厄勒克特拉在父親被害後仍住在宮殿裡，過著悲慘的日子。她盼望兄弟快快長大成人，以便為父親報仇。母親極其忌恨她。厄勒克特拉不得不忍受恥辱，與殺父仇人同住在宮殿裡，並事事服從他們。她眼睜睜地看著埃癸斯托斯坐在父親的王位上，被迫看著無恥的母親對他表示的種種柔情。母親每年在阿伽門農的忌日都要舉行盛宴，每個月都要給神衹宰殺許多牲口獻祭，感謝他們保護她。
多年過去了，厄勒克特拉仍在期盼她的兄弟歸來。雖然，他在當時還年幼，可是他在逃走時對姐姐發誓，等他長大能夠使用武器時一定回來為父報仇。直到現在，兄弟還未出現，希望之火在她絕望的心裡漸漸熄滅。
她年輕的妹妹克律索忒彌斯不能給她任何的支持和幫助，也不能給她任何安慰。這不是妹妹不講姐妹之情，而是她過於軟弱。克律索忒彌斯一味聽從母親的話，她不敢像厄勒克特拉那樣違抗母親的命令。一天，她帶著祭祀的器具和為父親獻祭的禮品從宮殿裡走出來，正好遇到姐姐厄勒克特拉。厄勒克特拉責備她只聽母親的話而忘了死去的父親：「你難道希望永遠無用地悲傷嗎？」克律索忒彌斯回答說：「請相信我，我看到周圍的一切也感到傷心。我有什麼辦法呢？如果你繼續怨恨下去，那麼他們會把你關進暗無天日的監獄。請你記住這一點，如果你真的受到這種懲罰，可別怪我沒有提醒你！」
「他們想怎麼幹就怎麼幹，」厄勒克特拉驕傲而冷靜地回答說，「我希望盡可能遠離你們，到哪兒都無所謂！但是，妹妹，你給誰去祭供？」
「母親吩咐我去給死去的父親祭供。」
「什麼，給她所謀殺的丈夫獻祭？」厄勒克特拉驚訝地叫起來，「她怎麼會想起做這件事的？」
「夜裡她做了一個惡夢！」妹妹說，「聽說她在夢中見到了我們的父親，父親手裡拿著過去由他自己而現在卻被埃癸斯托斯執掌的王杖。他將王杖插在地上。王杖即刻長成一棵大樹，枝葉茂密，蔭庇邁肯尼全國。母親覺得此夢奇異，吃了一驚，便吩咐我今天去給父親的亡靈祭供，埃癸斯托斯正好不在家。」
「親愛的妹妹，」厄勒克特拉突然央求她說，「別讓這個女人的祭物玷污父親的墳墓！把祭物扔了吧，或把它埋進土裡，祭供風神。你以為死者會樂意接受兇手的祭禮嗎？把這些都扔掉，剪下你和我的一束頭髮，帶上我的一根腰帶，用這些父親喜歡的東西獻祭給他。你在他墳上跪下，祈求他從陰間出來庇護我們，祈求他讓我們聽到他的兒子俄瑞斯忒斯驕傲地回來的腳步聲，讓他的兒子同我們一起為他報仇。到那時，我們再用豐厚的祭品在他的墳上獻祭！」克律索忒彌斯被她姐姐的話深深打動了，並答應聽從她的話，於是她帶著母親給她的祭品匆匆走開了。
不一會，母親克呂泰涅斯特拉從內廷出來，她又像平常一樣責罵她的二女兒。「你獨自走出來，在進進出出的女傭面前抱怨我，難道不感到羞恥嗎？你還把父親的死作為攻擊我的話柄嗎？喏，我不否認我做了這件事，當然我並不是一個人敢於做的，正義女神站在我的一邊。你如果明智一點，也應該站在她的一邊。你所哀悼的父親不是把你的姐姐作了祭品嗎？這樣的父親難道不殘酷嗎？如果我死去的女兒能開口說話，她一定會支持我的！至於你，蠢女人，無論你怎樣反對我，我是不在乎的！」
「你聽著！」厄勒克特拉回答說，「你承認殺死了我的父親，無論這麼做是有理還是無理，你都難逃罪責。你不是為了正義而殺死他的！你是為了討好那個佔有你的人才這樣做的。而我的父親犧牲她的女兒是為了全軍，不是為了自己。他是為了全體人民才被迫這樣做的。即使他為了自己和他的兄弟做了這件事，難道你就應該殺死他嗎？你難道一定要和同謀者結婚？」
「你記住，傲慢的女人！」克呂泰涅斯特拉惱怒地叫道，「等埃癸斯托斯回來，你會對自己傲慢的言行感到懊悔的！」
克呂泰涅斯特拉轉身離開女兒，來到建在宮門外的阿波羅的祭壇前。她的獻祭是為了取悅夢中的預言之神。
果然，神衹好像聽到了她的祈求。她剛祭祀完，便有一個外鄉人朝侍女走來，打聽去埃癸斯托斯宮殿的道路。女侍告訴他王后在這裡。外鄉人連忙跪在地上說：「王后，祝你長命百歲。法諾忒的國王斯特洛菲俄斯派我前來告訴你：俄瑞斯忒斯已經死了。我的任務完成了。」
「這些話等於宣判了我的死刑。」站在一旁的厄勒克特拉聽到這消息驚叫一聲，跌倒在宮殿的台階上。
「你說什麼，朋友？」克呂泰涅斯特拉激動地問道。「你的兒子俄瑞斯忒斯，」外鄉人說，「由於追逐榮譽，因此前往特爾斐參加神聖的賽會。裁判員宣佈賽跑時，他跨步走上前來。俄瑞斯忒斯的高大身材引起觀眾的驚訝和注意。大家還沒來得及細看，他就如急風一樣到達終點，取得了桂冠。第一天的比賽的情況就是這樣，但強者也不能逃脫命運女神的擺佈。第二天，太陽剛剛升起，賽車開始了。他也跟許多參加賽車的人一樣來到賽場。裁判員分別讓大家抽籤，賽車排好次序，喇叭發出了信號，他們執韁揮鞭，大聲吆喝著馬匹往前衝了出去。金屬的戰車鏗鏘震響，車輪下塵土飛揚，賽車人不斷揮動馬鞭。開始時競賽比較順利，可是後來一個埃尼阿納人的馬突然失去控制，胡亂奔跑起來。埃尼阿納人的賽車撞在利比亞人的車上。這一來闖了大禍；一切都亂了套，賽車一輛撞倒一輛，堆在一起。俄瑞斯忒斯走在最後。當他看到現在除了他還有另一個希臘人正在比賽時，便揚鞭朝馬耳抽打起來。兩人各不相讓，比賽漸漸激烈起來。俄瑞斯忒斯由於過分相信自己會取勝，漸漸地放鬆了左邊的韁繩。這使得馬兒轉彎太快，車子撞在路旁的柱子上。車軸折斷了，俄瑞斯忒斯從座位上被拋出來，吊在車後，馬匹在跑道上狂奔；觀看比賽的人大聲疾呼，另一個駕車的人好容易才使馬停下來。俄瑞斯忒斯被拖得血肉模糊，連他的朋友也認不出他了。他的屍體很快在柴堆上火化了。從福喀斯派來的使者帶來了盛有他的骨殖的小甕，以便把他安葬在他的故鄉！」
使者說完，克呂泰涅斯特拉的心裡充滿了複雜的矛盾的感情。本來，他害怕兒子回來，應該為兒子的死感到高興。可是，母親的本性又使她為兒子的死感到悲痛。而厄勒克特拉卻完全絕望了。「我該逃到哪裡去呢？」她看到克呂泰涅斯特拉帶著從福喀斯來的外鄉人走進宮去，自己不由得悲哀起來，「我現在才完全孤獨了，我現在得永遠侍候殺害我父親的兇手了。不，我不能再和他們在一個屋頂下生活。我寧願流落異鄉，慘死在外。生命只會給我帶來新的苦難，死亡倒更使我高興！」
她沉默下來，一個人坐在大理石的台階上，苦苦思索了幾個時辰。這時她妹妹克律索式彌斯喜滋滋地跑過來，發出一聲歡呼，使她從沉思中驚醒過來。「俄瑞斯忒斯回來了！」厄勒克特拉抬起頭，睜大眼睛，懷疑地問道：「妹妹，你是在說夢話吧？
你想像我的痛苦開玩笑？」
「聽著！」克律索忒彌斯含著眼淚微笑著說，「聽我說，我是怎樣知道實情的！我向雜草叢生的父親的墳墓走去時，看到那裡有用新鮮牛奶和鮮花獻祭的痕跡。我又驚又怕，向四周觀望，附近連人影也沒有，我大著膽子走近墓地。這時，我又看到墓碑前有一束新的卷髮。不知道為什麼，我在心中突然想起弟弟俄瑞斯忒斯。我肯定地說，是他，必然是他。瞧，墓前的卷髮一定是我們的弟弟從頭上剪下來的！」
厄勒克特拉懷疑地搖搖頭。「你錯了，妹妹。」她說，「你不知道我所聽到的消息。」接著，她把福喀斯人帶來的噩耗告訴了妹妹。「毫無疑問，」厄勒克特拉說，「那束頭髮一定是弟弟的朋友剪下的，他把自己的頭發放在父親的墓前，以此寄托對弟弟的哀思！」
厄勒克特拉鼓起勇氣，給妹妹提了一個大膽的建議：俄瑞斯忒斯已經不能親自為父親報仇了，她們兩人應該齊心合力，殺死埃癸斯托斯。「你想，」她說，「你一定熱愛生活，克律索忒彌斯，是嗎？可是別指望埃癸斯托斯會允許我們結婚。阿伽門農的家族對他是一大隱患，因此他不願意看到我們生兒育女，來為阿伽門農報仇的。為了證明對父親和兄弟的忠誠，請你能夠聽從我的勸告。將來，你一定會自由自在地生活，嫁一個門當戶對的丈夫，過幸福的日子。支持我吧！為了父親，為了兄弟，為了我，也為了你自己！」
克律索忒彌斯覺得姐姐的建議不明智，不謹慎，是無法實現的。「你憑什麼可以取得成功呢？」她問。「我們面臨強大的敵人，他們的權力和地位日益鞏固。不錯，我們的命運很慘，但如果失敗，命運會更慘。那時候我們只有死路一條！甚至還求死不得呢，他們一定會更殘忍地收拾我們。我求求你，姐姐，不要使我們毀滅吧。」
「對你的話，我並不感到意外。」厄勒克特拉歎息著說，「我早就知道，你會拒絕我的建議。現在，我必須獨自一人完成這件事。」克律索忒彌斯哭著擁抱著姐姐，但厄勒克特拉卻鐵了心。「走吧，」她冷冷地說，「把這一切都向你的母親告密去。」妹妹流著眼淚搖搖頭，走開了。看著妹妹的身影，厄勒克特拉大聲喊著：「你走吧！我決不會改變主意的！」
厄勒克特拉仍然呆呆地坐在宮殿的台階上。突然兩個年輕人捧著骨灰罈向她走來，後面跟著幾個隨從。其中那個儀表高貴的人望著厄勒克特拉，問她國王埃癸斯托斯的住宅在哪裡。他自稱是從福喀斯來的使者。厄勒克特拉立即跳起來，朝骨灰罈伸出雙手。「神衹在上，外鄉人，我懇求你，」她悲泣地說，「如果壇內裝的是俄瑞斯忒斯的屍骨，那請交給我吧！讓我帶著他的骨灰悲悼我們整個不幸的家族！」
年輕人注視著她說：「無論她是誰，把骨灰罈交給她吧。她不可能是死者的敵人。」厄勒克特拉用雙手捧著骨灰罈，緊緊地壓在胸前，說：「呵，這是我最親愛的人的遺骨！我懷著多大的希望將你送走，唉，我情願自己去死，也不應該把你送往外地！我的一切努力都白費了！一切希望都跟著你破滅了！父親死了，你死了。我也雖生猶死。我們的敵人勝利了！呵，但願你帶我一起進入骨灰罈多好呀！讓我跟你死在一起吧！」
這時，站在使者面前的年輕人再也忍耐不住了。「這個悲傷的人難道不是厄勒克特拉嗎？」他大聲地說，「你怎麼搞成了這個樣子？」
厄勒克特拉驚異地睜大眼睛，看著他說：「那是因為我被迫在殺害父親的兇手家裡當奴隸。這個壇裡的骨灰埋葬了我的一切希望！」
「把這個骨灰罈丟掉吧！」年輕人嗚咽著說。他看到厄勒克特拉沒有把它丟掉反而抱得更緊時，又忍不住地說：「骨灰罈裡是空的，這是為了擺擺樣子的！」厄勒克特拉聽了把空壇扔掉，絕望地喊道：「天哪！他的墓在哪裡？」
「根本沒有。」年輕人回答說，「用不著為活人築墓！」
「怎麼，他還活著，他還活著嗎？」
「他就像我一樣還活著。我叫俄瑞斯忒斯，是你的弟弟。看看我身上的這塊標記，這是父親當年烙在我的手臂上的。現在你該相信我了嗎？」
他們正在說話，那個先前給王后送來噩耗的使者從宮中走出來。他就是俄瑞斯忒斯的僕人，當年厄勒克特拉托付他把弟弟送往福喀斯。「時間緊迫，」他看著俄瑞斯忒斯說，「報仇的時刻到了。現在只有克呂泰涅斯特拉一個人在宮中，埃癸斯托斯還沒有回來。」俄瑞斯忒斯點點頭，立即與他忠誠的朋友皮拉德斯，福喀斯國王斯特洛菲俄斯的兒子，一起闖進宮去，後面緊跟著他的一群隨從。厄勒克特拉伏在阿波羅神壇前虔誠地祈禱，然後也奔進宮去。
一個時辰後，埃癸斯托斯回到宮中，他剛進來就打聽帶來俄瑞斯托斯死訊的福喀斯人在哪裡。這時，他看到厄勒克特拉，於是嘲弄地問她：「那些外鄉人在哪裡？聽說他們毀滅了你的一切希望，是嗎？」
厄勒克特拉抑制住自己的感情，平靜地回答說：「他們在裡面！」
「那是真的嗎？」他又繼續問道，「他們到這裡來，只是為了報告他的死訊嗎？」
「是的，」厄勒克特拉回答說，「不僅如此，他們甚至還把他帶來了。」
「這是我從你的口中聽到的第一句令人愉快的話！」埃癸斯托斯譏諷地笑了笑，「他們當然帶著死人囉！」
埃癸斯托斯滿懷喜悅地朝俄瑞斯忒斯和他的隨從走去，他們正抬著一具裹著的屍體從內室向外廷走來。「呀，快拉開裹屍布吧！」國王大聲地命令，「按照禮儀，我也應該悲悼他，他畢竟是我的親戚。」
俄瑞斯忒斯回答說：「君王，還是你自己來打開吧。只有你才能享受這份光榮！」
「這是對的，」埃癸斯托斯說，「但先請克呂泰涅斯特拉過來，讓她也看看她高興看的東西。」
「克呂泰涅斯特拉就在眼前。」俄瑞斯忒斯大聲說。於是國王輕輕地揭開一角裹屍布，他驚叫一聲，連忙把手縮了回來。他面前躺著的不是俄瑞斯忒斯的屍體，而是王后克呂泰涅斯特拉的血肉模糊的屍體。「我中了什麼樣的圈套呀！」
俄瑞斯忒斯吼聲如雷地回答說：「你難道不知道跟你說話的活人就是你所認為的死人嗎？你看到沒有，俄瑞斯忒斯就站在這裡？他要為父親報仇！」
「請聽我解釋，」埃癸斯托斯慌忙懇求說。但厄勒克特拉勸她弟弟別聽他的廢話。隨從們一起動手，把國王推入內宮。就在埃癸斯托斯殺害阿伽門農的浴室裡，他被復仇者的利劍殺死了。