不相稱的夥伴

鱷魚爬到河邊上,一隻水鷸(yu)飛來給它剔牙齒,這在它們是習以為常的事。鱷魚安靜地伏著,半閉著眼睛,張開口,水鷸用它的尖利的嘴,輕巧地剔除鱷魚牙縫裡面的殘渣,啄掉牢固地叮在牙齦上的水蛭(zhi)。這時候,鱷魚總是激動得眼淚雙流。

「我親愛的朋友,」鱷魚流著淚水說,「你給了我很大的幫助,啄掉了我牙縫裡那些該死的水蛭。給我啄吧,我不會薄待你的。我沒有忘記在牙縫裡給你留下一些食物的殘渣,讓你吃得很飽。我們的友誼是牢不可破的,我們的關係是建立在真正平等互利的基礎上的。」

「您太謙虛了,」水鷸說,「我作為您的夥伴是很不夠格的。主要是您對我的恩惠,使我得到這麼豐美的食物。如果我的服務能使您滿意的話,我將感到非常的榮幸。」

它們就這樣結成了親密的夥伴。

有一天,水鷸剔完鱷魚的牙齒以後,鱷魚問道:「我的朋友,你吃飽了沒有?」

「謝謝您,」水鷸說,「我已經很飽了。」

「但是我卻很餓,」鱷魚說,「我還沒有吃午餐呢!」

「真的?」水鷸非常同情地說,「這可怎麼辦呢!您給了我這麼多吃的,很抱歉,我卻沒有一點辦法幫助您。」

「不,」鱷魚說,「你是很有用的,現在只有你能夠幫助我。——來,你再來給我看看裡邊這個牙齒,這兒似乎還有一條水蛭!」

水鷸小心翼翼地伸過頭去。鱷魚用非常利索的動作,一張口就把水鷸銜住了,連腳尖尾巴也沒有露出一點在嘴外面。它不動聲色地閉著嘴巴,並不擔心它的朋友會有什麼掙扎或抗議,它知道,它們的友誼保證了不會發生這一切。現在它只是用它的慈悲的眼睛,十分警覺地偵視著四周,希望不致驚動可能同它合作的新夥伴。

《中國寓言故事》