學生們向蘇格拉底請教怎樣才能堅持真理。蘇格拉底讓大家坐下來。他用拇指和中指捏著一個蘋果，慢慢地從每個同學的座位旁邊走過，一邊走一邊說：「請同學們集中精力，注意嗅空氣中的氣味。」
然後，他回到講台上，把蘋果舉起來左右晃了晃，問：「有哪位同學聞到蘋果的味了嗎？」
有一位學生舉手站起來回答說：「我聞到了，是香味兒！」
「還有哪位同學聞到了？」蘇格拉底又問。
學生們你望望我，我看看你，都不作聲。
蘇格拉底再次走下講台，舉著蘋果，慢慢地從每一個學生的座位旁邊走過，邊走邊叮囑：「請同學們務必集中精力，仔細嗅一嗅空氣中的氣味。」
回到講台上後，他又問：「大家聞到蘋果的氣味了嗎？」
這次，絕大多數學生都舉起了手。
稍停，蘇格拉底第三次走到學生中間，讓每位學生都嗅一嗅蘋果。回到講台後，他再次提問：「同學們，大家聞到蘋果的味兒了嗎？」
他的話音剛落，除一位學生外，其他學生全部舉起了手。
那位沒舉手的學生左右看了看，慌忙也舉起了手。他的神態，引起了一陣笑聲。
蘇格拉底也笑了：「大家聞到了什麼味兒？」
學生們異口同聲地回答：「香味兒！」
蘇格拉底臉上的笑容不見了，他舉起蘋果緩緩地說：「非常遺憾，這是一枚假蘋果，什麼味兒也沒有。」