玉皇大帝命令捉鬼大神鍾馗（kui）到人世間去捉些鬼來，鍾馗領旨後帶著幾個幫手到了下界，執著劍準備捉鬼。誰知陽世的鬼比陰間的鬼多而且凶。眾鬼見鍾馗來捉，各顯手段與他糾纏不休。只見那冒失鬼上前奪劍，伶俐鬼搬腿抽腰，討厭鬼拉靴摘帽，下流鬼寬衣解帶，無賴鬼掀須掠眉，亡命鬼執刀對仗，淘氣鬼挖鼻剜眼，醉酒鬼胡言亂語，貪財鬼奉上錢幣，好色鬼撲面狂吻。眾鬼跌倒地上，撕扯不開，使鍾馗幾位身懷法術卻無法施展，更使眾惡鬼氣焰囂張，大喊大叫，就像是獲勝有理似的。正在為難張惶之際，忽然見一個非常肥胖而高大的和尚，挺著大腹嘻哈而來，見此情景便將鍾植從地上扶將起來，問道：「伏魔將軍，為何這樣狼狽？」鍾馗說：「相隔不過幾十年，想不到現在的陽世之鬼居然如此難捉！」和尚說：「不妨，讓我替你捉來。」這和尚便對眾鬼哈哈一笑，張開巨口咕嚕一聲，把眾鬼全部吞到了大肚內。鍾馗大驚道：「師父，你實在是神通廣大！」和尚笑道：「虧你還是伏魔將軍，不知道現在陽世的惡鬼，做鬼的花樣和伎倆比以前更多，也更難纏，與他們論不得道理，講不得人情，只管用大肚皮裝了就是了！」
這則故事告誡我們，社會醜惡現象複雜多變，在社會轉軌變型時期，各種「鬼」更是各顯「鬼」通，不僅危害社會，而且與法紀巧妙周旋，敗壞風氣，氣焰囂張。為了社會的安寧和進步，對「鬼」絕不能容忍、姑息和寬恕，必須作針鋒相對的鬥爭，才能制服惡鬼，為人民造福。