田野裡，大片大片的莊稼沐浴著陽光雨露，茁壯成長，一派勃勃生機。也許你看不出莊稼每天都在長，但它卻是實實在在地長高了起來。
有一個宋國人靠種莊稼為生，天天都必須到地裡去勞動。太陽當空的時候，沒個遮攔，宋國人頭上豆大的汗珠直往下掉，渾身的衣衫被汗浸得透濕，但他卻不得不頂著烈日躬著身子插秧。下大雨的時候，也沒有地方可躲避，宋國人只好冒著雨在田間犁地，雨打得他抬不起頭來，和著汗一起往下淌。
就這樣日復一日，每當勞動了一天，宋國人回到家以後，便累得一動也不想動，連話也懶得說一句。宋國人覺得真是辛苦極了。更令他心煩的是，他天天扛著鋤頭去田里累死累活，但是不解人意的莊稼，似乎一點也沒有長高，真讓人著急。
這一天，宋國人耕了很久的地，坐在田埂上休息。他望著大得好像沒有邊的莊稼地，不禁一陣焦急又湧上心頭。他自言自語地說：「莊稼呀，你們知道我每天種地有多辛苦嗎？為什麼你們一點都不體諒我，快快長高呢？快長高、快長高……」他一邊念叨，一邊順手去拔身上衣服的一根線頭，線頭沒拔斷，卻出來了一大截。宋國人望著線頭出神，突然，他的腦子裡蹦出一個主意：「對呀，我原來怎麼沒想到，就這麼辦！」宋國人頓時來勁了，一躍而起開始忙碌……
太陽落山了，宋國人的妻子早已做好了飯菜，坐在桌邊等他回來。「以往這時候早該回來了，會不會出了什麼事？」她擔心地想。忽然門「吱呀」一聲開了，宋國人滿頭大汗地回來了。他一進門就興奮地說：「今天可把我累壞了！我把每一根莊稼都拔出來了一些，它們一下子就長高了這麼多……」他邊說邊比劃著。「什麼？你……」宋國人的妻子大吃一驚，她連話也顧不上說完，就趕緊提了盞燈籠深一腳淺一腳地跑到田里去。可是已經晚了，莊稼已經全都枯死了。
自然界萬物的生長，都是有自己的客觀規律的，人無力強行改變這些規律，只有遵循規律去辦事才能取得成功。愚蠢的宋國人不懂得這個道理，急功近利，急於求成，一心只想讓莊稼按自己的意願快長高，結果落得一個相反的下場。