有一天早晨，老檸檬獄卒給洋蔥頭送湯、麵包和水來。他把鍋子放在地上，留神地瞧瞧洋蔥頭，說：「你爸爸病得很厲害。」
爸爸到底出了什麼事，洋蔥頭很想知道得詳細些，可是老檸檬就說老洋蔥不能走出監牢散步。他又加上兩句：「當心，不要對別人說是我告訴你的。要不然我會丟了差使，可是我一家大小人多得很呢。」
洋蔥頭一句話也不回答，心裡想：單靠一套制服，還不能使人成為獄卒，這個老頭兒樣子那麼氣呼呼的，在牢裡做事只為了要養家餬口。
不久，犯人們出去散步，他們在老檸檬獄卒的指揮下，在監牢的院子裡無精打采地邁步。
「一……二！……一……二！……」老檸檬嚷。
「一……二！……」洋蔥頭心裡想。「蜘蛛郵遞員不見回來。已經過了十天，看來蜘蛛不會回來了，自然不會了，他一定出了什麼事情，所以沒把信送到。要不然，田鼠已經到這兒來了。一……二！……爸爸生了病，逃走的希望沒有了。怎麼辦呢？怎麼救爸爸呢？」
這天散步好像比以往更沉悶。犯人們一步一步走，彎著腰，甚至於不高興像平常那樣說兩句話。大家夢想著自由，可是自由好像很遠很遠……它比此刻藏在烏雲後面的太陽還遠呢，遠得多了。天下著雨，可是犯人們還是繼續團團轉地走，因為照監牢裡的規矩，什麼天氣都要散步。
洋蔥頭忽然聽見很輕的聲音：「下一圈放慢腳步！」
「田鼠！」洋蔥頭勉強忍住微笑，暗暗說了一聲。「你來了！你在這兒！」
他巴不得馬上又走到聽見田鼠聲音的地點，於是急急忙忙的，踢到了前面一個犯人的腳後跟。那人生氣地回過頭來：「走路小心點，瞧你踏到哪兒去了。」
洋蔥頭低聲對他說：「別生氣。你一個個傳過去，就說過一刻鐘咱們大家都要自由了。」
「你瘋了嗎！」
「我請你轉告一聲，好讓大家有個準備，咱們要在散步時間裡逃走。」
那犯人想了一下：就轉告別的人這一句話，又會損失什麼呢。於是犯人們一圈還沒走完，腳步就帶勁了，有力了。大家的胸挺起來了。
洋蔥頭來到剛才聽見朋友說話聲音的地點，放慢了腳步。田鼠的聲音又傳來了：「路挖好了，窟窿就在左面，在離你一步遠的地方。你只要一跳，地面就跟著你的腳陷下去，因為我們在地道上只留了很薄的一層土。」
洋蔥頭說：「我們從下一圈開始。」
洋蔥頭又踩了前面那個犯人的後跟一腳，低聲說：「下一圈只要我一踩你的後跟，你就往左跳一步。」
必須轉移獄卒的注意。囚犯們在圈裡談起話來了，過了一會兒，當中有人叫了兩聲：「唉呀，唉呀！……」
老檸檬大叫：「什麼事？」
一個犯人抱怨說：「我給踩了腳跟。」
老檸檬跟這人說話的時候，院子另一頭的犯人們已經走到那秘密的地點。
洋蔥頭用腳碰碰前面一個犯人。那人往左一跳，落到地裡去了。洋蔥頭沿著圈圈傳話過去，說每回來到這個地點，讓他的腳碰到的犯人就要往左跳。
他們就那麼辦，犯人們一個個落到窟窿裡去不見了。
為了不叫老檸檬發現秘密，老是有人叫：「唉呀，唉呀！……」
獄卒大叫：「什麼事？」
每回都抱怨地說：「踩了我的腳跟！」
「今天你們老是踩腳跟。要小心點！……」
過了五圈，老檸檬獄卒瞧著那一圈囚犯，開始有點不放心了。他自言自語說：「我敢打賭，這一個圈縮小了……這是不可能的呀！」
獄卒為了要證實自己沒錯，開始數犯人的數目。可是他們團團轉，老檸檬怎樣也記不清楚他是從哪一個數起的。
許多人他數了兩回。最後算下來，他的犯人人數倒增加了。
老檸檬很驚奇：「人數增加，事實上是不可能的！算術是多蠢的東西呀！」
小讀者們，你們自己也早看出來了，老檸檬對這門科學不怎麼感興趣。他不時從頭數起，最後他決定不數了，免得頭昏腦脹。
這時候洋蔥頭一直在想自己的爸爸。每回他前面的犯人落到田鼠挖的洞裡不見了，洋蔥頭的心就縮緊。「唉，這是我的爸爸就好了！」可是沒法子把鎖在監牢裡的老洋蔥救出來。洋蔥頭心裡決定好，他要幫助所有的人逃走後，自己跟爸爸留下來。爸爸不能出去，他也不願意出去。
現在只剩下十五個犯人了，現在只剩下十個……九個……八個……了。
驚奇的老檸檬機械地繼續叫：「一……二！……」
他心慌意亂地想：「這有點兒想不通，每轉一圈少一個人。我怎麼辦呢？還有七分鐘散步才結束。規則是規則，這些人在這幾分鐘裡全不見了可怎麼得了？瞧一共只剩六個人了。我說什麼，只剩五個了！……」
老檸檬決定讓這場戲法收場，於是叫了一聲：「停止！」
「快跳！」洋蔥頭對餘下的犯人們叫，「趁他沒報警，快跳！」
犯人們一個一個不見了，洋蔥頭在後面發愁地瞧著他們。他忽然覺得有人拉住他的腳。這是朋友們明白洋蔥頭的心思，乾脆就不跟他說話，把他拖到地洞裡去。
「別傻了！你出去了以後，對你爸爸更有好處呢……快跑吧！」
老檸檬獄卒滿眶眼淚地大叫：「你們等一等，你們等一等！把我帶去吧。別把我給丟下了！檸檬王要吊死我的。」
「等等他吧，」洋蔥頭說。「該給他應得的酬報：他的計算本領總算幫助我們逃走了。」
田鼠咕嚕說：「您快點走不行嗎？這兒光太多了，我怕中暑呢。」
「好田鼠，」洋蔥頭叫了一聲，「我逃不了啦！我爸爸生病，鎖在監牢裡。」
田鼠搔搔後腦瓜。
「我知道你爸爸的監牢在哪兒，你叫蜘蛛送給我的監牢地圖，我已經仔細研究過了。我們來得及挖道上那兒去嗎？」
他馬上一聲信號，周圍一下子就聚攏了近百隻田鼠。
他們一同動手挖地，很快就挖到老洋蔥的監牢那裡。
洋蔥頭第一個鑽出去。他很快就把爸爸帶進地洞，所有其他的人都在那兒等著他們。小讀者們，這件事情做得正是時候：看守監牢的檸檬兵們已經在搜查監牢，去找那些不見了的犯人了。
檸檬兵們一知道犯人們全都逃走，頓時慌作一團。他們知道檸檬王不會放過他們的，可怕的懲罰正等著他們呢。不好了，三十六計走為上計！檸檬兵們於是丟掉武器，也到田鼠們挖的地道裡去。地道是空的。他們一路走到田野上來，再到村子裡去。檸檬兵在那兒脫下軍裝，丟掉帽子上的鈴鐺花，然後穿上平常的工裝。
那麼洋蔥頭出了什麼事呢？
老田鼠和洋蔥頭心想，獄卒們要來追他們的，於是又請那些田鼠幫了個忙。他們丟掉通村子的那條路，另外挖了一條。可是他們現在在哪兒呢？
小讀者們，請等一等。你們這就全知道了。