一天，有位從新疆來的珠寶商人到一戶人家談生意時，看見案頭上壓著一塊半透明的石頭，就想用一塊小玉飾換過來，主人沒同意。後來又去談了幾次，主人故意把售價提得很高，而且還有附加條件，因而沒有成交。
這家的主人心裡想：這塊不怎麼起眼的石頭居然有人再三想收購，如果將它整修一新，豈不是會令人更喜愛？於是，就用砂紙把這塊半透明的石頭鄭重其事地打磨了一番，還鑽了孔，繫上了紅絲帶，顯得圓潤高貴。可是過了一年多，這塊已打磨光亮的玉石仍然沒有人問津，主人百思不解。
後來，那位從新疆返回來的珠寶商又來到這戶人家，看見這塊打磨過的石頭後非常惋惜地說：「這塊石頭其實是一塊很稀罕的寶玉，原有十二個很小的孔，按十二時辰排列，每過一個時辰就會有一個孔變成紅色，依次消失，週而復始。因此，這塊玉石還是一種計算時間的天然儀器。可是，如今這玉石經打磨後，不僅份量減輕了，而且更重要的是能變色計時的小孔也被磨掉了，更使這塊玉石的價值大打折扣。原來至少可賣萬元以上，可現在就是一千元也沒幾個人想要了，因為這塊玉石現在不僅太平常了，而且經打磨後容易風化變脆，若干年後會逐漸破碎。」說完，這位識貨的新疆人轉身便走了。
這個故事的教訓是深刻的：一是要有識別能力和求教精神，自作聰明往往會弄巧成拙；二是要樸實自然和物盡其用，外表光亮不等於有實用價值。雖說「玉不磨不成器」，可有的玉一磨反而會變成廢石。