黃信讓劉高看守囚車，挺喪門劍，催坐下馬，前去迎敵。燕順、王英、鄭天壽三位好漢攔住去路，大喝：「留下三千兩黃金的買路錢，放你過去!」黃信大叫：「鎮三山在此，休得無禮!」燕順說：「哪怕你是鎮萬山，也要三千兩黃金買路錢!」黃信說：「我是朝廷命官。」燕順說：「別說你是個兵馬都監，就是當今天子不交買路錢也休想過去!」黃信拍馬舞劍，殺過去。三個好漢一齊迎敵。黃信鬥了十幾回合，不是對手。劉高雖然頂盔貫甲，手持三股叉，卻只會念彌陀，膽都嚇破了，怎敢上來援助?黃信戰不過三人，只好撥轉馬頭，落荒而逃。眾嘍囉殺得官兵丟盔棄甲，抱頭鼠竄。劉高魂飛魄散，連逃都不會逃了。花榮大喝一聲，掙開囚車，又把宋江的囚車也打破了，救出宋江。小嘍囉一擁而上，擒了劉高，簇擁著宋江、花榮，得勝回山。
三位頭領請宋江、花榮坐了，把劉高剝得赤條條的，綁在將軍柱上，置酒給宋江、花榮壓驚。二人拜謝了三位頭領，花榮擔心地說：「黃信逃回清風寨，只怕會為難小弟的家小。」燕順說：「哥哥放心，黃信也是條好漢，不會為難夫人的。萬一他拿了寶眷，也得從這條路走。」宋江指著劉高罵：「我與你小子往日無冤，近日無仇，你為什麼聽那女人的話，三番兩次陷害我?」花榮說：「哥哥跟他囉唆什麼?」上前一刀，剜出劉高的心肝。宋江說：「不殺了那女人，難出我心中這口惡氣。」王英說：「抓來那女人，也讓我快活快活。」
黃信逃回清風寨，緊閉寨門，嚴加防守，又寫了公文，派人連夜送回青州。慕容彥達看了大驚，忙請來本州兵馬統制秦明。秦明使一條狼牙棒，有萬夫不當之勇。因他性如烈火，聲如雷霆，人稱霹靂火。秦明見了知府，互相施過禮，知府拿出黃信的公文讓秦明看了。黃信正是秦明的徒弟，秦明大怒，連夜點起一百兵馬，四百步兵，天明啟程攻打清風山。
清風山的好漢點起人馬，正要去打清風寨，忽聽秦明領軍到來，駭然大驚。花榮卻說：「眾哥哥別慌，我自有辦法對付他。」便說出計策，宋江說：「好計!就這麼辦。」花榮便跨馬提槍，帶上弓箭，率領嘍囉下山迎敵。秦明來到山下，擺開陣勢，擂鼓挑戰。只見花榮引人馬下山來，秦明大喝：「花榮，你也是將門之子，朝廷命官，為何反叛朝廷?我特來捉你!」花榮說：「我怎敢反叛朝廷?實是被劉高挾嫌誣告，官報私仇，逼得我有家難奔，有國難投，權且避難。」秦明怎肯聽信?舞動狼牙棒，來取花榮，二人直斗了四五十回合，不分勝敗。花榮撥馬往山下小路走去。秦明拍馬趕來。花榮取出弓箭，扭身射去，正將秦明盔纓射落。秦明一愣神，花榮已率小嘍囉上了山。
秦明大怒，下令攻山。眾軍一聲吶喊，向山上衝去。轉過幾個山頭，只見山上檑木、炮石亂打下來，折了三五十人，只得退下。秦明怒火更盛，繞山而行，尋找道路。到得午時，只聽西邊鑼響。秦明趕到西邊，什麼也沒找到。接著，不是東山旗號招展，就是南山鑼鼓齊鳴。秦明率領人馬，東撞一頭，西撞一頭，卻未找到一個強人。看看天色晚了，官軍人困馬乏，正欲下寨做飯，山上火把通亮，鑼鼓齊鳴。秦明又領兵衝去，山上點箭射下，又傷了些人馬。軍士剛要做飯，又有一隊火把下山來。秦明再趕時，火把又熄滅了。秦明更怒，下令放火燒山，只聽山上笛聲悠揚，十幾個火把照耀下，花榮正陪宋江飲酒。秦明想攻上去，又怕花榮的弓箭，只好在山下大罵。
秦明正叫罵，卻見後面山上火炮火箭一齊打來，把眾官兵燒得東躲西藏。黑暗處，又不知埋伏有多少弓弩手，箭如飛蝗。眾官兵見有一條山溝，紛紛跳進去躲避，誰料上面一聲響亮，大水直衝下來，官兵大部被淹死，僥倖爬上來的，被嘍囉用撓鉤拿了，活捉上山。
秦明火氣沖天，尋條小路，向山上衝去，行不多遠，撲通一聲，連人帶馬跌入陷坑，兩邊幾十把撓鉤把他搭住，活捉上來，繩捆索綁，押上山去。到了山寨，正好天亮。
花榮迎上來，解開秦明的綁繩，跪下就拜。秦明說：「我既被擒，該殺就殺，為什麼拜我?」花榮說：「多有冒犯，望請恕罪。」秦明問：「為首的好漢是誰?」花榮說：「他是花榮的哥哥，鄆城縣宋江。」秦明驚問：「莫不是及時雨宋公明?」宋江說：「正是。」秦明慌忙跪拜，說：「想不到今天得見義士。」宋江慌忙起身答禮。秦明問：「兄長怎麼腿腳不便?」宋江說了被劉高拷打之事，秦明連連跺腳，說：「只聽一面之詞，害了多少好漢。秦明回去定向知府說明此事。」燕順就叫殺牛宰馬，款待秦明。被俘的軍士也與酒肉。
吃了幾杯酒，秦明起身，請頭領還他衣甲、兵器、馬匹，想回青州。燕順說：「你損兵折將，怎能回去?不如在此落草，強似受那貪官的氣。」秦明說：「朝廷不曾虧待我，我怎能背叛朝廷?你們可以殺我，我絕不肯落草。」花榮勸道：「我也是將門之子，朝廷命官，卻被貪官逼到這一步。兄長不肯落草，請稍坐片刻，待席終了再走不遲。」秦明不肯坐，花榮又勸：「你勞累一天一夜，就是你不吃，也得把馬餵飽。」秦明就坐下來。五位好漢輪番敬酒，把秦明灌得大醉。
直到次日天明，秦明才醒來，梳洗罷，吃了早飯，眾好漢還了秦明衣甲、兵器、馬匹。秦明上了馬，拜別眾人，離了清風山，來到青州城下，不由大吃一驚，原來城外的幾百戶人家，被燒成一片瓦礫，遍地鮮血，死屍難以計數。他催馬來到城河邊，卻見吊橋高高拽起，大叫：「城上放下吊橋，讓我進城!」
慕容彥達站出來，指著秦明大罵：「反賊，昨夜你率人馬來攻城，枉殺了許多平民，燒了許多房屋，今天又想來賺城。我已派人奏明朝廷，早晚拿住你，碎屍萬段。」秦明大叫冤枉，知府說：「我親眼見你殺人放火，你還想抵賴?為何你那五百人沒一個逃回來的?我已把你家眷殺了，你若不信，請看人頭!」秦明看時，士兵用槍挑出妻子的腦袋，連聲叫苦。知府一聲令下，城上亂箭射下來，秦明只得撥馬而逃。
走不十多里，五位好漢迎上來。秦明氣得大叫：「不知是哪個千刀萬剮的冒我的名，殺人放火，害死我一家老小，使得我上天無路，入地無門。」宋江說：「這裡不是說話處，請到山寨慢慢說。」上了山寨，眾好漢讓秦明中間坐了，五人跪下，請秦明恕罪。宋江這才說：「這條計是我定的，只有如此，才能斷絕你的退路，上山入伙。」秦明跺腳道：「這條計也忒毒了，斷送了我一家老小。」宋江說：「花榮有個妹妹，很是賢惠，我給你們做個媒。」秦明見事已至此，眾人對他如此敬愛，只有死心塌地落草。
六位好漢依次坐了，奏樂飲酒，邊吃邊談起攻打清風寨的事。秦明說：「這事容易。黃信是我的部下，又是我的徒弟，我獨自前去，一席話說他入伙，順便取了花知寨的家眷，拿了那潑婦，作晉見之禮。」
黃信敗回清風鎮，日夜提防，嚴守寨柵，左等右盼不見青州救兵到來。這天，忽聽門軍來報：「秦統制單人匹馬來到寨前。」黃信到寨門上看了，果然如此，命人開了寨門，放了吊橋。秦明進寨，黃信把他請進大廳，敘禮罷，問秦明為什麼單人前來。秦明說了兵敗被俘、上山入伙的經過，勸道：「山東及時雨宋公明結識天下好漢，誰不敬佩他?賢弟沒有家小拖累，何不上山入伙，省得受那些貪官污吏的氣。」黃信說：「我聽師父的。但我卻從未聽說過宋公明也在清風山呀!」秦明說：「被你押解的鄆城縣張三就是宋公明。」便說出劉高夫婦如何陷害宋江、花榮的事。黃信後悔得直跺腳，說：「我要知道他就是宋公明時，我自會放了他。聽了劉高一面之詞，險些兒壞了他性命!」二人正說著，門軍來報，說是有兩支人馬開到寨前。秦明、黃信迎出來，卻是宋江、花榮、燕順、王英等人。宋江傳下號令：「不得傷害一個寨兵、百姓，只殺劉高一門老小!」眾好漢進寨，王英先搶了那婦人，花榮殺了劉高滿門。眾嘍囉把劉高所有的家財搶了一空，裝上車子，拉回山寨。花榮又取了家眷，清風寨的軍漢，願上山的上山，不願上山的留下。
回到山寨，眾好漢落座。燕順問：「那潑婦在哪裡?」王英說：「哥哥，這回一定把她給我做壓寨夫人。」燕順說：「好。你先叫她來，宋大哥要問她話。」王英把潑婦帶來，宋江喝問：「我好意救你下山，你為什麼恩將仇報，陷害我?」婦人痛哭求饒，燕順說：「不用問了!」一刀把她砍為兩段。王英大怒，抓過一把朴刀，要跟燕順拚命。宋江忙攔住，勸道：「這女人該殺。王兄弟，我盡力救她下山，她還讓丈夫害我，你留她在身邊，久後有損無益。宋江已許下你一頭親事，定會讓你滿意。」眾人也紛紛相勸，王英才無話可說。
次日，宋江為秦明和花榮的妹妹主持了婚禮，滿山寨熱熱鬧鬧，吃了幾天喜酒。這天，嘍囉來報，說是慕容彥達已奏知朝廷，反了花榮、秦明、黃信，要起大軍征剿清風山。宋江說：「這個山寨不宜久守，不如去投奔梁山泊晁天王。」秦明說：「好是好，也該有個引薦呢!」宋江把晁蓋等打劫生辰綱，他為晁蓋報信一事說了，又說出劉唐寄書送金，被閻婆惜藏了書信，這才殺了她的經過。秦明大喜，說：「兄長是他們的大恩人，事不宜遲，我們立即起程。」
眾好漢收拾了數十輛車子，裝上金銀財寶。嘍囉們不願去的，發給銀兩，任他們另投別主，願去的，就和秦明的部下編成隊伍，也有好幾百人。打上官軍的旗號，前往梁山泊。宋江和花榮帶四五十人押著乘坐家眷的車子為前隊，先走一步。秦明、黃信為第二隊，燕順等三人為第三隊，每隊隔開二十里。
走了六七天，宋江的第一路人馬來到一處山下，名叫對影山，兩邊兩座高山，一般模樣，道路正從兩山間穿過。花榮見山勢險惡，說：「山上必有強人。」話音未落，只聽兩山鑼鼓齊鳴，各有一支人馬衝下山來。花榮忙做好迎戰的準備，宋江又派人飛馬報告第二隊，讓秦明火速趕來接應。
兩邊山上各下來一個少年壯士，都 使 方 天畫戟，帶著百十個嘍囉。不同的是，一個壯士白盔白甲，胯下白馬，眾嘍囉一片雪白，另一個紅盔紅甲，胯下紅馬，眾嘍囉一片火紅。二人說了幾句話，就在大路上動開手，兩桿方天畫戟各展神威，鬥了三十餘回合，不分勝敗。宋江遠遠看了，連聲喝彩。那兩桿戟上，一桿縛著金錢豹子尾，一桿縛著金錢五色幡，正鬥著，糾纏在一起，二人使盡力氣，也扯不開。花榮彎弓搭箭，一箭射去，將縛著豹尾的絨絛射斷，雙方的嘍囉齊聲高叫：「好神箭!」
二人不再鬥，縱馬趕來，在馬上躬身施禮，說：「請問神箭將軍大名。」花榮說：「這位是山東及時雨宋公明哥哥，我是清風寨小李廣花榮。」二人滾鞍下馬，跪地就拜。宋江、花榮下馬攙扶，問二人姓名。穿紅的說：「我叫呂方，人稱小溫侯，因做生藥生意賠了本，就佔了對影山打家劫舍。近日這位壯士來到，要奪山寨，跟他各分一山，他又不肯，因此每天廝殺。」穿白的說：「我叫郭盛，人稱賽仁貴，因販水銀在黃河翻了船，回不了家鄉。聽說對影山有個使戟的佔了山頭，特來找他比戟，鬥了十多天，不分勝敗。」宋江說：「我跟你們講和好嗎?」二人便握手言和。正說著，秦明率人馬趕來，接著燕順等也到了。呂方請七位好漢上山，殺牛宰馬，設筵款待。次日郭盛設筵。宋江勸二人一同到梁山泊聚義，二人歡天喜地，當下答應了。
次日，宋江帶了燕順為前隊，帶了十多名隨從，先一步下了山。走了兩天，晌午見路邊有個大酒店，宋江說：「讓孩兒們買了酒吃。」宋江和燕順先進店，隨從們餵上馬，也進了店。店裡只有三副大座頭，再有幾個小座頭，一個人先佔了一副大座頭。宋江看時，那人八尺身材，淡黃臉，沒鬍髭。宋江叫過酒保，說：「我的隨從多，請那個客人換大座頭給我們。」酒保去勸那人換座，那人不換，還破口大罵。燕順動怒，被宋江勸下。酒保又向那人賠小心，那人拍著桌子大叫：「就是當今皇上來了，老爺也不換，再囉唆，拳頭不認人!」燕順忍耐不住，說：「不換就不換，你嚇他幹什麼?」那人提起短棒，說：「我罵他要你多管!老爺只讓兩個人，其餘的都當做腳下的泥!」燕順見那人拿棒，抓起條板凳，就想打架。
宋江忙起身，擋在中間，說：「都不要鬧。我問你，你只讓哪兩個人?」那人說：「一個是滄州橫海郡小旋風柴大官人，另一個是鄆城縣及時雨宋公明。除了他兩個，大宋皇帝也不讓!」宋江朝燕順暗笑，燕順放下板凳。宋江問：「二人你都見過嗎?」那人說：「我在三年前曾在柴大官人莊上住了四個月，只是沒見過宋公明。」宋江問：「你想見黑三郎嗎?」那人說：「我正找他，他兄弟宋清托我捎信給他。」
宋江說：「我就是宋江。」那人仔細端詳了宋江一陣，拜了下來，說：「險些兒跟哥哥錯過，白到孔太公莊上走一遭。」宋江把那人拖入裡間，問：「我家中有什麼事?」那人說：「我叫石勇，人稱石將軍，在大名府放賭為生，因打死人逃到柴大官人莊上，我聞聽哥哥大名，前去投奔，見了四哥宋清，他說哥哥在孔太公莊上，讓哥哥急速回家。」宋江心中疑惑，問：「你在我家住了幾天?見到我父親嗎?」石勇說：「我只在莊上住了一夜，沒見太公。」宋江把上梁山入伙的事說了，石勇也要一同去，宋江就叫燕順過來與石勇相見。宋江敬石勇三杯酒，石勇就從包袱裡取出書信來。
宋江看罷信，放聲大哭，捶胸頓足，又往牆上撞頭。燕順、石勇忙攔住，宋江哭昏過去，半晌方甦醒。宋江哭著說：「老父病故，我不能盡人子之道，簡直如同畜生。我只得連夜趕回奔喪，你們自己上山去吧。」燕順說：「太公既歿了，哥哥回去也見不到了，不如先引我們上了山，再回去奔喪也不晚。」宋江說：「我既已知此事，心如火焚，怎能耽擱?我給你們修書一封，你可帶了石勇一同上山。」宋江借了筆硯，一面哭一面寫書信，封皮也不粘，交與燕順，挎一口腰刀，要了石勇的短棒，滴酒不沾唇，出門就走。
燕順、石勇等吃了酒飯，走了三五里路，尋個大客店歇了。次日辰牌，後隊人馬陸續趕到。燕順說了宋江回家奔喪的事，拿出書信。花榮、秦明看了，商議，既已至此，已沒了退路，只好持書上山。
九位好漢把人馬並作一隊，漸近梁山泊，尋大路上山。忽聽水面上鑼鼓震天，眾人看去，對面山上彩旗飄揚，兩隻大船飛駛而來，當先船頭上，站著豹子頭林沖，後面船頭上站著赤髮鬼劉唐。林沖喊：「你們是哪裡的官軍，敢進犯我梁山泊?」花榮、秦明下了馬，說：「宋公明哥哥舉薦我們入伙的。」林沖說：「既有宋哥哥書信，請到朱貴酒店，先把書信看了，再相見。」一隻小船搖來，上來兩人，說：「跟我們來。」再看大船上，白旗招動，一陣鑼響，兩隻船一齊去了。眾人看得目瞪口呆，山寨如此用兵，官兵誰敢近前?
眾人跟著二漁人繞路來到朱貴酒店。朱貴迎接眾人，命令宰了兩頭黃牛，備下分例酒，看了書信，射了一支響箭。對岸搖過一隻船，朱貴讓把書信先報上山去。第二天，軍師吳用來到酒店，與眾人見過了，一一問清。不一時，二三十隻大船駛來，吳用、朱貴請眾好漢與人馬、車輛上船，來到對岸金沙灘。晁蓋已率眾頭領迎下山來，大家相見了，來到聚義廳，左邊一溜交椅上，坐著山寨原有頭領，白勝已由吳用設計救出，也在山上。右邊一溜交椅上，坐著新上山的好漢。晁蓋命焚起一爐香，眾人立了誓，便命人安排筵席，又讓眾頭目拜見了新頭領。秦明、花榮說了宋江在清風寨的遭遇，又說呂方、郭盛二人比戟，花榮一箭射斷絨絛的事。晁蓋聽了，似乎不信。酒到半酣，眾好漢出來散步遊玩。行至第三關上，只聽空中鴻雁鳴叫。花榮尋思，看來晁蓋不信我的箭法，我何不趁此機會逞逞手段?轉眼一看，有個隨從身帶弓箭，便借過來，說：「看我射那第三隻雁的雁頭。」說完，一箭射去，果見第三隻雁的雁頭中箭，直栽下來。晁蓋至此方對花榮的神箭深信不疑。吳用讚道：「將軍別說比小李廣，直可比養由基!」