從前，洛陽有一個人，總想做官而一輩子都沒遇到做官的機遇。時光如流水，幾十年彈指一揮問。這個人眼看著自己頭髮已白，年紀老了，不禁黯然神傷。一天，他走在路上，不禁痛哭流涕起來。
有人看見他這般模樣，感到很奇怪，於是走上前問他說：
「老丈，請問你為何如此傷心呢？」
這個人回答說：
「我求官一輩子，卻始終沒有遇到過一次機會。眼看自己已這樣老了，依然是一身布衣，再也不可能有做官的機會，所以我傷心痛哭。」
問他的人又說：
「那麼多求官的人都得到了官，你為什麼卻一次機會也沒遇上呢？」
這個老人回答說：
「我年輕時學的是文史，當我在這方面學有所成時出來求官，正好遇上君主偏愛任用有經驗的老年人。我等了好多年，一直等到喜好任用老年人的君主去世後又出來求官，誰知繼位的君主卻是個喜愛武士的人，我又一次懷才不遇。於是，我改變主意，棄文學武。等我學武有成時，那個重視武藝的君主也去世了。現在繼位的是一位年輕的君主，他喜歡提拔年輕人做官，而我，如今早已不年輕了。我的幾十年光陰轉瞬即逝，一輩子生不逢時，沒有遇到一次做官的機會，這難道不是十分可悲的事嗎？」說罷，他又哭起來了。
這則寓言告訴我們，如果一個人認準了某個遠大目標，並且腳踏實地、始終不渝地去努力拚搏，總是有成功機會的。然而，一個人一受到挫折就改變志向，自然只會一事無成。