古時候，東海裡面住著一隻大鰲（ao）。這隻大鰲身形非常巨大，讓人看了驚歎不已，它頭頂著蓬萊仙山，在浩瀚的大海裡自由自在地遊玩。它的舉動非常壯觀，飛騰而起的時候，一直衝入九霄，水柱噴湧直上，水花直濺到方圓百里的地方；它潛入水中的時候，巨浪翻滾，濤聲震天，海中捲起巨大的漩渦，這樣的奇特景象簡直叫人歎為觀止。
有一群紅螞蟻住在蟻塚上，整天為了生活忙忙碌碌，沒有見過什麼世面。有一隻去外面旅行的紅螞蟻聽說了這隻大鰲的情形，心中很是嚮往，就回來對螞蟻們說：「聽說東海有只大鰲，行動時的奇觀舉世無雙，我們也去見識見識吧！」螞蟻們聽了，覺得這確實是個開眼界長見識的好機會，就高興地答應了。
螞蟻們長途跋涉，終於來到了東海邊上。它們日等夜盼，只希望能親眼一睹大鰲的風采。足足等了一個多月，大鰲都一直沒有露面，螞蟻們想見到它的心情一天比一天急切。
螞蟻們實在等得有些灰心了，就商量著想回去了。正當它們準備離開的時候，突然天昏地暗，刮起了一陣狂風，海面上掀起萬丈高的巨浪，浪濤相撞的聲音如雷鳴一般震人耳鼓。螞蟻們差一點被風刮跑，它們掙扎著大聲喊道：「要小心哪，恐怕大鰲就要出現了啊！」
過了幾天，風漸漸停息，海水也恢復了以前的寧靜。遠遠望見海天相接的地方慢慢升起了一座大山，它的頂端已沒入了空中的雲團甲，有時候向東邊飄移，有時候又向西邊飄移。
這時候，螞蟻們禁不住議論紛紛。它們說：「跑了這麼多路，又等候了這麼多天，原來也不過如此呀。大鰲頭頂仙山就好比我們頭頂著米粒；它在海裡游動、停息還不是就如同我們在蟻塚裡爬行和休息。只不過程度有所不同罷了，也沒什麼值得大驚小怪的，枉費我們的力氣千里迢迢來看它了！」
螞蟻們竟然把大鰲驚天動地的壯舉和它們微不足道的行為相提並論，實在是有眼不識泰山。我們做人，需要多一份虛心，少一份驕傲；多一點不斷努力的上進心，少一點盲目自滿自足的惰性。