第十七節 安妮大顯身手
好像是注定了似的，所有的大事都和小事或多或少有著千絲萬縷的聯繫。
某位加拿大總理決定把愛德華王子島作為他競選演講的地點之一，單從這件事情上看，還很難把它和綠山牆農舍的安妮·傑裡的命運聯繫起來，可實際上這種關聯的確存在。
總理是在1月份來到愛德華王子島的。他準備在夏洛特丹召開的集會上，向熱心的支持者和瘋狂的反對派進行演說。因為這裡的大多數居民都是他的擁護者，所以在集會的那天夜裡，幾乎所有的男人和大多數的婦女都趕到了30英里以外的小鎮。這麼大的事情，林德太太肯定不會缺席的，她邀請了瑪瑞拉和她一同前往。瑪瑞拉本人對政治還有些興趣，並且這次集會恐怕是她有生以來能見到一位真正的、活著的總理的唯一機會了，所以她把家裡的事情交給了安妮和馬修，隨著林德太太一起聽演講去了。
瑪瑞拉一走，馬修和安妮便不約而同聚到了暖烘烘的廚房。舊式的爐子裡火燒得特別旺，窗戶上結了厚厚的一層白霜，被火苗映得閃閃發光。馬修一邊看著《鄉村律師》，一邊在沙發上打瞌睡。安妮則不時看一眼擺放在櫃子上的時鐘，然後伏在桌子上拚命地學習。
"不知道瑪瑞拉和林德太太是不是過得愉快……林德太太說要是給予婦女們參政權，情況就會向更好的方向發展。馬修，你支持哪個政黨？"
"保守黨。"馬修不假思索地回答道。
"那我也支持保守黨。"安妮說，"可是基爾伯特和學校的男同學中有不少人支持著自由黨。菲利普斯老師和普裡茜·安德魯斯的父親也支持自由黨。魯比·吉裡斯說熱戀中的男人必須在宗教上和情侶的母親一致，而在政治上和情侶的父親一致。這是真的嗎，馬修？"
"這個嘛，我不太清楚。"馬修回答道。
"馬修，您曾經求過愛嗎？"
"這，沒經歷過這種事。"馬修連做夢都沒想過自己這輩子能戀愛。
安妮手托著兩腮陷入了沉思："真是難以置信，你不覺得很寂寞嗎？魯比·吉裡斯說她長大了以後，起碼要找兩打以上的戀人，大家聽了直伸舌頭。菲利普斯老師每天晚上都去看望普裡茜·安德魯斯，說是指導她學習去了。可是索非亞·蘇倫也要考奎因學院呀，她的成績比普裡茜的差多了，我想老師指導索非亞才更合適，但老師晚上根本不去她家。馬修，這世界上我不能理解的事實在太多了。"
"嗯，這個嘛，我也弄不明白。"
"啊-終於要學完了。馬修，我想去地下室取一些冬儲蘋果，你不想吃點兒冬儲的蘋果嗎？"
"嗯，好吧，吃點兒也行。"馬修不太愛吃冬儲蘋果，但他知道安妮非常喜歡吃，所以還是痛快地答應了。
安妮裝了滿滿一盤子冬儲蘋果剛從地下室走出來，便聽到了一陣由遠及近的腳步聲，好像是什麼人正在急促地走來。緊接著，廚房的門被猛地推開了。
黛安娜臉色鐵青、氣喘吁吁地闖了進來，她頭髮蓬亂，胡亂披著一塊圍巾。安妮嚇了一跳，手裡端著的盤子和蠟燭失手掉了下來，就連馬修也被嚇了一大跳。
"怎麼了，黛安娜？"安妮驚呼道，"你母親終於原諒我了嗎？"
"安妮，求求你，快跟我走一趟！"黛安娜脫口說道，"米尼·默伊得了假膜性喉炎，病得很重，是梅亞利·喬治告訴我的。我父母都到城裡了，一時找不著人去叫醫生。安妮，我好害怕呀！"
還沒有等安妮說話，馬修就一聲不響地抓起帽子和大衣，匆忙從黛安娜身旁擠過，很快消失在黑暗之中。
"他準是去套馬車，要到卡摩迪去找大夫。"安妮一邊說，一邊麻利地穿上了外衣，披上了圍巾，"馬修和我總是這樣默契。"
"可是，卡摩迪的大夫肯定也不在家。"黛安娜抽泣道，"肯定都去聽演講了。"
"別哭，黛安娜。"安妮鎮定地說，"要真是假膜性喉炎的話，就看我的吧。你忘了？我照顧過那麼多的孩子，自然也積累了各種各樣的經驗呀。據說今年很多孩子都得過假膜性喉炎。噢，對了，你稍等一下，我去拿裝著植物藥劑的瓶子來。你那裡也許沒有。快，走吧。"
兩個人手拉著手，迅速地穿過小路，然後又橫穿過結凍的田地，林中的近路因為積雪太深，過不去。安妮從心裡可憐著米尼·默伊，她心急如焚，恨不得一步邁到米尼的面前。可走著走著，她又不知不覺地被周圍的夜景吸引住了，不禁陷入了浪漫的遐想。想到由於這個突發事件，她和黛安娜又能在一起了，她心裡有說不出的高興。
這是一個晴朗的、彷彿被凍得凝固了的夜晚。月光下的影子黑得如同黑檀樹一般，積雪的斜面閃爍著銀光，寂靜的田里沐浴著星光。安妮覺得能和被強迫分離的好朋友一起在如此美麗的夜色中奔跑，真是奇妙無比。
3歲的米尼·默伊此時正橫臥在廚房的沙發上，臉色非常不好，渾身燒得滾燙，喉部不斷發出"吱-吱-"的聲音，好像在拉風箱一般，看上去非常痛苦。巴裡太太委託幫助看家的梅亞利·喬治是個長著胖乎乎的臉蛋、來自克裡克的法國姑娘。面對病得這麼重的米尼，她驚得手忙腳亂，不知如何是好，只知道一個勁地哭。即使知道該怎麼辦，估計此刻她也早已把救助的方法忘得乾乾淨淨了。
安妮的腳剛一邁進門，便麻利地忙活起來："看樣子，米尼·默伊肯定是得了假膜性喉炎，病得不輕啊。可比這更厲害的病人我都見過，不要緊的。這病需要大量的熱水。嗨，黛安娜，這水壺裡怎麼只有這麼點兒水？快快，快添水！梅亞利·喬治，請你往爐子裡添些柴。我不是責備你，但如果你有些想像力，這點兒小事應該想得到呀。
"來，把米尼·默伊的衣服脫下來，讓她躺到床上去！黛安娜，找一些柔軟的法蘭絨布來，先給她服點兒我帶來的植物藥劑。"
可米尼·默伊不願意服藥，怎麼也不肯往下嚥，但安妮還是耐心地一次又一次地給她喂。在這個令人焦慮不安的漫漫長夜裡，安妮和黛安娜全力以赴護理著被病魔折磨著的米尼·默伊。梅亞利·喬治也盡量做些力所能及的活，她把爐子燒得旺旺的，熱水燒了一壺又一壺，估計給整整一個醫院的假膜性喉炎病人用也用不完。
當馬修把醫生帶來時已經是早晨3點了。馬修是費了九牛二虎之力才找到一位大夫的。這個時候，米尼·默伊的危險期已經過去了，正呼呼睡著呢。
"我當時都絕望得差不多要放棄了。"安妮向醫生說道，"米尼·默伊的病情不斷地惡化，比哈蒙德大嬸的雙胞胎病得厲害多了，甚至我都懷疑她是不是因為窒息而憋死了。連最後一滴藥都讓我給她餵下去了。最後一次給她服藥時，我心裡直說"這是最後的依靠了，沒了它一切都完了"。因為怕黛安娜和梅亞利·喬治擔心著急，所以一直沒說出口。可是，過了3分鐘後，米尼·默伊開始不斷地咳嗽，最後吐出痰來了，病情漸漸有所好轉，我心裡的一塊石頭落了地，當時那激動的心情簡直無法用語言來表達。你也有過這種體驗嗎？"
"有過呀。"醫生點了點頭，目不轉睛地看著安妮，似乎有什麼話憋在心裡說不出來。
不過在事後，醫生對巴裡夫婦說出了心裡話："卡斯巴特家的那個紅頭髮姑娘真不一般，能把米尼·默伊救過來，多虧了她。要是等我來之後再搶救，那就晚了。小小年紀就能做出這麼不簡單的事情，實在令人難以相信，這孩子真是很能幹。"
清晨，安妮踏上了回家的路，外面的世界白霜如雪，分外妖嬈。安妮疲倦得連眼睛都快睜不開了，但仍舊興奮地和馬修搭著話。兩人橫穿過廣闊雪白的田野，進入了"戀人的小徑"。小徑裡的楓樹林好似童話王國般地在朝陽下閃閃發光。
"噢，馬修，多美麗的清晨呀！好像只要我吹上一口氣那棵樹就能飛起來似的。你不覺得置身在這樣一個雪白的世界中應該很興奮嗎？幸虧哈蒙德大嬸生了三對雙胞胎，沒有這段經歷，也許我根本不知道該如何護理米尼·默伊呢！我當初還怨恨過哈蒙德大嬸呢，怎麼淨生些雙胞胎呀，現在看來真是錯怪了她。啊，馬修，我現在太睏了，今天肯定不能去上學了。我的眼皮沉得都睜不開了，就是去了學校，腦子也渾濁不清了。可是如果不去的話，基爾伯特或者別的人就會得第一名了，我討厭這樣，一旦落後就很難追上了。不過，越是在困難時取得的第一名，滿足感就越大，你說是吧？"
"是呀，如果是安妮，肯定沒問題。"馬修說著仔細地看了看安妮那張蒼白的臉和陷下去的眼窩，"你要立刻上床好好睡一覺，家務活就都交給我吧。"
等安妮醒來時，已是當天的午後了。安妮下樓來到廚房，看見瑪瑞拉正在那兒織東西呢。
"見到總理了，他長得什麼樣？"安妮急不可耐地脫口大聲問道。
"怎麼說呢，至少不是靠著長相當上總理的，他的鼻子長得太那個了。可不管怎麼說，他的演說的確很精彩，他為自己是保守黨而感到自豪、驕傲。吃午飯吧，安妮。我從貯藏室裡給你拿了點兒李子果醬，我想你一定是餓了吧。昨晚的事我已經聽馬修說了，多虧了你，要不就糟了，我還從沒遇到過這種病症呢，我在場也會手足無措的。好了，好了，快吃飯吧，我知道你有一肚子話要說，不過還是過會兒再說吧。"
瑪瑞拉也有許多話要對安妮講，可此時她忍了下來，她知道一旦說起來，安妮就會興奮過度沒了食慾，午飯也吃不好了。
看看安妮吃完了午飯，瑪瑞拉這才慢慢地告訴安妮一個消息。
"安妮，巴裡太太下午來了，她說想見見你，我告訴她說你正睡著，所以沒叫醒你。她說你救了米尼·默伊的命，她要好好地謝謝你。她承認上次那件事情自己明明知道你不是有意的，可偏偏要冤枉你，她希望你能原諒她，並和黛安娜再次成為好朋友。要是可以，請你傍晚去一趟她家，聽說黛安娜昨晚著涼患了重感冒，不能出門。喂，聽完了你可別又蹦又跳的。"
瑪瑞拉最後的警告沒有白費，安妮抑制不住內心的激動，一躍跳了起來，臉上一副興高采烈的表情:
"瑪瑞拉，我現在立刻就去行嗎？盤子先不洗了，等我回來再洗。在這激動人心的時刻，我洗盤子怎麼能洗得下去呀！"
"那你就去吧。"瑪瑞拉應允道，"喂，安妮！你瘋了嗎？等一等，帽子也沒戴，大衣也沒穿，凍感冒了怎麼辦？"安妮好像一點兒也沒聽見，她披散著頭髮，如一陣旋風般跑出家門，飛快地穿過果樹園，逕直奔向黛安娜家。
傍晚，當冰雪大地被夕陽染成紫色時，安妮歡快地蹦蹦跳跳著回來了。雪白的原野和長滿漆黑樅樹的峽谷上面是淡金黃色的天空，遙望西南方，群星看上去好像很亮，不時地發出珍珠般的光芒。冰冷的空氣中，在此起彼伏的雪丘間，迴響著似妖精的編鐘奏出的音樂一般的雪橇鈴聲。不過，從安妮心裡和嘴邊流露出來的旋律比起雪橇的鈴聲，似乎更加悠揚、動聽。
"瑪瑞拉，現在站在您面前的，是世界上最最幸福的安妮。"安妮大聲宣佈道，"儘管我還長著紅頭髮，但還是最最幸福的。現在，我快樂得已經顧不上為我的紅頭髮煩惱了。巴裡太太流著熱淚親吻我，對我說對不起，還說我的救命之恩她一生都報答不完。我被弄得慌了神，不知如何是好，只好盡量謙恭、誠懇地說："這件事我並不埋怨太太，不注意把黛安娜弄得爛醉，是我的過錯，再一次向您道歉，今後就別再提起這件事了。"我說的這些話很得體吧？接著，我和黛安娜一起度過了一個愉快的下午。黛安娜把從卡摩迪伯母那兒學來的最新繡花法教給了我。除了我們兩個，亞邦裡誰也不會這種繡法，我們互相發誓誰也不把這方法告訴別人。黛安娜還送給我一張精美的卡片，上邊印著薔薇花環，還有一首詩呢：
如果你
像我愛你一樣地愛我
誰也無法使我們分離
這首詩寫出了我們的心裡話。巴裡太太用最高級的茶具為我沏了一壺上等的好茶，就像招待真正的客人一樣。我還從來沒享受過這麼好的款待呢。這且不算，巴裡太太還特意製作了水果蛋糕和炸麵包圈，還有兩種果醬，巴裡太太問我茶的味道如何，接著又對她丈夫說再給我拿些餅乾來，我簡直被當成一個大人了。啊，長大的滋味太美妙了，我真盼望自己快些長大。"
"那又怎麼樣？"瑪瑞拉歎了一口氣。
"我要是長大了，就是對小女孩也要用平等的態度說話。"安妮好像已經決定下來似的，"還有，無論別人說多長的句子，我都不會笑話人家，不然會傷害人家，我就不止一次地體驗過那種悲傷。
"我臨回來時，巴裡太太還讓我以後常去玩。黛安娜一直站在窗戶邊上目送我回家，還用飛吻把我送到"戀人的小徑"。瑪瑞拉，我今晚要好好祈禱一番，感謝今天發生的一切，我要想出一些特別的新禱詞。"