有個人的鄰居是個十分慳吝的人，人們都叫他吝嗇鬼。吝嗇鬼家裡糧滿倉、柴成垛，可他還總是裝窮叫苦，佔別人的便
一天，吝嗇鬼家裡來了客人，吝嗇鬼把酒肉都藏了起來，裝著很為難的樣子，到鄰居家借了幾顆菜、一小盅油，回家煮了點稀飯「招待」了客人。晚上，等客人走後，吝嗇鬼一家才又重新做了香噴噴的飯菜，舒舒服服吃了一頓。其實吝嗇鬼家的生活是很富裕的，可是他總希望著更加富裕。
一天，吝嗇鬼忽然想起來要去祭土地神，因為他覺得土地神是能保佑他更加富裕的神。祭神是需要獻上供品的，吝嗇鬼希望土地神賜給自己更多的財富，卻又捨不得投入一點點供品。面對著家中的大米、白面、魚肉、好酒，吝嗇鬼犯了難。他摸了摸雪白的米飯、饅頭，聞了聞香噴噴的臘肉熏魚，碰了碰蓋得嚴嚴實實的成壇的老酒，終於沒捨得拿出來。
吝嗇鬼狠狠心、咬咬牙，拿半碗大米到鄰居家換了一碗小米飯，從當天吃剩的菜中揀了3條小魚，又將未喝完的半瓶酒帶上，就很慷慨地出了家門。
到了土地神住的廟中，他擺上那些不像樣子的供品，認真地祈禱說：「土地爺爺，我拿了酒、魚、米飯來供奉您老人家，請您保佑我有更多的財富吧。讓我那乾旱的高坡地也都長出茂盛的莊稼；讓我那水澇的湖窪地也都收穫上萬石的糧食吧！請將我的這些財富和您的保佑傳給我的子孫後代，讓他們也年年豐收，永遠獲得多多的財富吧。」
這個吝嗇鬼的要求實在是太多了，他不但希望土地神保佑他自己獲得許多，還希望保佑他的後代子孫也要得到許多。可是他供奉給土地神的又有多少呢？
這種只知道無止境地向別人索取，卻不考慮對別人也應付出的人，會真的得到別人的賜予嗎？