一群十二品文官和十四品文官１下了班，在涅瓦大街上慢步走著。他們由斯特魯奇科夫領著，去他家參加他的命名日晚宴。
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１舊俄官銜分十四品，十四品最低。
「我們馬上就要大吃一頓了，諸位老兄！」過命名日的人大聲想像著說，「咱們痛痛快快地吃一頓！我那小娘子烤了不少餡兒餅。麵粉是我昨天傍晚親自去買來的。有白蘭地……是沃龍佐沃出產的……我老婆恐怕等得不耐煩啦！」
斯特魯奇科夫住在很遠的地方。他們走啊走啊，最後總算走到了。他們進了門廳，所有的鼻子都聞到了餡餅和烤鵝的香味。
「諸位都聞到了吧。」斯特魯奇科夫問，高興得嘻嘻地笑起來，「請寬衣，先生們！把皮大衣都放在箱子上！卡佳在哪兒？哎，卡佳！各科的同事都來了！阿庫林娜，你來幫各位先生脫大衣！」
「這是怎麼回事？」有人指著牆上問道。牆上有一很大釘子，釘子上掛著一頂新制帽，帽舌和帽徽閃閃發光。官員們面面相覷，頓時臉色發白。
「這是他的帽子！」他們小聲說，「他……在這兒？！」
「是的，他在這兒，」斯特魯奇科夫支支吾吾地說，「在卡佳那裡……我們走吧，先生們！我們找一家飯館先待一會兒，等他走了再回來。」
這夥人又扣上大衣紐扣，出了門，懶洋洋地朝飯館走去。
「難怪你家裡有股子鵝的氣味，原來有一隻大公鵝待在那裡。」檔案助理員放肆地說，「貴是魔鬼支使他來的！他會很快走嗎？」
「會很快的。從來不超過兩個鐘頭。哎，我餓了！一上來咱們先喝伏特加，就鯡魚下酒……然後再喝一杯，諸位老兄……兩杯後立即上餡兒餅。否則就沒胃口了……我那小娘子烤的餡餅可好哩，再上菜湯……」
「沙丁魚你買了沒有？」
「兩罐呢。臘腸有四個品種……我老婆想必也餓了……偏偏他闖來了，真見鬼！」
他們在小飯館裡坐了一個半鐘頭，為了擺擺樣子，每人喝了一杯清茶，之後又回到斯特魯奇科夫家裡。他們進了門廳。香味比剛才的更濃了。從半開的廚房門裡文官們看到一隻鵝和一盤黃瓜。女僕阿庫林娜正從爐子裡取出一樣東西。
「又不湊巧，諸位老兄！」
「怎麼回事？」
官員們的胃難受得抽緊了：飢餓可不是姑媽１，現在那可惡的釘子上掛著一頂貂皮帽。
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１俄羅斯俗語，意為：飢餓無情。
「這是普羅卡季洛夫的帽子，」斯特魯奇科夫說，「我們還是走吧，先生們！找個地方再等一等……這一位坐不長的……」
這時從客廳裡傳出一個沙啞的男低音：「這麼一個蝟瑣的人家裡卻有個漂亮老婆！」
「癡人有癡福嘛，大人！」有個女人隨聲附和道。
「我們還是走吧！」斯特魯奇科夫呻吟著說。
他們又回到那家小飯館。這回他們要了啤酒。
「普羅卡季洛夫可是個有權勢的人物！」大夥兒開始安慰斯特魯奇科夫，「他在你家坐上一個鐘頭，保管你……十年官運亨通。福星高照呀，老兄！你幹什麼傷心？用不著傷心。」
「你們不說，我也知道用不著傷心。問題不在這兒！我難受的是，肚子餓得慌！」
又過了一個半鐘頭，他們又回到了斯特魯奇科夫家裡。貂皮帽仍舊掛在釘子上。無奈只得再一次撤退。
直到晚上七點多鐘，釘子才解除負擔，他們才吃上餡餅！可是餡餅乾癟，菜湯不熱，鵝也烤焦了--一桌美味都讓斯特魯奇科夫的官運給糟踏了！不過話又說回來，他們吃得可有滋有味的。
一八八三年二月五日
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