當代戰爭中的新情況認識不足，所以在第二次世界大戰中戰績一般，未能像在國內戰爭中那樣得到人們的高度讚譽。
戰後，他兼任蘇聯農業部副部長，主管養馬業。因年事已高，於1954年起任蘇聯國防部總監組總監。他還進行了大量社會工作，關心青少年的成長，把許多時間獻給了青少年的教育事業。1973年，這位90歲高齡的蘇聯元帥，在莫斯科逝世。