晏子是齊國有名的賢相。晏子很有學問，足智多謀，善於諷喻又敢於直諫，他經常跟齊王一起議論國家大事或談論學問。
有一天，齊景公和晏子坐在一起聊天。齊景公問晏子說：「天下有極大的東西嗎？」晏子回答說：「有哇。大王想要我說給您聽嗎？」齊景公說：「我想知道天底下最大的生靈是什麼？」
晏子說：「在北方的大海上，有個叫大鵬的鳥，它的腳游動在雲彩之中，背部高聳入青天，而尾巴則橫臥在天邊。大鵬在北海中跳躍著啄食，它的頭和尾就充塞在天和地之問。它的兩個闊大的翅膀一伸展，就無邊無際看不到盡頭。」
齊景公驚奇地說：「真是不可想像！不可想像！那麼，天下有沒有極小的生靈呢？」
晏子回答說：「當然有。東海邊有一種小蟲，它小到可以在蚊子的眼睫毛上築巢。這種小蟲子在巢裡一代一代地繁衍生息。它們經常在蚊子的眼皮底下飛來飛去，可是蚊子連絲毫的感覺也沒有。」
齊景公說：「太妙了，我從來沒有聽說過這種新奇的事，那是什麼蟲子呀？」
晏子說：「我也不知道它確切的名字叫什麼，只聽說東海邊有些漁民稱這種蟲子為『焦冥』。」
齊景公十分感慨地說：「世界之大，真是無奇不有啊！」
大鵬和焦冥，是先人們想像中的極大和極小的生靈。宇宙中物質的存在和運動，形式是極其複雜、多樣的，因此，我們對世界的認識和對知識的追求也是永無止境的。