東海洋上有個島，島上有個村莊叫魯家村。很早以前，這個村子裡住著十幾戶姓魯的莊稼人。他們種著一些依海傍山的碗頭地，在海裡捉些沙蟹魚蝦，勉強過著日子。島上天旱少雨，人們只好殺豬宰羊，到村外的龍王廟去求雨。倘若龍王高興，賜一點雨水，種田人方能得到一點好收成。這樣年年供豬獻羊，也把人們鬧苦了。這一年又遇大旱，人們生活不下去，便陸續離鄉背井，外出謀生，最後只剩下魯大一家。
魯大夫婦倆有兩個兒子。老婆說：
「魯大呀！山上的草根也焦了，樹皮也軟了，我們還是逃命去吧！」
「不！我想想辦法。」魯大說：「馬上要開春下種了，季節不能錯過。」
第二天，魯大來到龍王廟，只見廟堂坍了一個屋角。端坐在上的海龍王，頭面身腰佈滿蜿蛛網，供桌也破了，當中有一個像頭一般大的洞。魯大走到龍王像跟前，作了個揖說：
「龍王呀！只怪你不通人情，弄得如今門庭冷落，香火全無，連個掃掃地、揮憚灰塵的人也沒有。要是你能下一場大雨，讓我今年秋天豐收，我許你一場大戲。你不稀罕人家用全豬全羊供你，我就供你一個活人頭，你看好不好？如好，我們一言為定，今朝就降雨。」
魯大說完就回家準備農具去了。
龍王廟內，這天當值的是蟹精。他聽了魯大一番話不敢延遲，忙回水晶宮向龍王稟告。龍王捋著龍鬚沉吟起來：豬羊雞鴨，山珍海味，我樣樣都吃過，這新鮮的活人頭，倒值得一嘗。況且這幾年弄得我廟宇不整，香火不續，合該趁此機會興旺起來。於是招來風婆、雷公，帶了蝦兵蟹將到魯家村來布雨。
再說魯大回到家中整理農具。將近中午，一聲驚雷，頓時大雨直潑而來。這雨勢，好似東海潮漲萬頃浪，天河決口水傾瀉。
雨過天晴，魯大忙著耕耘播種。龍王為了嘗人頭味道，也暗中幫忙，叫蝦兵蟹將在魯大田中施肥除蟲。禾苗日竄夜長，到收穫季節，稻穀一片金黃，如碎金鋪滿地。魯大則忙著收割，整場翻曬。龍王穩穩地等著人頭上供。
直到大年三十，魯大才拿了一把掃帚來到龍王廟。龍王見他空手而來，心裡正疑惑，只見魯大作揖道：
「龍王呀！我們有約在先，我許你一場大戲，一個活人頭，今天我帶來了，請先看戲，再吃人頭。」
說罷，便手執掃帚，在廟內手舞足蹈，前翻後滾地著實戲鬧了一番，弄得廟內塵土飛揚。龍王正想發怒，轉而一想：算了，可能他請不到戲班子，胡亂代替。還是等著嘗人頭吧！
魯大舞畢，便丟開掃帚，笑嘻嘻來到供桌前面說道：
「現在請龍王吃人頭！」
說著，便趴到供桌下面，把頭從供桌的破洞裡鑽出來。龍王見供桌上突然冒出一顆人頭，好不驚奇，想吃，又不知如何下手。四面一看，連把刀子也不見，想想只有用手撕。就伸出一雙枯瘦如柴、指甲三寸長的龍爪，向魯大的頭抓去。魯大一見，忙著把頭一縮，笑謎謎地從桌底下鑽了出來：
「龍王啊：你戲也看了，頭也嘗了。我呢！願也還了。我們互不虧欠，望來年再照顧照顧。」
說完，拿起掃帚，揚長而去。把龍王氣得龍眼圓睜，龍鬚倒豎：
「好你個窮小子，膽敢捉弄大王，還想要我來年照顧呢？我要你顆粒無收，才解我心頭之恨。」
他吩咐蟹精：
「到來年，魯大的田里只准其長根，不使其結果。」
第二年，魯大剛巧腫了蕃薯，多虧蟹精盡力，蕃薯長得似大腿。龍王聞聽魯大又獲豐收，便叫蟹精下次只准肥葉不使其壯根開花。可巧魯大在這次種了大白菜，那蟹精又把大白菜養得像小谷籮一般。
龍王兩次報復未逞反被魯大得了許多好處，氣得暴跳如雷。旁邊走出龜丞相稟道：
「大王要報仇不難，只消派一個小卒前去把魯大捉來，豈不省事。」
龍王一聽，拍案叫對，忙把蟹將叫來如此這般吩咐一番，打發他起程。
再說魯家村這一年，已是另一番景象，外出的鄉親們都已陸續回鄉。魯大家裡雖不富裕，卻也粗茶淡飯，過得下去。這蟹精來到魯大門前時，魯大夫婦正在廚房裡商量家務。只聽見魯大說：
「……叫阿大提蟹去，煮熟後好當菜吃。」
魯大的意思是明大兒子下海去捉沙蟹，蟹精聽了卻大吃一驚：
「不好！我還未進門，他們都已得知，作了準備。」
嚇得他連竄帶爬，逃回水晶宮，把經過加油添醋地向龍王稟告一番，說魯大是個神人，未卜先知，早有準備，要不是自己逃得快，恐怕早已沒命了。
龍王聞言，將信將疑。龜丞相在旁說：
「大王不必著惱，下官陪同大王親自前去，便知分曉。」
傍晚，龍王與龜丞相出了海面，將身子隱去，來到魯家村。龜丞相道：
「大王，我從前門進去，你從後門而入，這樣魯大就插翅難逃了。」
這時，魯大剛耕田回來，把從田溝裡捉到的一隻烏龜扔給門前玩耍的孩子，自己進屋準備吃晚飯。正準備吃飯，一位鄰居在門外高叫著：
「魯大叔，你家門口的大黃（牛）跑了！」
原來是栓在後門口的大黃牛掙斷牛繩跑了。魯大一聽，連忙朝門口叫道：
「阿大，把烏龜交給阿小，快拿根繩來，跟我出後門抓「大黃」去。」
前面烏龜丞相一聽，魯大要把自己交給阿小來管，還要到後門去捉大王，暗想還是溜之大吉。後門的龍王一聽，前門的烏龜已被捉住交給阿小，魯大和阿大拿著繩子來後門捉拿自己，嚇得顧不得龜丞相的死活，沒命地逃回龍宮去了。
龍王和龜丞相在海邊相遇，兩人相互埋怨，暗中又各自慶幸。
從此，龍王再也不敢與魯大為難了，魯家村收成也一年比一年好起來。