越石父

齊國的相國晏子出使晉國完成公務以後,在返國途中,路過趙國的中牟,遠遠地瞧見有一個人頭戴破氈帽,身穿反皮衣,正從背上卸下一捆柴草,停在路邊歇息。走近一看,晏子覺得此人的神態、氣質、舉止都不像個粗野之人,為什麼會落到如此寒傖的地步呢?於是,晏子讓車大停止前行,並親自下車詢問:「你是誰?是怎麼到這兒來的?」

那人如實相告:「我是齊國的越石父,3年前被賣到趙國的中牟,給人家當奴僕,失去了人身自由。」

晏子又問:「那麼,我可以用錢物把你贖出來嗎?」

越石父說:「當然可以。」

於是,晏子就用自己車左側的一匹馬作代價,贖出了越石父,並同他一道回到了齊國。

晏子到家以後,沒有跟越石父告別,就一個人下車徑直進屋去了。這件事使越石父十分生氣,他要求與晏子絕交。晏子百思不得其解,派人出來對越石父說:「我過去與你並不相識,你在趙國當了3年奴僕,是我將你贖了回來,使你重新獲得了自由。應該說我對你已經很不錯了,為什麼你這麼快就要與我絕交呢?」

越石父回答說:「一個自尊而且有真才實學的人,受到不知底細的人的輕慢,是不必生氣的;可是,他如果得不到知書識理的朋友的平等相待,他必然會憤怒!任何人都不能自以為對別人有恩,就可以不尊重對方;同樣,一個人也不必因受惠而卑躬屈膝,喪失尊嚴。晏子用自己的財產贖我出來,是他的好意。可是,他在回國的途中,一直沒有給我讓座,我以為這不過是一時的疏忽,沒有計較;現在他到家了,卻只管自己進屋,竟連招呼也不跟我打一聲,這不說明他依然在把我當奴僕看待嗎?因此,我還是去做我的奴僕好,請晏子再次把我賣了吧!」

晏子聽了越石父的這番話,趕緊出來對越石父施禮道歉。他誠懇地說:「我在中牟時只是看到了您不俗的外表,現在才真正發現了您非凡的氣節和高貴的內心。請您原諒我的過失,不要棄我而去,行嗎?」從此,晏子將越石父尊為上賓,以禮相待,漸漸地,兩人成了相知甚深的好朋友。

晏子與越石父結交的過程說明:為別人做了好事時,不能自恃有功,傲慢無禮;受人恩惠的人,也不應謙卑過度,喪失尊嚴。誰都有幫助別人的機會,誰也會遇到需要別人幫助的難題,只有大家真誠相處,平等相待,人間才有溫暖與和諧。

《中國寓言故事》