三隻老鼠一同去偷油喝。到了油缸邊一看：油缸裡的油只有底下一點點，並且缸身太高，誰也喝不到。
於是它們想出辦法，一個咬著另一個的尾巴，吊下去喝。第一隻喝飽了，上來，再吊第二隻下去喝……並且發誓，誰也不許存半點私心。
第一隻老鼠最先吊下去喝，它在下面想：「油只有這麼一點點，今天總算我幸運，可以喝一個飽。」
第二隻老鼠在中間想：「下面的油是有限的，假如讓它喝完了，我還有什麼可喝的呢？還是放了它，自己跳下去喝吧！」
第三隻老鼠在上面缸邊想：「油很少，等它倆喝飽，還有我的份嗎？不如早點放了它們，自己跳下去喝吧！」
於是，第二隻放了第一隻的尾巴，第三隻放了第二隻的尾巴，都只管自己地搶先跳下去。
結果它們都落在油缸裡，永遠逃不出來了。