越國沒有車，越國的人也一直都不懂得該如何造車。越人很希望學會造車的技術，好將車用在戰場上，增強本國的軍事力量。
有一次，一個越人到晉國去遊玩。野外空氣新鮮、風景美麗，他一路走一路看，不知不覺到了晉國和楚國交界的郊野。忽然，不遠處的一件東西將他的視線吸引過去。「咦，這不是一輛車嗎？」這個越人馬上聯想起在晉國見到過的車。這東西確實是輛車，不過毀壞得很厲害，所以才被人棄置在這裡，這車的輻條已經腐朽，輪子毀壞，輗（ni）也折斷了，車轅也毀了，上上下下沒有一處完好的地方。但這個越人對車本來看得不真切，又一心想為沒有車的家鄉立一大功，就想辦法把破車運了回去。
回到越國，這個越人便到處誇耀：「去我家看車吧，我弄到一輛車，是一輛真正的車呢，可棒了，我好不容易才搞到的呢！」於是，到他家去看車的人絡繹不絕，大家都想一睹為快。幾乎每一個人都聽信了這個越人的炫耀之詞，紛紛議論著說：「原來車就是這個樣子的啊！」「看上去怕不能用吧，是不是損壞過呢？」「你不信先生的話嗎？車一定本來就是這個樣子的。」「對，我看也是。」這樣，越人造起車來都摹仿這個車的形狀。
後來，晉國和楚國的人見到越人造的車，都笑得直不起腰來，譏諷說：「越人實在太笨拙了，竟然將車都造成破車，哪裡能用呢？」可是越人根本不理會晉人和楚人的譏諷，還是我行我素，造出了一輛輛的破車。
終於有一天，戰爭爆發了，敵人大兵壓境，就要侵入越國領土了。越人一點也不驚慌，從容應戰，他們都覺得現在有車了，再沒什麼可怕的，越人駕著破車向敵軍衝過去，才沖了沒多遠，破車就散了架，在地上滾得七零八落，越國士兵也紛紛從車上跌落下來。敵軍趁亂殺將過來，把越人的陣形沖得亂七八糟，越人抵擋不住，死的死，逃的逃，投降的投降，兵敗如山倒。可是直到最後，他們也不知道自己是敗在了車上。
向別人學習當然是對的，但是應該有所選擇，去其糟粕，取其精華。要是連糟粕也一併納入懷中，就會栽跟頭了。