商紂王在剛開始請工匠用象牙為他製作筷子的時候，他的叔父箕子就表示出了一種擔憂。箕子認為，既然你使用了稀有昂貴的象牙作筷子，與之相配套的杯盤碗盞就再也不會用陶制土燒的笨重物了，而必然會換成用犀牛角、美玉石打磨出的精美器皿。餐具一旦換成了象牙筷子和玉石盤碗，你就一定不會再去吃大豆一類的普通蔬菜，而要千方百計地享用犛牛、象、豹之類的胎兒等山珍美味了。緊接著，在盡情享受美味佳餚之時，你一定不會再去穿粗布縫製的衣裳，住在低矮潮濕的茅屋下，而必然會換成一套又一套的綾羅綢緞，並且住進高樓大廈之中。
箕子害怕照此演變下去，必定會帶來一個悲慘的結局。所以，他從紂王一開始製作象牙筷子起，就感到了一種不祥的恐懼。
事情的發展果然不出箕子所料。僅僅只過了5年光景，紂王就演變到了窮奢極欲、荒淫無恥的地步。在他的王宮內，掛滿了各種各樣的獸肉，多得像一片肉林；廚房內添置了專門用來烤肉的銅格；後園內經過釀酒後剩下的酒糟已經堆得像座小山了，而盛放美酒的酒池竟大得可以划船。紂王的腐敗行徑，不僅苦了老百姓，而且將一個國家搞得烏七八糟，最後終於被周武王所剿滅。
箕子能從象牙筷子的苗頭，推斷出商紂王必然亡國的命運，深刻地說明了「千里之堤，毀於蟻穴」的道理。如果對小的貪慾不能進行有效的遏制，任其發展，最終必然會釀成大的災難，造成大的罪惡。